浙江承宣布政使司温州府到北直隶顺天府走陆路大约四千余里，张斌一行人从温州府出发，沿官道一路往北，穿过南直隶，越过山东承宣布政使司，历经五十余天，终于进入顺天府地界。这一路，张斌并没有带着人一顿猛赶，因为这一年不但有京察和大计，还有会试和殿试，会试是二月初九开始，十五结束，二月底公布贡士榜单。也就是说，从正月初到二月底，京城将聚集数千考生，再加上附近州府进京述职的官员，加起来足有上万人，想找个住处都难。再说，一般京察和大计重叠的年份，都要扯来扯去扯半年，地方官员倒是不打紧，反正不是争夺的重点，早早就下放了，你若是想留在京城任职，五月份能有结果就算不错了。所以，张斌这一路都是慢慢悠悠，从不打马狂奔，一天也就赶个几十里路，这样，马也不累，人也不累，赶到京城，正好是二月底，落榜的考生都离开京城了，住的地方也能宽裕一点。这天申时，京城已然在望，张差等人早早就下了马，谢正刚和张斌也下了马车，一行人牵着马缓缓走向外城西边的广宁门，张斌则被护在中间负手前行。这广宁门虽然在外城西侧，来往的行人却是不少，张斌一行人混在熙熙攘攘的人流中倒不是很显眼。这会儿西北旱灾还没有爆发，后金也被东阁大学士、兵部尚书孙承宗挡在关宁锦一线不得寸进，大明京城还感受不到任何威胁，表面上还是一片安静祥和。张斌走在人群中，看着高大宏伟，一眼望不到边际的城墙，不由心生感慨。大明曾经是何等的强盛，太祖时八伐北元，成祖时七下西洋，万国来朝，举世无敌，就算是后面，历经土木堡之变和辽东失守，大明仍然底蕴惊人。就像眼前这座宏伟的城池，蒙元瓦刺部没攻破，后金皇太极也没有攻破，最后怎么就......。张斌正在那感慨呢，前面突然传来一声大喝：“站住。”他低下头来，打眼一看，马车竟然被一队守城士兵给拦住了。那带队的军官走上前来，厉声道：“哪里来的，何事进京？”张斌见状，走上前去，不卑不亢的道：“本官温州府平阳县知县，奉吏部令，进京述职。”那军官闻言，脸色一缓，伸手道：“堪合。”这貌似是例行检查，毕竟他们这一行人都带着兵器，被拦下来也不足为奇，张斌从容的自怀中掏出吏部下发的调令堪合，递给那军官。他原本以为，人家看过堪合之后，便可以进城了，却不曾想旁边突然又走上来一个人，傲慢的问道：“南边过来的？”张斌闻言，转头一看，眼睛顿时一眯。飞鱼服，绣春刀，是锦衣卫！这帮家伙可是无法无天的主，招惹不得，张斌连忙老老实实的回道：“是。”那锦衣卫又问道：“认识顾大章不？”这什么话，南边过来的就一定是东林党啊？张斌淡淡的摇头道：“不认识。”那锦衣卫又继续问道：“认识黄尊素不？”张斌已经可以断定，这家伙是故意挑事，自己如果应答不周，恐怕会有麻烦，他心中虽然已经生出警惕，表面上还是淡淡的道：“不认识。”那锦衣卫还待再问，旁边那守城的军官却是扯了扯他的衣袖，小声赔笑道：“大人，这位知县大人是福建都司大金所的。”那锦衣卫傲慢的道：“大金所的怎么了？”那军官依旧赔笑道：“他父亲是大金所千户。”那锦衣卫眉头一皱，吗蛋，这家伙竟然是千户的儿子，他自己只是个小旗，差了人十万八千里！不过，千户又怎么样，你丫的只是屯卫，老子是锦衣卫，他闷哼一声，扬起头来，还待再问，那军官却是拉着他劝道：“大人，自己人，自己人，您稍等，稍等。”说罢，他直接将堪合递到张斌手里，微笑道：“这位大人，大金所的啊，祖上也跟国公爷一起去讨伐过安南吧？“张斌闻言，连忙点头道：“是啊，家祖曾有幸随国公爷讨伐安南。”他知道，这军官所说的国公爷是英国公张辅，现任英国公张维贤正是他的后台，这军官的意思就是告诉他，大家是自己人。那军官又微笑道：“您这十来个人一路打南边过来，挺辛苦的吧，得花不少钱吧？”这话张斌就有点莫名其妙了，花钱？花什么钱？沿途都是住驿站，吃皇粮，签字画押就行了，他这是公干，有吏部行文，不用花钱的。他正疑惑呢，却发现那军官正使劲朝他使眼色，一会儿瞟着张差他们骑的马，一会儿又瞟着他坐的马车，一会儿又眼珠子直往后转，手指还在那里偷偷的做数钱状。这表情丰富的，简直堪比影帝啊。不过，他的意思张斌倒是明白了，原来是他们这一行人又是马匹，又是马车，太过张扬，被那锦衣卫给盯上了，想讹他钱呢。要知道这会儿由于后金寇边，蒙元诸部摇摆不定，从蒙元部落进购马匹的成本暴增，一匹战马都快涨到五十两银子了，张差他们骑的明显是强壮到足以做战马的高头大马，八匹就是四百两银子，再加上马车，人家一眼就看出来了，你的身家最少五百两以上，不讹你讹谁。看样子是自己太不小心了，所谓财不露白，这么大摇大摆的带着一帮人骑着高头大马赶路实在是有欠考虑。当然，现在后悔也来不及了，已经被人家看见了，想藏都藏不住了，多一事不如少一事，锦衣卫沾惹上了可不得了，张斌直接从怀里掏出个五两的银锭子，攥在手心，握住那军官的手，亲切的道：“不辛苦，不辛苦，有劳了。”那军官也不答话，只是微笑着点了点头，随即转身就走，在经过那锦衣卫身边时，他那手貌似在那锦衣卫的手上搭了一下。那锦衣卫小旗接过银锭子，脸上顿时露出了笑容，想也不想就挥手道：“走吧，走吧，进了城老实点，不要到处乱跑。”这一关算是过去了，张斌松了一口气，客气的拱了拱手，随即便带着众人往城里走去。进了广宁门，一直往东，穿过广宁门大街和菜市大街，前行大约两三里就是崇兴寺了，崇兴寺南边就是南城兵马司，正是英国公麾下的人马，所以，一般英国公这一系的人来了京城，都在崇兴寺落脚。话说张斌为什么要住到寺庙里呢，难道京城的旅馆贵到他都住不起吗？当然不是，这是明朝的习俗，在明朝，外省官员进京办事，一般都不会住在旅馆或者会馆，因为，有明一代，至少在公开层面上，官员的俸禄是偏低的，维持一家老小生活已然不易，哪里拿得出余钱来住旅馆？如果你住旅馆，岂不是证明你贪腐！再说明朝旅馆又常常与茶楼、酒肆等休闲娱乐场所混搭，堂堂朝廷命官出入其间，难免不会被人指指点点，传到御史耳中，还有好日子过吗？所以，一般外省官员进京都会住在寺庙里面，省得麻烦。