“据说这是一座古老的城池，据说春秋时期就存在了。他们号称在对面集结了10万大军保卫皇城，不过我估计其中有战斗力的士兵不到5万。”黄得功、秦佐明等军官手持望远镜，在城外一处高地观察波斯皇城伊斯法罕的防务。从望远镜中可以看到来往的波斯骑兵，他们的大营人马无数，旌旗招展。波斯帝国的边疆军团已经南下，与其他农业帝国一样，他们拥有大量的军队，但是机动能力很差，为了抵御外敌，一般都将军队集结在边关。边疆军团到来的时候，远征军已至，他们只能够退守皇城。“给他们进行最后的通牒，要是他们没有回应的话，我们就发起对他们皇城的总攻。”黄得功说道。虽然伊斯法罕附近集结了大量的波斯军队，在黄得功他们看来，波斯边疆军团构建的防线同样形同虚设。“波斯使节求见！”“让他们去见我们的大使。”正当远征军部署完毕准备发动总攻，波斯皇庭承受不住压力，派出了大使前来和谈。几个贵族怀着敬畏和惧怕的心情进入了远征军的营地，他们在这里看到了形形色色的士兵和服饰，有印度人、葡萄牙人、马来人等等，显然是被华夏人召集来进行远征。营地里面排着十几门火炮。这种火炮是可以部分拆卸，需要的时候重新组装，以获得更高的机动力。“连以前袭击我们海岸的葡萄牙人、帮助过我们的英格兰人都变成了对方的打手，这简直就是噩梦。”波斯贵族见到远征军营地里面来自各地的士兵，总觉得一阵头大。他们很快就见到了曾经来到伊斯法罕做客的礼部使节。“我们有三个诉求，其一是波斯帝国与我们华夏建交通商，允许我们在伊斯法尔建立大使馆，保证我们大使的人身安全，同时我们华夏的商人可以自由在沿海港口设立商站。”“其二，每隔十年派出使节到我们京城参与万国博览会。”“其三，我们可以在波斯湾沿岸修建100公里的范围内修筑要塞，波斯帝国愿意主动授予我们在其疆土内开采石油的垄断权，且不得对我们开采的石油进行课税。”礼部使节说出他们的诉求。波斯贵族们一头雾水：“石油，那是什么东西？”“即是这种东西。”礼部使节早就想到要和波斯人解释自己想要的是什么东西，于是专门带了一小桶石油的样本过来。波斯贵族嗅了嗅石油的气味，有人认出了是什么东西：“这个就是石油吗？我们有时候用这种东西和石灰混合，点燃后用弓箭远射，或用手投掷，设法点燃敌人的船只，也可以用于医治骆驼的皮肤病。”“既然你们认识这种东西，那么我们就好说了，我们想要获得在你们疆域内任何一个地方开采这种物资的权力，只需要支付租赁土地的费用，这笔租赁费用由我们说了算。”礼部使节说道。“我不明白，石油虽然作为可燃物有那么一点用，但是并不算什么重要的东西，为什么你们要单独获得这种物资的开采权？”波斯贵族不理解。石油很早就为人所了解，然而在石油蒸馏、裂化、重整、异构化等技术成熟，在内燃机普及前，石油的用处十分有限。石油在这个时代用于治疗牲畜的皮肤病或者少量的军事用途，要到后来才用于提取煤油，再后来用于内燃机和生产其他化学产品，比如润滑剂。“因为我们需要石油，而你们不怎么需要，所以你们将石油交给我们应该没有什么问题吧？”礼部大使说道。几个进入远征军营地的波斯贵族在私底下交流了一番，对礼部使节说道：“通商建交可以，但是你们的商人最多只能够在海边的港口居住和贸易。我们也可以每隔十年派遣使节团到东方京城，但是你们不能够在我们的疆土内修筑要塞，这是绝对不允许的事情。”“我们需要修筑要塞保护我们在这里开采石油的人员，因此我们认为在波斯湾沿岸修建要塞十分有必要。我们可以承诺在开采石油的工作不遭到破坏或者影响的前提下，要塞的存在不会对你们帝国造成任何的影响。”礼部大使则坚持要修建要塞。想要控制波斯湾的石油，那么就需要在这里有永久的要塞和驻军，以便随时保护油田和驱逐其他的竞争者。然而在波斯帝国这一方看来，别人在自己的疆土内修筑要塞，这是逐渐丧失主权的表现，他们并不允许引以为傲的波斯帝国的疆土上有着其他国家的驻军和要塞，那将是如同鱼梗在喉。石油对他们来说并不重要，重要的是要维持帝国的威严。“绝对不允许你们在沿岸修建要塞，我们可以保证你们在这里的人员的安全。”波斯贵族坚持道。“当你们的帝国陷入内乱或者外敌入侵时，我不认为你们有能力保护我们人员和油田的安全，我们需要自己来保护自己。修建要塞由我们来控制是绝对必要的！”礼部大使也坚持。“如果我们不同意呢？”“那么唯有一战而已！”两国大使在远征军的营地里面争吵起来，双方的重点不在于石油，而是修筑要塞和驻军的事情。波斯贵族在恼怒中回到城中，向波斯帝国的宰相汇报礼部大使的要求，引起了其他波斯贵族的愤怒。在波斯湾修筑要塞的要求是波斯贵族难以接受的。“石油这种非必要的东西，他们为什么会如此重视？还要修筑要塞来和派遣驻军来保护矿场？还是说开采石油为虚，实际上是为了以后可以随时插手我们波斯的事务？”波斯宰相怎么也不觉得区区石油值得华夏人大费周章，专门派遣军队进行远征和驻防。“大人，请拒绝他们无礼的请求，我们波斯新军有一战之力，伊斯法罕有60万居民站在我们的身后作为补给，无论如何我们也能打败海外的野蛮人。”从边疆回来的波斯统帅说道。