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“提问，苏禄国在什么时间曾表示要归附中国，当时是中国的哪个朝代？”带着独特日式英语发音的沙哑嗓音，突然提出一个让人不明所以的问题。

尼克嘴里的烟又一次掉到了地上，一脸懵逼。

而乔安娜也是微微张开嘴巴，感觉跟不上别墅主人的节奏。

完全没有任何铺垫，没有任何提示，突然抛出这种历史问题，十个人里大概会有九个人会被问住。

然而，并不包括我。

“是十七世纪，公元1753年，中国清朝乾隆十八年，苏禄国因为受到西班牙的侵略，渐感不支，派使臣前往中国寻求庇护，并且向当时的乾隆皇帝献上了礼物。”

“good，请问当时使臣送上的什么礼物？”

门铃里的声音继续追问。

“是苏禄国棉兰老岛的一包土，代表归附之意，并且向清廷献上《请奉纳版图表文》，请求将本国土地、丁户纳入中国版图。”

“那中国是什么反应？为什么最后没有将苏禄国纳入版图。”那个声音不死心的问。

“因为当时的满清政府奉行闭关锁国政策，对海岸线以外并无兴趣，所以婉言谢绝，不过双方仍保持着藩属关系，中国仍是苏禄国的宗主国。”

“那么，李达教授，最后一个问题，当时苏禄国的使臣叫什么名字？”田中的声音透着一丝戏谑。

“这……”

我不禁哑口无言，这个问题，恐怕只能问当事人才知道，在各类史料上并没有记下当时那名使者的名字。

见我愣住了，门铃里突然发出畅快的大笑声：“哈哈，这个问题，我也不知道，欢迎来我家做客，我亲爱的朋友李达教授，请进……”

随着声音，大门的锁扣传来“啪嗒”一声响，自动铁门向两边滑开，露出一条通往别墅的道路。

一名相貌温柔，面容严肃的年轻女人，身穿着管家的黑色礼服，已经侍立在门边。

见到我们，她向我们鞠躬九十度：“尊敬的客人，田中先生已经在里面等候了，请跟我来。”

“教授真有你的！”尼克在愣了一下后，向我竖起大拇指：“除了你，我看也没别人能走进这别墅了……”说着，他凑到我耳边小声说了句：“你说的没错，能想出用这些问题考验朋友的人，的确很古怪。”

我耸了耸肩膀，向乔安娜示意了一下，然后在女管家的安排下，将跃野车开进别墅在车库停好，从车库出来，又登上女管家开过来的一辆雪白的电动轿车，似乎是打高尔夫球常用的那种，然后在宽阔的草坪上开了不短的时间，才终于来到别墅正门。

随着女管家走进去，明亮的灯光与外面形成极大的反差，令我们的眼睛稍微眯了一下才适应过来。

“李达教授，欢迎你！”一个满头银发，梳着倒背头，留着精致胡须的日本老年人，从华美的沙发上向我们站起来，并且向我张开双臂，做了个欢迎的动作。

“田中先生。”我快步向他迎了上去，然后在他面前站住，因为我知道，做为日本人的礼节和谨慎，是不习惯用拥抱来表达思念之情的。

就在我一犹豫间，田中却主动上来轻轻拥抱了我一下，然后冲我身后的乔安娜和尼克问：“这两位都是你的朋友？”

“啊，是的，我们这次来……”

“别着急，我的朋友，长夜漫漫，我们可以慢慢聊。”田中微笑着招呼我们，在沙发上坐下来。

见我又想开口，他伸手示意我别说话，食指在唇边竖起，眼中闪动着一种充满阅历的，看透世事的深邃光芒：“你先别说，让我猜一猜你的来意。”

我只好将要冲出口的话忍住。

女管家在一旁不失礼节的轻声问：“客人需要咖啡还是红茶？”

“咖啡吧谢谢。”尼克开口道。

乔安娜也一样。

我则是心急如焚，随口也要咖啡。

“那么点心需要什么？”女管家好像得到田中的真传，依旧不卑不亢，不温不火的询问。

“有新鲜的奶油蛋糕，有抹茶小圆饼，牛奶布丁，还有……”

“蛋糕吧。”

我强忍着心情的急迫，总算把那位女管家给支走了。