每天练习两个时辰，射一千枝箭，这是乌单给自己规定的任务。为了能战胜梁啸，乌单每天坚持练习，从来不敢偷懒。在某种程度上，比他当年跟着大巫师在深山里练箭还要刻苦。那时候练箭，他只有一个目标：击杀梁啸，报仇。现在他又多了一个目标：保住南山各国的控制权。多了一个目标，他更加刻苦，但也许是因为太刻苦了，他的命中率不升反降，竟成了一个无法克服的顽疾。前五百枝箭，大概能有一百五十支左右中靶，命中率只有三成。后五百枝箭更惨，几乎都在一百以下，有时候射五百枝箭，能够命中人形箭靶的只有十几枝箭。地弓的确很强，射程两百步依然有强劲的力道。但是乌单的目力跟不上，两百步外，他只能看到一个隐约的黑点。这样的目力已经谈不上精准度，基本上就是靠蒙。乌单心里有一种无以名状的恐惧。这种恐惧迫使他不断的吞食生羊肝，不断的练习。大概是鲜血吃得太多，他的脾气也越来越暴戾。练完箭，回到大营，听说征收的粮草还没到位，他立刻勃然大怒，根本不听任何解释，下令将负责人推出去斩首。片刻之后，血淋淋的首级送了上来，乌单两眼通红，指着另一个部下。“你去办，五天之内，如果不能完成任务，这就是你的下场。”大帐内鸦雀无声，没有人敢说话，包括那个倒霉鬼。把部下赶了出去，乌单一个人坐在大帐里，有一种说不出的孤独。他抬起头，狼一样的眼神看着远处的山峦。夏天就要过去，山坡上的草很快就会变黄，战斗即将开始，可是他却还没有准备好。他心里的恐惧像乌云一样，越积越重。几个月的等待，让他有些猜不透梁啸的心思。梁啸不远万里而来，却迟迟不肯进攻，他是怕，还是有其他的阴谋？乌单没有太多的应对手段，他能做的就是尽可能备战，向控制的各国榨取更多的财富和兵力，以应对随即可能到来的战争。到目前为止，他已经拥有一万多骑，仅精锐骑兵就有三千多。他还是不放心，为此不断催促部下，继续向各国施压。只要能战胜梁啸，他不在乎将南山诸国敲骨吸髓，抽筋剥皮。——敦煌太守郭文斌伸手捂着鼻子，指挥着数百名士卒将一只只木桶搬下车。这是梁啸的要求。郭文斌不知道梁啸用这东西干什么，但是既然梁啸提出了要求，他就尽一切能力予以满足。本来按照他的功劳和资历，他是不可能做二千石的太守的。天子任他为敦煌郡第一任太守，就是让他为配合梁啸行动，稳住西域。秋天将至，大战在即，他不敢有任何怠慢，提前两天完成了任务，并亲自带人将这些又粘又稠的黑色液体运到梁啸的大营，又张罗着卸车。直到所有的东西全部进入辎重营，交接完毕，他才放了心，带了几个属吏赶往中军大帐。梁啸正在和徐乐等人商量战事。在这几个月的时间里，马戎带着人对周围百里进行了详细的测绘，并按照梁啸的要求制作了一个模型。将领们看到这个模型，纷纷拍手叫绝。就连徐乐都非常满意，对马戎另眼相看。各部落首领也看得有些呆，他们都是生于斯、长于斯的土著，自信对地理一清二楚，可是看到这些模型，他们才意识到自己的认识并不完整。看到这个模型，他们有一种天神般的错觉，仿佛置身苍天之上，俯瞰这片熟悉而陌生的大地。只有汉人才能做到，在心生警惕的同时，这些部落首领更多的是敬畏。得知郭文斌来了，梁啸立刻派人召他入帐。郭文斌进了帐，行了礼，又和谢广隆等人打了招呼，这才注意到案上的模型，笑道：“这又是马子谨的手笔吧？”马戎带着三分自得，笑而不语。梁啸招招手，将郭文斌叫到跟前。“来吧，我们的搜粟太守，说说看，你今年的收成怎么样。”“还好，还好。”郭文斌笑嘻嘻的说道：“今年有些仓促，准备得不是很充分，还请诸位将军多担待。明年开春就开始准备，会更从容一些。我估计，以目前开垦出来的田亩，支持一千骑的常备辎重肯定不成问题。”“你们怎么做到的？”马奇忍不住问道：“我知道敦煌有多少耕地，支持一千步卒也许有可能，一千骑兵恐怕不太容易吧。”“论放牧，你们月氏人的确有优势，论种地，还是我们汉人的经验更多一些。”郭文斌胸有成竹，自信满满。“都尉若是不信，明年再看，若有一句空话，我郭文斌这个太守就不做了。”马奇依然将信将疑。巴图见状笑道：“郭太守说得没错，论起耕种，汉人的确比我们更擅长。君侯，明年能不能调几个熟悉农事的人帮帮我们？”“这事你和郭太守商量吧。”梁啸说道：“精耕细作，提高产量固然是好事。不过西域情况与中原不同，文斌，你也要谨慎一些，千万不能贪功冒进。今年平定南山之后，有一千精骑既可维持稳定，太多了未必是好事。要大面积屯田，还是到天山去吧。龟兹、轮台附近水源充足，更适合耕作。”“君侯说得有理。”郭文斌意识到了梁啸的言外之意。“今年就能平定南山？”“如果每件事都像你负责的一样完美，应该没问题。”梁啸给郭文斌使了一个眼色，没有再说下去。郭文斌会意，也立刻将话题引到了别处。梁啸又安排了一些事，会议就结束了，诸将纷纷告辞。谢广隆、郭武等老熟人热情的邀请郭文斌待会儿去喝酒，便赶去训练。梁啸在地形模型前坐了下来，徐乐坐在另一边，示意郭文斌也坐。郭文斌入座，洗耳恭听。梁啸冲着徐乐抬抬手，徐乐说道：“郭府君父子经商西域多年，想必也知道西域对朝廷来说之所以如此关键，一在于玉，二在于马。朝廷用玉，大多出自和阗，马大多出自乌孙、大宛。”郭文斌点头。这些道理他都明白。国之大事，唯祀与戎，祭祀必用玉，征伐必用马，须臾不可缺。天子如此重视西域，当然有开疆拓土的雄心壮志在起作用，可若非朝廷对西域的玉和马的严重依赖，他肯定不会这么急着派梁啸出征。郭文斌是商人出身，察颜观色几乎是他的本能，在宫里呆了那么久，天子的心思他大致知道一些。若非不得已，梁啸想重回西域绝非易事。“控制西域，是我们此次出征的目标，天狼虽然凶悍，却不是全部。我和梁君侯商量，想借着击杀天狼的机会收服南山诸国，先恢复玉石的商道。然后再以南山为根据，与乌孙对峙。如果能控制住乌孙，葱岭以东，就没有谁敢与我汉军对抗了。”“兵力的问题怎么办，要调河西驻军吗？”徐乐把目光转向梁啸。“君侯，郭府君也不是外人，你就把计划告诉他吧。”梁啸点点头。“暂时还没有这个计划。羌中初定，但有想法的人还不少，这时候调动河西驻军，对控制河西不利。相比之下，宁可放弃西域，也不能放弃河西。”郭文斌有些犯难。“那君侯打算怎么办，你现在总共也就是一千骑，就算各部落能够全力支持你，最多不过三千人，别说乌孙，就算是天狼，你也很难应付。”“乌孙的事暂时放一放，猎骄靡首鼠两端，还没有决心和我大汉决裂。东方朔已经暂时稳住了他。我们现在要考虑的只有一件事：击败天狼，顺便重创南山诸国，杀鸡吓猴。”“那君侯需要我干什么？”“我需要你在星星峡设伏，困住南下的匈奴人。天狼就是乌单，我估计他会召集浑邪旧部助阵。相比于南山诸国，他应该更信得过这些匈奴人。你如果能守住星星峡，困住他们一个月，我就能解决乌单。但是如果在我和乌单交手时，浑邪旧部赶到，我会腹背受敌。”郭文斌想了想。“我这就赶回去召集驻军和各部落的勇士，不惜一切代价，守住星星峡一个月。”“太好了。”梁啸大喜。“我让邓国斌和你一起回去，希望你们二人联手，打一场漂亮的阻击战。”徐乐道：“如果最终能完成任务，我一定上书陛下，为你们请功。”郭文斌大喜，躬身一拜。“多谢徐君。”——郭文斌踏上了返回敦煌的归程，邓国斌与他同行。郭文斌身为一郡太守，又是新立的边郡，安全问题是重中之重。他是押送战略物资来的，随行的除了两百多羌人民伕还有三十余精锐骑士。梁啸不怕心，又安排郭武率领两百羌骑护送，还有五辆大车，四周全部用厚木板围住，只露出几个一尺见方的孔。郭文斌感激不尽，却又觉得不合适。乌单随时可能来袭，每一骑都梁啸都非常重要，拨两百骑保护他和邓国斌，大可不必。他找到梁啸，准备婉拒。梁啸一听就笑了。“文斌，你想多了。这些人可不是为了保护你的，而是为了保护邓国斌和那些大车。大车里装的是邓国斌几个月的心血，也是助你成功的利器。我不能让它们落入其他人手中，必须派人保护。”郭文斌又惊又喜。他知道邓国斌是什么人，他几个月的心血自然绝非普通发明，肯定是能克敌制胜的利器。梁啸将这样的人、这样的利器交给他，可见守住星星峡，扼守住浑邪部的援军有多重要。当然，他如果完成了任务，功劳也肯定不小，徐乐说要为他请功恐怕也不是客气话。也许有机会封侯。郭文斌一下子精神起来，他看看梁啸，露出询问的目光。梁啸哈哈一笑，伸手按着郭文斌的肩膀，轻轻地捏了捏。郭文斌会意，连连点头。“君侯放心，城在人在。”“最好是人在城在。”郭文斌点头应诺，意气风发的走了。梁啸的驻地离敦煌郡只有三百多里，郭文斌走了五天，进入敦煌郡。正当羌人民伕们都以为安全了，开始有说有笑的时候，他们遇到了一队匈奴人斥候。羌人并不太在意，秋风一起，匈奴人入境就成了家常便饭，看到匈奴人的斥候没什么好奇怪，只要不遇上匈奴人的骑兵就行。可是郭文斌不这么想，他的队伍中有邓国斌和那件利器，不能让匈奴人听到一点风声。他命令立刻就地戒备，赶到大车旁，和邓国斌、郭武商量。邓国斌站了起来，举着千里眼四处看了看，和郭武商量了一番。郭武点头，命令麾下骑士换上战马，准备战斗。邓国斌则命令五辆大车分据五个点，交错摆开，两个骑士翻身下马，迅速打开车门钻了进去，又迅速关上了车门。车门打开的那一刻，郭文斌隐约看到了一具强弩，不由得吃了一惊。梁啸所说的利器是五具车载弩？要射五百步外的目标，这弩肯定是十石以上的强弩。怪不得梁啸要保密，这种强弩不仅不能让匈奴人看到，也不能让普通汉军将士看到。十石守城弩是皇城才能配备的强力战弩，如果被有人心告发，这可是僭越之罪。郭文斌大惑不解，十石弩是强，射程远程五百步，可是五架弩在野战中能起什么使用？而且，这么大的弩，得用多少人操作，这车厢装得下这么多人吗？就在郭文斌的疑惑中，郭武带着五十名骑兵，缓缓驰出了战阵。匈奴斥候站在一个小土坡上，将汉军的阵地看得一清二楚。他们并不紧张，直到郭武等人离他们还有两百步，才拨转马头，做出撤退的准备。就在这时，一直在用千里眼观察匈奴斥候的邓国斌摆了摆手，五辆大车几乎同时一颤，一个长不到两尺，粗却如手臂的黑影射了出去，在半空中散开，化作一团淡淡的阴影，扑向远处的匈奴人。与此同时，郭武等人加速，从两边包抄了过去。