巴罗塞德公国，弗沦河堡，凭着城外弗沦河的自然条件，让弗沦河堡防御性能提升，稍微松一口气，不必在城头俯看，城下便是连绵草原部落骑兵的营地。里德领地、提尼斯堡的陷落已经传到弗沦河堡，某位胆大的领主贵族动用领地军队和雇佣大批草原骑兵，趁着巴罗塞德公国承受西多图公国强大压力的情况下发动领主战争，扩充自己的领地。卡洛斯大陆历史上并不缺乏趁着战乱兴起的野心家，有的摇身一变成为大贵族，乃至王侯。弗沦河堡，两名明显身份是来客的男子被一队城堡骑士引领走向领主大厅，周围骑士没有往常对待主人贵客的恭敬态度，时不时用警惕目光打量着。反倒是两位客人十分闲意，一路走来，颇有欣赏沿途风土人情的意味，时不时交谈两句。“赫洛德，你以前来过弗沦河堡没有？”两位客人中的草原汉子轻声道。“来过几次，最近一次还是七、八年前了，没有什么太大变化......”赫洛德随意答道，如果说来之前还有几分忐忑，可是踏进城堡后便没有任何顾虑了。赫洛德背后有着雄伟大山作为依靠，统一东漠草原的柔黎汗部，拥有英武睿智可汗的柔黎汗部。作为卡洛斯大陆出身的人儿，多年来冒险行商草原讨生活，又在几年前投归柔黎部，卡洛斯大陆没有多少人比赫洛德更清楚统一东漠草原代表着何等的强大、可怕，要知道柔黎汗部是踏踩前任霸主乞迪汗部的尸骸崛起。更何况，那位年轻的柔黎可汗像是在成千上万白马群的神骏黑马，仰头昂首，被长生天选定。英武、睿智、神秘......即将迈进大门，赫洛德看向旁边同伴多日纳，得到多日纳的目光肯定，长吸一口气，今日自己是主角，谈判桌上的强势主角。大厅内，居中的贵族男子瞧见走进来的两人，发现其中一人是草原汉子时，没有什么惊讶表情，看来早有人向他汇报过，心中也肯定自己的猜测，亚力卜镇背后有着草原势力的支持。草原势力，十有八九是东漠草原崛起的柔黎汗部，自己的“老熟人”。走进大厅的多日纳、赫洛德看着中年贵族，从对方的气质来看，绝对不是默默无名的小人物，更不是尸位素餐的昏庸贵族。故意落后半步的多日纳双眸闪过一丝光芒，探子传回来的消息没有错，来人是勒马堡伯爵维克托。里德领地、提尼斯堡的变故让巴罗塞德公国极其重视，维克托伯爵亲自赶来，东西两边，任意一方都令巴罗塞德公国焦头烂额，若是双方共同进攻，瓜分巴罗塞德公国，逃亡是王室斯弗兰科家族最好的出路。东边西多图公国的目标十分明确，维克托伯爵改变不了什么，哪怕是勒马堡军队骚扰袭击，也只是拖延一些时日，西边的变故却是令人疑惑，必须要来摸个底。“来自亚力卜领地艾德柯家族的赫洛德，见过阁下！”赫洛德欠身行礼道，经过几年的贵族管家生涯，那套贵族礼仪算是入门了。“勒马堡伯爵，维克托！”维克托伯爵回应道，目光落在赫洛德身后的草原汉子处，似乎是思考柔黎汗部对艾德柯家族的支持力度究竟有多大。维克托伯爵？赫洛德有些惊讶，没有想到对方来头这么大，一个伯爵不算什么，可是这位维克托伯爵不仅是斯弗兰科大公之子，在亚当伯爵生死不明的情况下，未来基本定下来是他继承大公之位。维克托伯爵示意客人落座，吩咐侍从伺候，显示出贵族一贯的优雅，若不是知道真实情况，谁能看得出来他的公国、家族处在危亡边缘？“此前，伯爵大人派人接触要购买战马，我们已经备好一千匹马......”赫洛德没有提其他事情，从商贸买卖谈起。“想不到亚力卜镇如此厉害，不仅一下子就能拿出一千匹马，还能代表柔黎部落，我记得派人是和柔黎部落做生意的接触......”维克托伯爵道。“柔黎汗部和我们关系密切，在贩卖交易十分关照我们，否则我们在草原做不开买卖。”赫洛德呵呵笑道。“所以你们进攻里德、提尼斯堡的兵马中有大批草原骑兵？”维克托伯爵一改口风，目光逼向赫洛德身后的多日纳。“这个，伯爵大人你是不知道，里德领地的人有多么霸道，和我们做生意强买强卖，还调动军队来抢劫我们......”赫洛德“哭诉”道，仿佛遭受了莫大委屈。维克托伯爵摇摇头，知道问不出什么来了，对方也不可能告诉自己，“一千匹马太少，同时，我们还要大量购买药材、皮革，你们......开个价！”说完最后一句，语气竟有着莫名的沮丧。开价？赫洛德怔一一怔，此开价非彼开价，开口道：“保持目前的界线，我们不再东进......”维克托伯爵面无表情，心中却是大大松了一口气，这是最好的结果了，能够保证拥有柔黎汗部支持的亚力卜领地不再东进，难不成还让他们把里德、提尼斯堡吐出来？别说危亡求存的巴罗塞德公国，就算是以前的都没有那个实力去和柔黎汗部正面对抗。“巴罗塞德公国签署承认提尼斯堡、里德以西的领地成立伯国，自行统治！”把最重要的一句说出，赫洛德算是完成自己的任务了。“伯国”维克托伯爵微颤咬牙嘀咕，生气、惊讶、无力......伯国指的是统治者爵位为伯爵的国家，和一般伯爵作为臣属不同，往往是帝国或王国的附庸，具有相对独立地位。卡洛斯大陆，无论是过去，还是现在，都存有伯国，历史上不少伯国伯爵十分强大，比国王更有力量，轻而易举影响王国决策。可是，巴罗塞德不是帝国，不是王国，只是一个公国，签署承认本属公国的领地成立伯国，如何了得？曾经在安勒·提多伯爵统治下的领地便有着成为伯国的趋势，这也是为何埃徳登公国如此忌惮的原因。“因为道路难走，前往泽蒙城十分不便，事务繁忙，伯爵不去泽蒙城宣誓效忠！”一直没有出声的多日纳补充道。伯国君主，即使是比国王、大公还要强大，名义仍是伯爵身份，要宣誓效忠主君。如今宣誓效忠的形式都省了，日后巴罗塞德公国连吆喝伯国的名分大义都没有了。(本章完)