见张伟獃着脸不做声，绵霞知道求他无用，忙又在地上膝行几步，爬到柳如是身边，叩首哀哭，只求道：“王妃，饶了奴婢这一回吧。奴婢家贫，一时抵受不住诱惑至有此事，其实并不敢心向着外臣，求王妃念在我一向经心服侍，饶我这一回。”

柳如是低头一叹，眼圈又是发红。她一向就是心软，此时肚裏有了孩儿，更加的不欲与人生气。若不是绵霞适才虚言狡辩不肯认罪，只怕训斥几句也就完了。此时见她如此，却又令她当真难过。转头往张伟一看，见他面无表情，并不做声。柳如是与他在一起多年，知道这是他杀人前的表情，心中一战，想要帮着说几句话，一开口，却偏说道：“这事情我也回护你不得，如何发作，还是由汉王作主。”

说罢起身，长叹道：“天作孽，犹可活；自做孽，不可活矣。”

又向张伟言道：“此事我知道你必定有了章程，不说别的。只吩你别牵连太广，有伤天和。不为别的，只当为咱们的孩儿祈福吧。”

张伟向她略一点头，示意知道。见着柳如是带着众宫女侍从出门而去。方又到卧榻之上坐下，向绵霞从容问道：“你原本是贫家女儿，是么？”

他虽是语气平淡，却带着一股令人颤栗的威压，不但是首当其冲的绵霞，便是留在殿内的其余人等，也是颇觉心惊。

那绵霞伏首趴伏于地，颤声道：“是，奴婢原本是南京城内的寒门小户出身。与内史馆的诸位姐姐无法相比。幸得汉王爱重，让奴婢为一局尚书，领着五品官员的俸禄，奴婢全家上下无不感汉王的深恩厚德……”

张伟打断她的颂圣话语，又温言问道：“你自从入宫来，缺了银子使么？”

“嗯？”

“回汉王，奴婢入宫一年多，领取的俸禄足够全家上下的衣食。”

“嘿！竟是如此么？那为何黑眼珠见不得白银子？为了几个钱，连全家大小的性命也不要了么？”

那绵霞奏对到此时，已知性命难保。索性横了心，抬起头来，盯着张伟双眼，丝毫不肯避让，见张伟说到此处，不但不惧，反而格格一笑，讥刺张伟道：“汉王，你自然不在意钱财，视金银如粪土了！现下你只有江南，实则大家都知你志在天下，这全天下的一草一木都是你汉王的，你要钱做什么？”

张伟见此情形，到也不怒，心中竟隐隐觉得有趣。端起柳如是喝过的残茶啜上一口润喉，舒适的一咂嘴，方又笑道：“这话说的有趣。只要是人，有不贪图钱财的么？神宗皇帝之时，统天下他派了多少矿监税监？打满人时，户部请发内帑，他勒掯着不给，难道那会子天下不是他的？”

说到此处，竟觉得上了这小丫头的当，忙正容道：“所以他落了个身后骂名！银钱这东西，就得用在该用的地方。不然，睡上面打滚么？你绵霞就是因手伸的太长，妄图不该有的富贵，致有今日之祸！”

绵霞冷笑道：“汉王也知道人都爱银子，那便对了。我家原本也只是寻常人家，甚至饥一顿饱一顿的苦捱，好容易女儿送到这深宫中来，虽说汉王说二十五岁放出。前明的时候哪一朝不是这么说？又有几个放出来的！苦惯了的人，自然想办法多赚些。”

见张伟要说话，她急忙又接着说道：“王妃说我收受外臣贿赂，这到并不是实情。那传话夹带的，原是我的三姑，让我说小意私话的，却是姑父。再有，他的土地原就有我家的一份，都是我辛苦赚得的银子拿了出去买地。咱们原都是老实本份人家，汗珠子摔八瓣赚的钱买地生发，汉王你凭什么让咱们以低价出租给那些没本事的人？”

张伟沉着脸道：“喔？没本事？那你说那些佃户合该饿死？！”

绵霞亢声道：“没说让他们饿死！只是凭什么佃户拿大头，田主到拿小头？这是哪一朝的王法？他们若是肯勤俭度日，朝廷田赋收的又低，咱们江南的土地收成都好，凭什么不能积攒出土地来！汉王，你就是心太慈，太向着那些穷人。我家也是穷人出身，难不成不怪自已，不凭着本事生发，就想着掠别人的钱来过好日子么。若真是这样，饿死也真是活该！”

她与张伟你一言我一语的折辩，意是丝毫不惧。看她利齿如刀，神色泼辣，各人连同张伟在内，均想：这女子风骨竟是如此硬挺，若是个男人家，还不知怎样。

张伟心裏一阵阵心烦，仍不住站将起来，在殿内负手急行。殿内红烛被他带的摇弋不定，烛光闪烁，这偏殿内站内的上下人等神色均是阴晴不定，张伟一一看去，竟觉得人人可疑，个个难信。又想起这件事在京畿一带所行甚难，统江南的田主不过是因为威压之下勉强减租，如今回头想来，此事行的确是太过孟浪操切，急于求成了。

因咬着牙笑道：“此事原本是我体衅穷苦人家而行的善政，却不料统天下的人都说不妥。也罢，自此往后，政府不干涉这种事情。由田主和佃户自已决定。”

说罢扭头看看四周，见那些有职份牌名的宫中女官都面有喜色，料来也是有地人家。听得张伟如此决断，都是难掩心中快意，有那城府机心略差一点的，更是满脸带笑，只差笑出声来。

张伟知道这也是人之常情，实在是没法子的事。那李狗儿与田主斗殴，何尝不是因租约一事？如今看来，政府干涉民间自主的经济运营，实在是有些得不偿失。

“治大国若烹小鲜，张伟，你要慎之再慎啊！”

在心裏再次警告自已过后，张伟低头向跪在地上的绵霞道：“你是活不成了。不论如何，与宫外私相交结，传递消息小话，在王妃面前撞木钟，在宫内兴风作浪，需留你不得！”

见她极是害怕，浑身颤抖，却是不肯再求他饶命。张伟心中确是不忍，但也知此事断不能就这么算了，后宫没有法度，只怕连他与柳如是的私房话都能传将出去，那如何得了？