“我是案首？”他低声重复着，眼神似是陷入了空洞，任由一旁的黑面书生庆祝一般地摇晃他的肩膀。案首也就意味着他即便接下去的府试考了倒数第一，也能稳拿秀才的身份。或者现在就称呼他为苏秀才也是完全可以的！而在外面的茶馆小巷之中，案首的名字也很快便传了出去，本来信心满满只等着那个早已熟记于心的名字传来的众人，此刻听闻那个近乎完全陌生的名字，不约而同陷入了呆滞，一片死寂，面面相觑。“苏玉龙？这是谁啊？”“怎么从来没听过？”而在茶馆的一个角落里，一个书生却是眉头微微皱起。他记得自己似乎隐约在哪里听到过这个名字，只是一时却想不起来了。良久，他的眼睛却是一瞪，睁得húnyuán，眼神里满是不可置信，就连手边的茶水倾倒了也没意识到！“苏玉龙……苏明虎？”他想起来了，想起来了半月之前被他们狠狠嘲笑过的那个放牛小子，似乎就叫做苏玉龙！他们曾笑话他不自量力，进入考场只会找惹麻烦。谁曾料到，那番话如今却仿佛是在嘲笑他们自己，狠狠地扇了自己一巴掌！那不是一个普通的放牛小子，那是一个有案首之才的天才！只感觉脸颊两侧火辣辣的，书生慌慌张张地起了身向外跑去。他要早点告诉那些朋友们这个惊人的消息！尤其是那苏明虎！想起之前这位案首的兄长曾多次想要参加他们的诗会却被他们嘲笑着拒绝，他心中更是悔恨不已。早知如此，定然要好好与那苏明虎兄弟打好交道，甚至是巴结也不为过！只要他们这个圈子里出了一个县案首的消息传出去，大家具都会与有荣焉，想不出风头都难啊！比如出去就逢人便说县案首是自己的朋友，岂不是脸上倍有面子？感觉走在街上腰杆都能挺直了！想到这里，他不禁也对那苏明虎有了几分怨言。“这家伙明知自己的弟弟是案首之姿，竟然还藏着掖着不告诉我们！岂不是此刻就等着笑话我们了？”“也罢，这次就拉下脸面去与他好好交好，日后有什么诗会也拉上他一起，或许也能间接地与那案首结交一番呢！”西坪村内。苏明虎正趴在床上呼呼大睡着。前些日子落榜之后，意志消沉的他就花了许多钱买来酒狠狠买醉，如今还有些迷迷糊糊的，睡到了现在。朋友的远离与嘲笑，科举路上的挫折，以及弟弟走了之后家中的活计该由谁来做这些问题都让他心中烦恼不已，甚至根本无心去关心此次的县案首究竟是谁。反正都和自己没有半点关系的东西，何必要花心思去打听！只是就在这时，屋子外面却是传来了许多书生的呼喊声，伴随着还有自己那个愚笨的妻子慌慌张张的开门声。“相公相公！”她又惊又喜地跑到了床边对他喊道，“外面的书生说咱们家出了一个县案首，正纷纷来庆贺呢！”“什么？”苏明虎顿时精神一振，从床上蹦了起来，惊喜道：“县案首？！”难不成是主考官终于发现了他那被隐藏起来的惊人文采，决定破格录取他为案首？！至于别人？怎么可能，这苏家只有他一个读书人，除了他还能有谁有资格去夺得案首？内心被突如其来的狂喜给击中，他急忙起身，看了看镜中有些凌乱的衣服和头发，但此时却也顾不得这么多了，反正他是案首，谁敢给他脸色？他脚步匆匆，快步走到门口，果然看见往日里一直对他避而不见甚至多次嘲笑他的那些书生朋友们此时却是一改脸色，面带几分讨好地围在门口，众星捧月一般地望着他，更是让他心中畅快不已，大有小人得志般的喜意。“你们不是看不起我吗？怎么现在还来庆贺了？”他虽然没有明说，但眼神里也带着几分傲慢。“明虎兄！多日不见，甚是想念啊！前些日子是我们做的有些不对，日后定当好生向你请罪，还望你能看在以往我等的交情上原谅我们！”一个书生面有愧色，抱拳道。“原谅也不是不行，看你们的诚意如何了……”苏明虎把持着高姿态，俨然一副自己已经当了大官衣锦还乡般的得意神情。众人眉头微皱，眼神几分鄙夷，却也不敢明说，心知此人不过是靠着自家弟弟才敢得意。这时候，忽然听一人疑惑问道：“对了，苏案首呢？怎么许久不见他出来？我等可是久仰大名，迫不及待想要瞻仰案首的容颜啊！”“嗯？我不是就站在这里吗？”苏明虎隐约觉得有些不对劲，指了指自己。“哎，明虎兄你可别开玩笑了。”那人却是摇头道，“快去请你家弟弟，苏玉龙苏案首出来吧！”“苏……苏玉龙？”苏明虎一怔，手脚开始微微发颤，勉强动了动嘴皮强笑道，“你是开玩笑吧？玉龙……玉龙怎么可能是案首呢？”“哎，这可开不得玩笑！”众书生闻言却是愈加不满了，觉得这苏明虎实在是胡闹，“莫非明虎兄你还不知道？县衙墙上红纸黑字写着的，是县令大人亲笔圈出来的名字，苏玉龙便是此次案首，岂能作假！”“他是案首？！”闻言，苏明虎踉跄退了一步，脑中回想起先前自己赶他走的画面，胸口一阵血气上涌，竟是两眼一翻晕了过去，倒在地上不省人事！……而在元阳城之中，榜单同样也已经张贴了出来。“闲杂人等具皆退散！”衙役手持木牌，将一众正瞪着眼睛等待着揭榜的百姓们隔离开一段距离，免得待会儿若是一个不留意，人挤人的时候可能会出现一些意外。例如往常也不是没有出现过这般事情，比如一个落榜了的考生当场患了失心疯，冲上来一边大哭大笑着一边将那榜单给撕下来扯碎，徒增许多的麻烦！而在人群的角落里一道看似寻常的消瘦身影正静静伫立着，两眼泛着血丝的刘修平喘着粗气，紧紧盯着那榜单的位置。