“这是两天里第十七个去向蔡太守求情的本地官员了吧？”在听了许宠的禀报后，袁望暂时把笔搁下，笑着问道：“你说孙途给他闹出来的如此局面，咱们的蔡太守会做何取舍？是继续支持那愣头青闹得满城官员全都人心惶惶呢，还是即刻出面叫停继续深查粮仓里的事情？”许宠低头沉思了片刻后，还是摇头道：“这个在下真不好判断了，因为无论做何选择都有后患。那些本地官员都是蔡太守近一年时间里好不容易才拉拢到身边的，自然不希望他们出事；可这孙团练又是他能插手江州军务的关键所在，可不容易放弃啊。”“是啊，但他越是拿不定主意，只会让结果更糟。那孙途倒是真有些本事，愣是让他从铁板一块的粮仓那里查出一些端倪来，想必现在与之相关的官员都很担心会受牵连吧。”袁望有些幸灾乐祸地笑着说道：“说实在的，本官倒是越发欣赏他了，要是他肯改换门庭，我倒可以帮他一把。”“东家不可。”许宠立刻就出言劝谏道：“此案牵连甚广，必然得罪满城官员，就是蔡太守都不敢承担相应后果，咱们更不能陷入其中了。而且一旦东家你出了手，反倒会使蔡太守他拿定主意，到那时我们可就被动了。”袁望点了点头：“本官自然明白其中轻重，也不过是说说而已。真可惜了这么个有胆有能的干吏了，恐怕过不了多久，孙途就要被反攻倒算了。”说完这话，他又有些得意地转头朝着左手边知州官厅的方向望了一眼，似乎是在等待着蔡得章做出最后的决断。这两天里蔡得章看着确实挺为难的，几名手下得用的官员跟走马灯似地前来关说，而主题也只有一个，就是希望他赶紧叫停新任团练孙途对军粮仓库的调查，以免使人心不安，甚至惹来厢军军心的动摇。因为就在派人去粮仓查账后不久，孙途居然就从那些书吏的记录中看出了诸多问题来——比如进出粮仓的粮食数目对不上号，比如本该一早就已被清理的大量秕谷却在仓库里存放了数月之久，直到某次给乡兵发放粮饷时才突然不见踪影……这些问题其实是被人隐藏在层层让人眼花缭乱的账目之中，可居然就被孙途只用两日时间就瞧出了破绽，并当了齐昆之面给点了出来。这可实在让他们感到恐慌了，只能请动背后那些同谋者出面去向蔡得章求情，不然要是再这么深挖下去，倒霉的官员可就更多了。也是直到这时候，江州城的那些官员才真正领教到了这个从东京而来的年轻武官的厉害，再不敢如之前般轻视于他。在众多官员里，最感到不安的当然还得数齐昆了，毕竟别的官员还有转圜的余地，而他作为粮仓管勾官，一旦真把罪名坐实了，恐怕就真只有死路一条了。所以当他接到蔡得章的传令，让他来见自己时，却是连半点都不敢耽搁，急匆匆地赶了过来。在来到蔡得章面前时，齐昆更是少有地跪地叩见，同时从怀里取出了一幅卷轴高举过顶，对正打量着自己的蔡九道：“太守，这是下官近日偶得的一幅前朝吴道子所画的神仙图卷，也不知是真是假。听闻太守您家学渊源，最是精于辨别字画真伪，还请您抽空帮着品鉴一番。”说着，还膝行几步，把画卷给放到了书案上头。天可怜见，当初为了得到这幅吴道子的真迹齐昆可是花费了不少心血，但此时为了能保住自己的官职性命也只能双手送上，甚至还担心对方会不接受呢。不过出乎他预料的是，听了这话后蔡得章居然真就饶有兴趣地把那古拙的画卷给打开来仔细地端详片刻后点头道：“此画粗看着确有画圣之神韵，不过要论其真伪却得花些工夫才行，就先放在本官这儿吧。”这等回应自然是让齐昆大喜过望，忙连声称是，随后才小心地抬头询问道：“不知太守今日急召下官前来究竟是所为何事啊？”“你说本官会为了何事把你叫来？到了这时候，你就不用再在本官面前装傻充愣了吧！”蔡得章突然就把面色一沉，盯着对方道：“想当初本官是对你何等信任，才把如此要紧的差事交由你来办，可你又是怎么回报于我的？不但贪婪，而且愚蠢，侵吞军中钱粮也就罢了，居然还留下了这许多的破绽，而且还将之留在了账本中，你这是唯恐没人查出这些弊情吗？”他这话虽然说得不是太重，但却已吓得齐昆面如土色，汗出如浆了，支吾了片刻方才开口道：“下……下官知罪。但截夺军粮早已是天下各州府官员之常情，在下官之前也早有人在做了，下官接任之后也不敢不做啊……”“哼，即便如此，你也该稍微收敛些，如今倒好，闹出这么大的祸端来，却让本官如何收拾！即便本官有心维护于你，你觉着有证据在手的孙途他会轻饶过你吗？”蔡九继续神色严肃地申斥道。可这番话传入到齐昆耳中反倒让他稍微安定了些，因为他已经听出了隐藏在太守斥责话语中的另一层深意了——其实贪墨军饷什么的从来不是问题，关键只在于有没有留下证据，被人抓住把柄。而现在，只要能想法儿把罪证抹除掉，蔡太守自然就不会让孙途把事情往深了查，毕竟这等弊案牵连极广，就是蔡太守自己也是得益者啊。不过齐昆心中依然有着疑问，此时便壮着胆子问了句：“不知下官还能如何弥补犯下的过错……”“这个就得看你自己怎么想了。话说除了画，本官对文章也是颇有兴趣的，尤其是对本朝范文正公所作之《岳阳楼记》最为喜欢，你若有空可以好好读读，或许能有所长进。”突如其来的一句闲话顿时就让齐昆一愣，他这个杂职官可不是靠科举得来，所以对经义文章什么的还真是颇为陌生，不过倒也知道《岳阳楼记》一文，只是知道这文章却也猜不透其中深意啊。可蔡得章却没有再作提点的意思，已经取过了案头的一份公文低头批阅起来，显然这其中的奥妙要是齐管勾无法参透的话，就只能为之前的贪墨行为付出代价了。纠结了片刻后，他还是不敢再多说什么，只能再次叩首之后，有些悻悻地退了出去。在等其退下后，蔡九才稍微皱了下眉头，心里想着：“也不知我这一提醒他到底能明白没有。但为了不把我自身陷入其中，也只能说这么多了。这个孙途倒是有些急才，居然会为我拿出这么个弥补的策略来，只要事成，这次的贪墨案也就能不了了之了。”与蔡太守的淡定从容不同，齐昆却是怀着满心的忐忑与疑窦出了州衙，然后一路行着，一路不断猜测着太守话中真意，却依旧没有半点头绪。直到回了自己家中，他赶紧让下人把他为儿子所请的西席先生给叫了过来。这是个同样科举不顺，只能靠着给官宦人家子弟开蒙的书生在见到自己东家后，自然是极为客气了：“不知东家有何吩咐？这两日小公子正在读论语，再过半月就可读中庸一书了。”“这些小事且放一边，我且问你，可读过范文正的《岳阳楼记》吗？”齐昆也不与他废话，急声问道。书生略微一愣，但还是点头道：“这个早年自然是读过的，范文正的这篇文章当真是冠绝古今，如今想来都还叫在下拍案叫绝呢，尤其是其中那句先天之忧而忧，后天下之乐而乐，更是让人心生敬意。莫非东家想让在下先教小公子读此文章吗？”“那你可知道这文章中还隐藏了什么深意吗？”齐昆却根本没有理会他的问题，继续追问道。“这个……此文章除了写有岳阳楼之风光，以及以景言志之外，应该没有其他深意了啊。”说话间，这位还在心里快速地默背了一遍文章，依旧没有半点头绪。“怎会没有头绪？明明太守就是拿此文来提点我的。你说，这里头又有什么典故？”“这个……本文用典极多，最是深奥不过，且让在下为东家一一道来。”书生不敢怠慢，当下就把自己所知道的文章典故都给说了出来，可即便他说得再清楚，也依然无法给出齐昆想要的答案。“就这些？可还有遗漏吗？”面对东家的不断逼问，这位也是一阵冥思苦想，最终只能把岳阳楼的来历也道了出来：“这岳阳楼乃是本朝腾子京在岳州任知州时所建，并请范文正公写下了此篇雄文……而这位腾官人在当时朝中也算是风流人物了……”也得亏这位书生平日里所学颇杂，即便只是一篇《岳阳楼记》也能让他说出许多东西来，甚至连腾子京生平的一些事情也能有所涉猎。而在听他絮絮叨叨地说了好多，直到突然点到其中一项轶事时，齐昆才陡然醒悟过来：“原来太守说的是这个……这些读书人就是喜欢绕着圈子说话！”同时，他心里已经有了主意，知道该怎么做才能把罪行给掩盖下来了。