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“这位想必就是夏公子吧？果然长得一表人材，人中龙凤。”陈思明奉承道。

铁楠为夏阳介绍道：“这位是益州的州牧大人，陈公陈思明。我们刚才还在说你呢，能来到益州发展，是你最明智的选择。这里山好水好——”

夏阳补充道：“人更好，能与陈公和铁兄相识，是夏阳最大的荣幸！”他真挚地道，一幅人畜无害的样子。

两人心底更加喜欢夏阳，这是标准的傻子，我们把你当肥羊，你却把我们当朋友。

陈思明大笑：“夏公子来益州，不知是来做生意，还是？”

夏阳撒谎道：“陈公，实不相瞒，夏阳祖上本是益州人，在外经商多年。去岁慈父离世，临终前叮嘱我要归根。再加上外面生意冷落，我变卖了所有家产，回到益州。”

陈思明问这话，是要套夏阳的底。毕竟谁都不想来益州这个鸟不拉屎的地方。若是夏阳说别的理由，他必会大起疑心。现在听他这样说，陈思明放下心，这真是老天开眼，益州都快被他吃穷了。他就像吸附在益州身上的一只巨大蛆虫，把这里的营养全部吸收到了自己身上。

夏阳装做无知地问道：“陈公，益州刺史呢？”

按唐制，如益州这么一大块地方，必须要设置一个州牧，一个刺史。刺史才是当地的主事人。

陈思明干笑一声：“夏公子初来乍到，有所不知。益州地处偏僻，自打上任刺史突然暴毙，朝廷一直没有安排新的刺史到来。于今都有二十来年了。”他说的话半真半假，刺史不是暴毙，而是被他和铁楠联合毒死的。大隋没有给这边设置刺史，那是因为隋炀帝忙于内乱，无暇顾及。新任的刺史站在他们面前，他们两个却不知道。

“夏阳此来，看到无数饥民，按理来说，朝廷应该发放赈济。”

“夏公子有所不知，益州多山区，庄稼不好种植。朝廷送来的赈济，嘿，滴水焉能解渴。老夫身为州牧，深感汗颜。”说罢，陈思明还流下两颗泪水。

“如陈公这样爱民如子的大臣，真是难得。”夏阳奉承道，心中冷笑不止，临行前，凉州郡守交给他一份密本，上面清晰地记载着朝廷赈济的粮食和银钱数目，足够益州吃上十年。这些东西，都哪里去了。

借着上厕所的机会，夏阳来到府库，透过里面的门一看，里面空空如也，无一粒米。

跟两人说了会儿闲话，夏阳临走之前，又留下两百两银子，当做见面礼。两人表面推辞，手却将银子抓得跟命一样。

夏阳离开后，铁楠道：“大人，我有一个重要消息，刚才忘了给你说，朝廷给我们这边安排新的刺史了。”

“你呀，这么重要的消息，为何现在不给我说？”

铁楠：“都是小的失责。你看这夏阳会不会是新的刺史？”

陈思明笑道：“我看不像，朝廷安排的刺史都是受到排挤的读书人，必定身无分文，想来这里捞上一把。夏阳身上那么多钱，不会是他！再说了，要是他我们也不怕，还能从对方身上多捞些银子呢。”

夏阳刚走出没有多远，苏健位着几个鼻青脸肿的人向刺史府赶来，他们看着有些眼熟，离得近了，夏阳这才想起，他们是铁楠身边的官差。

苏健骂骂咧咧地道：“妹夫，这些贼人胆子还真是大，夜晚扮做强盗，想来抢我们的财物。我把他们全抓起来，正打算送到刺史府里。”