联军回到了出发时候的马耳他岛，准备带着战利品分道扬镳，或者忙着消化分得的领土。礼部大臣则与威尼斯人率先签订秘密的条约，约定华夏可以成立苏伊士运河公司，在埃及当地开挖苏伊士运河，拥有对运河的所有权和经营权，作为华夏人让奥斯曼帝国承认威尼斯对下埃及地区统治的回报。另外威尼斯也与华夏签订建交和通商的条约，让地中海的市场彻底向华夏商人开放。地中海的贸易掌握在奥斯曼帝国和威尼斯共和国手中，有了这两个国家承认通商，那么商船可以在地中海畅行无阻了。“医院骑士团不属于任何的王国，只是一个军事组织，我认为如果以后你们还是靠抢掠奥斯曼帝国的船只为生，那么只会不断积累和奥斯曼帝国的仇恨。信仰之争已经是中世纪十字军时代的事情了，现在是为了更好地生存。”楚云在马耳他岛与医院骑士团的大团长卡斯特拉见面，这次他的目的是要拉拢医院骑士团。威尼斯商人唯利是图，还有自己的国会和殖民地，并不一定能够靠得住。而医院骑士团领土的面积很小，人口也不多，控制起来十分容易。楚云需要在地中海有一个小弟帮忙监视威尼斯、奥斯曼帝国。“我们在这次战斗中分到了罗德岛、希俄斯岛还有大大小小其他有人、无人的岛屿，这些岛屿的居民加在一起说不定会有10万人。我们可以从他们那里收税，养活几千人还是可以的。”卡斯特拉答道。“凭借岛民种植庄稼和打渔交税来养活骑士团……的确是能够活下来没错，但是很难过上比较富足的生活，也无法维持一支规模颇大的桨帆船船队。我认为你们可以寻找其他的途径致富。”楚云意有所指。“其他途径？”卡斯特拉不明白楚云的意思，但是他对于担任联军总指挥官的楚云感到敬畏，知道他找到自己一定别有所图，不仅仅是为了和他商量医院骑士图的出路问题，多半还有别的事情。“我认为骑士团想要突破现在比较窘迫的处境，可以依赖我们改善生活。我们需要在地中海有可以活动的据点，也需要能够在这里获得补给和援助。”楚云说道。“依赖你们……愿闻其详。”卡斯特拉惊奇道。骑士团最大的依靠便是教皇，而楚云的意思却是想要取代教皇成为医院骑士团的保护者，而代价是医院骑士团需要依附华夏这个庞大的经济体来生存。“其一，双方开放所有的港口给予对方的船只停泊，并且给对方关税上的优惠，这样一来我们的商船就会以马耳他岛、罗德岛为贸易的中转站之一，到时候他们说不定会在岛上建立临时的仓库以及在岛上消费。同时你们还可以提供旅游、船只维修、食物等服务。其二，你们医院骑士团可以离开地中海进入大西洋或者印度洋，利用我们的港口进行贸易。其三，你们的成员甚至可以选择为我们服役，担任后勤人员。”楚云说出了他对医院骑士团收编的想法。他对医院骑士团的定位就是九州军在地中海驻军和舰队的后勤人员。若是要从本土派人来远驻这里，还要安排他们返回本土探亲等诸多麻烦的事情。而使用这些世世代代生活在地中海的人，就基本上只要支付他们薪水就可以了。卡斯特拉听到楚云打算和医院骑士团共同使用港口，还要求可以自由雇佣医院骑士团的人，一时之间有些犹豫。“我虽然是骑士团的大团长，但是我们骑士团还有不少牧师和资格较老的骑士，他们说话的份量很重，我需要征询他们的意见。”卡斯特拉不敢拒绝楚云的要求，怕引起对方的不满。“我会给你们足够的时间考虑。再过三四年的时间，我们就会有船只常驻在地中海。以后连接地中海和红海的苏伊士运河开通之后，我们的商人将会率先进入地中海，然后才是大西洋。也就是说地中海的贸易将会重新繁荣。我希望你们能够利用这个机会，选择好站位。”楚云大的话意味深长，让卡斯特拉不得不考虑医院骑士团在以后世界的大变局中的定位问题。地中海本来是最为繁荣的一块地方之一，因为东方的货物需要通过利凡特走陆路运到地中海，再运到欧洲。后来新航路的开辟让欧洲可以通过大西洋直接进入印度洋，还与美洲、非洲进行贸易，地中海从此就走向衰落。假使苏伊士运河开挖的话，也许地中海还能够焕发生机，至少比现在的衰落强多了。威尼斯大使与礼部签订了外交和通商条约之后，威尼斯人心满意足地派船只和士兵前去接收伯罗奔尼撒半岛，主力则返回威尼斯本土。教皇国、热那亚、西西里等势力也各自散去，或去接收新的领地，群鸟兽散。孙传庭派了一名陆军少校带领500人的步兵前去雅典城，维持当地的统治。直隶舰队、第四舰队、帝国近卫旅临时在这里进行补给。十几艘船只从意大利中西部的方向而来，正好抵达马耳他岛，上面还有士兵。马耳他岛的医院骑士团接待了这群来自于意大利的人，十几个意大利地区的贵族到来。“我们似乎来晚了，他们都已经班师。”其中一个贵族说道。“既然来到这里一趟，我前去拜访医院骑士团的大团长，以前游历欧洲的时候还见过他。现在医院骑士团可了不得了，据说他们从奥斯曼帝国那里瓜分了几块领土。莱奥波尔多，医院骑士团的大团长卡斯特拉还有一个妹妹似乎没有出嫁，要不由我来向他提出联姻的要求？我们托斯卡纳大公国好歹也是意大利一个不小的公国，卡斯特拉怎么也要卖我一个面子。再加上我们美第奇家族是拥有强大势力的名门望族，对方应该不会不同意。”为首的贵族说道。