昭武六年，罗马帝国，埃及行省，古苏伊士运河，站在舰首的孙坚看着这条人工挖掘的运河，在一旁佩伦尼斯的讲述下，也不禁有些惊讶，这条古老的运河始建于两千年前，当时埃及行省还是一个古老的王朝。之后历经整修，才有了现在的庞大规模，而最近一次的扩建，正是现在的罗马人所津津乐道的五贤帝中武功最为隆盛的图拉真时所为。

“那是当年波斯帝国皇帝大流士修建运河时立下的碑文。”指着远处的一尊花岗岩石碑，佩伦尼斯朗声道，现在舰队已经到了罗马的版图之内，他想让塞里斯人知道西方同样有着悠久的历史和灿烂的文化。

一路上和佩伦尼斯的交谈中，孙坚等人已经知道波斯帝国的大流士皇帝是罗马帝国之前，整个西方最强大的君主之一。

“那上面写了什么？”曹操放下了手中的望远镜，向身旁的妻子问道，他对西方的历史很感兴趣，更何况他要在罗马待上很长一段时间，也许是二十年，三十年，甚至更久，在这期间，他要和无数的罗马权贵打交道，若是对西方了解太少的话，难免会为人所轻。

“吾乃波斯人。吾起于波斯而征于埃及。吾命开此河，发于尼罗奔流埃及，止于瀚海濒临波斯。此河即成，埃及之舟舶可沿诸直抵波斯，合吾所愿。”尤利娅轻声吟诵道，这三年时间里，在曹操的熏陶下，她不止能说一口地道的雒阳官话，汉学修养也是不错，而同样的曹操的罗马话也说得颇为标准，对于希腊的修辞，排比，雄辩术也有一定的造诣。

波斯皇帝大流士开通了埃及通往波斯的运河，而罗马的图拉真皇帝则将版图扩张到罗马帝国的极限以后，在埃及打通了地中海通往尼罗河的运河，不但是地中海成了罗马帝国的内海，也让罗马舰队可以从地中海直接驶入红海。

相对于舰队上的罗马人来说，无疑图拉真皇帝对整条运河的扩建才是最伟大的，因为他拉近了东西方之间的距离，虽然直到今天他们才和遥远的东方帝国建立联系，但是这更加证明了图拉真皇帝的远见卓识。

此时的埃及或者说整个北非地区，并没有后世那么炎热，当然这时整个时代都处于偏冷的气候中，所以在苏伊士运河上的孙坚他们对于气候并没有什么不适。在凉爽的风中，穿着盔甲的帝国士兵显得很惬意，相比于湿热的南印度，很显然这裏更舒服一些。

对于一直生活在埃及行省的埃及人来说，帝国舰队里那些庞大的巨舰很显然让他们觉得惊奇和敬畏，对于巨大的东西，人们总是有着一种偏好，就如同人们总是将强和大联系在一起。所以每天，帝国舰队上的士兵们都会看到运河两岸来看热闹的当地人，当然也不乏那些执着于丝绸的埃及贵族。

尽管罗马帝国此时的国势达到极盛，但是罗马对于各地行省的统治并非牢固而有力的，只能说统治各个行省的不过是罗马化的当地贵族和各地的军团将领，当罗马有着一位强大的奥古斯都存在时，对各行省的统治无疑是稳固的，不过一旦日后即位的是一位无能的皇帝时，那么整个帝国陷入混乱则指日可待。

当然这一切并不为孙坚和曹操刘备他们所知晓，至少从他们进入罗马帝国的埃及行省以来，他们看到的是一个富庶而强盛的帝国，虽然罗马军团的装备不如帝国，但是却同样训练有素，而且军队规模不小。

夜晚，曹操和刘备他们应邀参加了当地贵族举办的宴会，很显然埃及行省的本省贵族们很有钱，至少他们表达出了大量购买丝绸的意愿，而很大意义上，这一次的宴会就是为了这个目的而已，对于正处于前所未有的平和盛世之中的贵族们而言，互相攀比是再也正常不过的事情，就如同罗马城即使是再小的贵族同样会嘲笑其他行省那些地方上有权有势的贵族，称其为没有见过世面的乡巴佬。

而财大气粗的埃及行省的本省贵族们倒是很想给那些罗马城里的贵族一记响亮的耳光，当然这是在他们能买光帝国舰队所携带的丝绸基础上，不过很显然这是一件不可能的事情，对于曹操和刘备来说，他们初到罗马最犀利的武器就是那些在罗马人眼中价值连城的丝绸，那些丝绸是他们在罗马打开人际关系最好的手段。

当然对于埃及行省本省贵族们的热忱，曹操他们还是要做出回应的，全罗马首先买到最正宗的东方丝绸的这个殊荣至少落在了这些埃及行省的贵族头上。

酒宴上，曹操当之无愧的成了贵族们追逐的主角，因为他娶到了罗马城内最娇艳的玫瑰，同时也是最具有权势的维路斯家族的长女，可以预见，这位来自东方帝国古老贵族家庭的年轻人将成为罗马城里的新贵。

曹操的口才在这次的宴会上得到了极大的发挥，跟随妻子所学习的希腊式修辞和排比以及雄辩术被他滔滔不绝地使用了出来，赢得了那些埃及行省的贵族们阵阵掌声。

在大厅内的一角，刘备看着神采飞扬的曹操，心裏暗自决定，等到了罗马以后，也要找个家族历史悠久并且有着相当实力的贵族少女做为自己在罗马的妻子，那些埃及行省的贵族们正是看到了曹操背后的东西，才如此热忱而关切。

“怎么了，在想什么？”孙坚走到了刘备身边，罗马式的宴会很随意，虽然不让人觉得拘束，不过他并不习惯。

“我在想，孟德他会很好地完成陛下的命令吧？”刘备当然不会告诉孙坚，他内心深处有些嫉妒大出风头的曹操，只是露出了温和的笑容。