傍晚之后，随着云层加厚，东京城上的那片天空显得越发阴翳起来，似乎正有一场风暴处于酝酿之中。今日的孙途回家很早，更叫人惊讶的是，他居然破天荒地跑去府中厨房，把这里头的厨师厨娘都给赶了出去，却把不少下人都给吓了一大跳。摆在这个讲究君子远庖厨的年代，像孙太尉这样的朝中重臣实在不该来此啊。但在他的坚持下，一众下人管事也只能是战战兢兢地守在厨房外头，听着里头刺啦的怪响而心惊肉跳，生怕主子在里头弄出什么差错来。不过很快的，他们的不安就变作了惊讶，因为里头竟透出了阵阵诱人的香味儿，这是他们以前从来都没有嗅到过的。然后，他们又听到了里边孙途的命令：“来几个人端菜，都送到后院饭厅里去。”这才让众人回过神来，满是惊叹地看到了灶台上一字排开的数道色香味俱全的菜式，这其中既有他们认识的青菜菜汤等常见之物，也有炸鸡和西湖醋鱼等所有人连听都未曾听过菜名的佳肴。孙途却没有与他们多作解释，就这么一把解开身上的围兜，就端起了那一大盘的炸鸡走在了队伍的最前方：“还愣着干什么？都过饭点了，还不赶紧跟我把饭菜都送过去？”不光是这些下人，就是孙途妻儿几个在看到他居然亲自下厨做菜时，也不禁有些恍惚，虎头的目光一边紧盯着那盘金灿灿香喷喷的炸鸡，一边好奇道：“爹爹，你这是从哪里弄来的好吃的呀？”“当然是我自己做给你们吃的呀。”孙途却是淡淡一笑，拿手摸了摸自己的儿子：“想着这些年来我一直忙于公务，很少陪着你们吃饭，更别说亲手为你们做些吃的，心中便有些惭愧。这不，今日清闲，所以就一露身手，也好让你们知道你爹以前在东京城那也是出过大名的。”他这话更多是冲雅儿和扈蓉说的，两女心神一动，隐隐已觉察出了些什么来，但到底没有在这个时候多问，只是陪着他落座，然后慢慢品尝起了桌上几道菜肴来。孙途虽已贵为国公太尉，权倾天下，可是家中用度却一向节俭，从不提倡铺张浪费。既然只有五人用饭，饭菜也不多，六菜一汤而已。对此，家人也早就习惯了，再加上今日的饭菜皆出自孙途一人之手，而且菜式新鲜，大家更是吃得津津有味。尤其是那盘炸鸡最对两个孩子的胃口，只见他们此起彼落，大吃不停，一顿风卷残云就把相当数量的鸡肉全给消灭掉了，最后两只小肚皮更是吃得溜圆，动弹不得，看得叫人发噱。孙途和两个妻子见了，更是露出了会心微笑。虎头则在跟着嘿嘿笑了两声后又巴巴看向自己老爹：“爹爹，今后我们还能吃到这么好吃的东西吗？”“当然可以了，只要你乖乖听话。”孙途冲看着自己的儿女一笑，这才对雅儿她们道：“走，咱们一起去院子里散散步，消消食吧。”两女对视一眼，也没说什么，便跟了他一起去到后边的花园里慢慢走动了起来。沿着曲折的小径走出一程，附近又只剩下他们三人后，扈蓉才终于忍不住道：“三哥，又要出什么事情了吗？”他的反常举动实在让她们很有些不安啊。孙途依旧只是一笑：“没什么，可能明天京中会有一些变故，不过一切都已在我掌握，你们只管放心留在家中便是。”顿了一下后，他才又微微叹了口气：“只是明日之后，说不定我的身份又将有所改变了。”“啊……”两女不觉大为不解，他都已经是当朝太尉，大权独揽了，还能有什么变化？随即，又想到了什么，这让她们的脸色骤然再变，但话却问不出口。孙途也没有在这个话题上多说的意思，只是笑了一下道：“对了，狄家二哥和九哥他们最近可与你们有往来吗？”话说这两年来，随着孙途权倾朝野，狄家两兄弟与他也疏远了许多，似乎是不想与这么个口碑不好的权臣多扯上关系，败坏了自家名声吧，毕竟狄青的子孙都是大宋忠臣啊。雅儿闻言也有些郁郁地摇头：“连九哥都少上门来了，上一次来见我还是过年时呢。”“唔……这样也好，免得到时为难。”孙途叹了口气：“走吧，天色不早了。明日还要参加大朝会呢，今日我们就早点安歇了吧。”说着，他率先转头往回走，两女虽然满心的不安与疑问，但还是没有把话给问出口，只是转身跟上。孙途已准备安歇，但显然今日的东京城里还是有许多人无法入眠的。比如宰相李纲，此时就没有半点困意，还细心地翻看了自己两个在京为官的儿子新近所著的文章，作出了一些点评。末了，他才深深地注视着两个儿子好半晌，柔声道：“暄儿，曦儿，这些年来，为父确实是有些过于苛待你们了，你们不会怪我吧？”他这一番表现和言语还真把两个儿子给惊着了，足有半晌没能回过神来。因为他们记得很清楚，打从自己懂事起，父亲就从没有如此和颜悦色地与自己说过话，平日里父子相见他都是板了张脸，不是点评他们的文章，就是交道他们为官做人的道理，让他们对自己的父亲只有敬畏，却少了几分亲近。可今日，父亲却一改常态，不但神色软了下来，还跟他们说了软话。过了一会儿，李暄才道：“儿子怎会怪父亲呢？父亲如此严格要求我们，正是为了让儿子能有出息啊。”“是啊，儿子也正是因为有父亲的教导鞭策，才有今日的成就，能位列朝堂。”李曦也跟着说道。感受到儿子对自己的敬畏，李纲心头又是一痛。为了公正二字，为了不让人说自己有所偏袒，他这些年来从没有给几个儿子任何官场上的便利，这让他膝下五子只有这两个最聪明的能入仕，其他三个却在老家务农。而现在，当自己为了朝廷，为了君王去冒险时，自己的儿子，无论是在朝的还是在家的，怕是都要受到牵连了。若事能成也就罢了，可一旦失败了……后面的结果他都不敢想了，只能用有些愧疚的语气说道：“你二人能如此想，也不枉为父多年教导。时间不早了，你们且回去歇息吧。”本来他是想说些什么的，但实在事关重大，话到嘴边终究没有真说出来，只能是用眼神来代替嘴巴，表明自己对两个儿子的亏欠了。李暄二人虽然明显感受到了父亲的不一样，但到底还是不敢直问，毕竟三四十年的威信放在这里，又岂是他们敢于打破挑战的？直到目送他们离开，李纲才又长长叹出了一口气来：“我虽对不住自家子孙，但在朝堂之上却是问心无愧。哪怕这次我真败了，百年之后，青史之上，也会留下我大宋忠臣的名号。这就足够了！”很显然，这话他是说给自己听的，好借此稳住动摇的心神。李纲这一夜打算坐着度过，而宋江却选择了在院中舞动枪棒。一根杆棒在他的手中矫捷如龙腾，步步前突，竟杀得与之过招的李逵都有些招架不住，连连退却的同时，口中也是哇哇大叫。直到手中长棍被宋江劈得脱手，他才惊叫一声：“哥哥，俺认输了。你今日实在厉害，俺竟是连一点机会都没有……”宋江这才收棍，慢慢调匀了呼吸，看着李逵：“铁牛，你近来的功夫可是弱了许多啊，看来平日里是懈怠了。”李逵咧嘴一笑，有些惭愧道：“俺最近确实有些犯懒了，现在出门都没人敢与俺作对的，这手上一生，自然就不如以前了。”“那可不成，学武如当官，不进则退，万不能有丝毫的懈怠啊。”宋江神色凝重道：“就像我这个太傅，看似官至三公，可其实在朝中也就那样，必须再找机会，更进一步了。”“俺相信以哥哥的能耐名头一定能再上一层的，就是当个皇帝又如何？”李逵呵呵笑道，却被宋江当时就瞪了一眼：“你胡说什么？我们是臣子，岂能有此等妄想？就算有人真想这么做，我宋江也要除掉了他，哪怕回因此丢了自己的性命！”李逵却听不太懂他说的话，只能是掻搔头皮，嘿笑了事。而宋江这一刻的脸色却变得极其凝重，目光更是突然转向外头，似乎看向了哪个城中目标。皇宫，太庙。当今天子赵佶正跪在赵氏列祖列宗的牌位前，低首默默念叨着什么，依稀能听到的只有愿先祖保佑。他的脸色有些发白，当一阵秋风从敞开的大门里刮进来时，他更是猛打了个寒颤，眼中更多了几分浓重的不安。但最后，他还是把牙一咬，挺起了腰背来：“朕既为大宋皇帝，这一次就没有退缩的可能。一旦能除掉此獠，则天下大兴，再无内忧了！”这一刻，秋风乍紧，山雨欲来。