震天的鼓号声与喊杀声中，已止戈数日的常熟城下战火重燃，而且这一回吴军发动的攻势比之前的任何一次都要凶猛，庞万春尽挥十万大军，猛攻小县城四门，却似想就这么一口气把它给拿下来。这一回庞万春是真个怒了，因为直到此时他才发现自己被人狠狠地耍弄了，不但白白浪费了数日时间，给了城中宋军以喘息之机，更使自己的后方要地苏州城都出了大乱子，这是他自从军以来从未有过的大失败，也是他万难接受的事情。就在前两日，随着时间不断后拖，可常熟守军却不见如约定般开城投降，庞万春便已隐隐觉察出了不妙，认为这是孙途所使的缓兵之计。于是便做了最后通牒，甚至再度挥军上前，提出只给守军最后一天时间考虑，再不开城便将发动全面进攻。还没等来守军的回应呢，这天夜里，几个身上带血，神情狼狈的下属将士就惊恐万分地跑到了军中，把一个噩耗送了过来：“庞帅，苏州城遭遇宋军偷袭，我等抵挡不住，城池已落入敌军之手！”庞万春都不敢相信自己的耳朵了，只定定地注视着面前这些下属将士，半晌后才反应过来：“你们说什么？苏州怎么可能失守？又是哪来的宋军，最南边的山东军都被我困在常熟城中动弹不得……”“他们打出的旗号就是山东军……”一名下属小声地作着解释，这也让帐中所有人都露出了越发难以置信的神色来。这是真见了鬼了，难道山东军还能分身不成，又或是他们还能飞天遁地，一下就从自家的包围圈中飞到苏州？“这到底是怎么回事，你们给我细细道来，不得有半点遗漏！”庞万春在略定了下神后，方才询问细节。其实这些从苏州逃出来报信之人多半也不是太明白当晚发生了什么，只能是你一言我一语将自己知道的都说了出来。包括宋军强大而可怕的战斗力，以及他们偷偷潜入苏州，并在夜间发起突袭，火烧粮仓等诸多事情，直听得众人个个紧张万分，就连庞万春都下意识地倒吸了一口凉气。照此说来，以庞万春对山东军的了解，苏州之战还真就出自他们的手笔了。可他实在有些想不明白，对方到底是怎么瞒过自己的耳目，突然就出现在后方的。这时，终于有部下恍然叫了起来：“我们中计了，庞帅，现在看来他们从来就没有何谈归降的诚意，提出的那些条件就是为了麻痹我们，同时趁我后撤不备，将小股人马偷偷派往南边……”被一语点醒的庞万春更是脸上青一阵红一阵，羞恼不已：“孙途，你真是好卑鄙啊！亏我还将你视作难得的对手，想不到你竟用出此等龌龊手段来欺骗于我！好，既然你如此不讲规矩，那就别怪我不留任何余地了！”恼羞成怒之下，庞万春再没有了任何顾虑和保留，当即就下令调动麾下所有兵马，即刻就对常熟四门发动攻击。这一回，他已不再计较什么伤亡，也没再打算降服什么山东精锐，只想着歼灭这支可恶的宋军，然后再挟胜势杀回苏州，重新夺取这座江南要镇的控制权。这命令一出，即便是在夜间，吴军也没有丝毫的耽搁。声势浩大的四面围攻随之而起，一波波的军马如浪潮般不断冲击向常熟四城，与守军展开了全无花巧可言的生死之搏。不过山东军的强悍却再一次出乎了庞万春他们的意料。哪怕他们已倾尽全力，哪怕如今孙途都不在城中，但靠着他留下的诸多将领的正确指挥，再加上将士们在这几日养足精神后的英勇表现，居然硬是挡下了敌人一昼夜的猛攻。不过守军的损失也自不小，普通军卒的伤亡就不用说了，一天一夜苦战下来，死伤已达数千，就连那些中低层军官们，也是大有折损，尤其是那些个武艺高强的原梁山头领们，更是因为时刻要在敌人登城后血战死守而伤亡猛增。鲍旭、樊瑞、李衮、马麟、宋万、李立……只这短短一天一夜间，就有不下十多个兄弟或死或残。而之前投到孙途麾下的山东诸城武官的伤亡也不在他们之下。毕竟，除了一些需要主持大局的将领外，这些军官都是需要带兵冲杀在第一线的，而城墙的争夺几乎没有任何花巧可言，皆是以命搏命，以血换血的死斗，将士们的伤亡自然也就是打着滚的往上翻了。当然，攻城一方的伤亡只会远在守城一方之上，一轮轮猛攻下来，光是被各种金汁石木砸死砸伤的吴军就已接近万人，至于上城后被杀的，也超过了三千。每一次，他们都顶着巨大的压力蚁附登城，但每一次当他们踏着同袍的鲜血和尸体上到城头时，面对的却是更加凶猛的反击。山东军彻底展现出了他们极强的战斗力和凝聚力来，哪怕数量上不如敌军，竟也能一次次通过疯狂的厮杀将敌人赶下城头。城头早已被鲜血染红，尸体更是堆积得满满当当，后面都有人把尸体当作石木之类的武器猛砸敌军了。在面对如此强悍的对手，又屡屡受挫，伤亡不断后，吴军上下终于是吃不住劲儿了，在猛攻了一昼夜后，暂缓攻势。之后，更有人求到庞万春跟前，希望他赶紧收兵回救苏州，不要再因为一时之气而与宋军死磕到底了。说到底，他们已经被山东军强大的斗志给杀怕了。其实庞万春又怎么可能看不出这常熟确实难下呢？他也很想就此收兵回救苏州，可他更清楚这么做也存在着极大的隐患啊。因为自己一旦后撤，就会让全军士气重重下挫，同时后方到底是个什么情况他也无法得知。倘若那支宋军兵力足够，还刻意在必经之路上设伏，自己回去就是自投罗网，到时的损失只会更大。而更关键的是，他绝对有理由相信一旦自己撤军，常熟的宋军必然会出城追击，到那时就真个被动到极点了。“庞帅，末将以为这倒是个机会，咱们不如以退为进，佯作退回苏州，先把守军从常熟城中调出来。如此，便可先除此后顾之忧，再回头对付苏州那边的宋军。”一名下属灵机一动，提出了一个颇为合理的策略来。庞万春立刻点头：“这倒是个主意，那就照此办。不过在此之前，可以继续再攻城，多消耗他们的兵力，如此将他们诱出城后便能更轻易杀光他们！”于是接下来两日，攻城继续，只是攻势没有前两天那么凶猛罢了。同时，吴军也已经开始做起了后撤的相关准备——庞万春也有了两手准备，若山东军追杀出来便设伏攻其不备，若敌人不动，则尽快赶回苏州。可就在他把全盘计划都拿定的第三日，又有麾下将士带来了一个更让他焦心的情报——就在这几日里，占领苏州的宋军居然频频出击，把苏州附近的几座小县城也都给拿了下来，尤其让他感到震惊的是，就连自己用来囤粮的吴县都已落入敌手……“你们都是做什么吃的？我在吴县留了足有三千人马，难道你们连一座小城都守不住？简直就是一群废物！”看着来报信的本该驻守吴县的麾下将领伍光，庞万春是再忍不住了，破口大骂起来。伍光一阵心虚忐忑，半晌后才支吾地道出其中原委来：“末将……末将是中了那宋军的奸计了。他们居然派人以许将军的首领调我吴县守军前往救援，结果一出城，我们便中了宋军埋伏。等我率军杀出重围，逃回吴县时，才发现那里已被宋军派兵占领……”“他到底有多少兵马？怎么可能轻易就败你数千人，又能分军夺下吴县？”“伏击我们的只数百人，但战力极强，我们根本就招架不住。至于夺城的，末将远远看了几眼，却发现其中居然就有苏州守军……”伍光小心作答。只这一句话，却让庞万春脸色再变，直比得知吴县等城池被宋军所夺更为难看。因为他很清楚，这就意味着苏州真就彻底落入到宋军之手了，而且对方现在手里还掌握了一支数千人的军队。“怎会如此？当日我挥军入苏州后，也足足花了大半个月时间才控制住局势，宋军是怎么能如此轻易就做到这一点的？”面对这一疑问，在场人等却无一人能给出答案，所有人也都露出了惊恐之色。现在看来，情况远比他们判断的更加的恶劣与凶险，若再不回师，苏州只怕就真要彻底被宋军夺回去了。而这也将带来更加严重的后果，那就是他们这一路人马即将变作陷入敌境的孤军，而且情况只会比山东军更为严重。因为他们现在内无粮草，外无城池可为依托，一旦北边的宋军趁势而来，就真只有死路一条了！