明末是一个青楼文化盛行的时代，无论是繁华的都城，还是偏僻的县城，都能看到青楼的身影，他们就像现代的酒吧、茶座一样随处可见。金陵作为大明的南都，素来金粉荟萃、才子云集，尤其是秦淮河畔，自古以来就是风月无边的场所，旧院和钞库街一带更是绣楼林立，青楼成堆。每当华灯初上的时候，风流才子络绎不绝，市肆摊贩高声唱卖，曲中旧院热闹非凡，河畔的灯火与天上的明月辉映，倒映水中，连成片片点点的亮光，在黑夜里仿佛无数明亮的星星。微风轻拂之下，潮湿的空气中和着阵阵的脂粉香气，醉人千里。此时，张斌已经跟着毕懋康走进旧院的围墙中，在绣楼林立的街道上缓缓前行，至于张差等人，则被他打发去了茶肆，武定桥两边也是茶肆林立，每处都有半人高的阑珊围出的院子，专为赶车骑马的随从歇脚而设。闻着醉人的幽香，看着两边雕栏画槛的绣楼，张斌心中不免有些紧张，他倒不是害怕面对青楼女子，主要他曾在毕懋康面前吹嘘他来过这里，事实上他以前听都没听说过这处地方，如果毕懋康问起这里头的情况，他怕是一句都答不上来。这会儿毕懋康貌似也有点摸不着头脑，那兴奋中明显带着一丝茫然。张斌看到他这副表情，小心肝更是差点蹦到嘴里来了：大哥，你可千万别问我啊，我什么都不知道！还好，毕懋康并没有有指望张斌这个“愣头青”，他大致扫了一眼四周，随即便疾走到一位五十来岁的文士跟前拱手道：“这位兄台有礼了，不知现下这旧院中哪家绣楼最好。”那老头本来正悠哉悠哉的逛着呢，这突然被人挡住了去路，心中不免有点恼火，不过，他抬头一看毕懋康的打扮，立马便多云转晴，含笑拱手道：“这位兄台有礼了，要说现下绣楼中，自然是李家的梅香楼最好。”毕懋康闻言，略微有些诧异道：“噢，以前最好的不是马家的幽兰馆吗？”那老头抚了抚稀疏的长须，摇头晃脑道：“兄台怕是十多年没来过了吧，自从那马家的马湘兰香消玉损以后，幽兰馆里那些娘儿便走了一大半，这会儿红牌都没几个了，大不如前，大不如前啊。”毕懋康简直遇到知音了一般，他饶有兴致的问道：“噢，那马湘兰最终嫁给长洲秀才王稚登了吗？”那老头闻言，咬牙切齿的道：“别提王稚登那破落货了，可怜马湘兰痴等他三十余年，最终还是未能如愿，一个屡试不第的秀才而已，他还真当他是状元郎啊，要论才情他还不如马湘兰呢，假清高。”毕懋康闻言，不由摇头叹息道：“唉，着实可怜，当年我也曾有幸一睹马四娘的画作，真是一代才女啊，可惜，可惜。”那老头余怒未消道：“谁说不是呢，那王稚登简直是有眼不识金镶玉！”毕懋康连忙劝慰道：“兄台息怒，息怒，不知这梅香楼中红牌都有哪些？”说起曲中名妓，那老头立马换上一副悠然神往的样子，沉醉道：“梅香楼里李家的十朵金花，那个个都是难得一见的大美人，尤其那大娘宛君，四娘宛容，六娘雪衣，八娘贞丽，十娘湘真更是风华绝代，名震秦淮，兄台去看看就知道了。”毕懋康闻言，再次拱手道：“多谢兄台指点，我们这便去看看。”那老头连忙拱手还礼道：“客气了，客气了。”说罢，便掉头走入人群中。张斌看着那老头的背影，不由好奇道：“孟侯兄，你怎么知道这老者是个花丛老手？”毕懋康闻言，得意的道：“形貌廋弱，步履虚浮，一看就是酒色过度之辈，他再不是花丛老手，就没人是花丛老手了。”张斌却是敬佩道：“孟侯兄也不赖啊，一眼就能看出人家是个花丛老手。”毕懋康闻言，尴尬的笑了笑，随后，一拍张斌的肩膀，笑骂道：“你以为都跟你一样，不解风情啊，别傻站着了，走，我们去梅香楼。”说罢，带头大步往前走去。张斌摸了摸后脑勺，很是无辜的跟了上去，不是他不解风情，实在是家中已有三个娇滴滴的大美人，他哪里还有兴趣去逛窑子啊！这家伙，还说他有几个俊俏的通房丫鬟呢，怎么就这么饥渴呢？张斌追上去，好奇的问道：“孟侯兄，请恕小弟无理，记得你上次跟小弟说过，家中尚有几个俊俏的通房丫鬟，还有嫂子，怎么一个都未曾带到金陵来呢？”毕懋康闻言，略微有些落寞的道：“你嫂子三年前已经因病去世了。”张斌闻言，连忙道歉道：“哎呀，抱歉抱歉，小弟不知嫂子已经......。”毕懋康却是抬手道：“没什么，我与你嫂子不过是父母之命媒妁之言，那几个丫鬟也是一点笔墨都不通，无趣的紧，带着也没什么意思。”原来是这样，毕懋康应该是对自己的婚姻相当的不满意，所以才会沉迷青楼，看样子也是个可怜之人啊。张斌摇头叹息一声，不再言语，默默的跟着毕懋康往前走去。这街道两旁的绣楼有大有小，大的占地怕不有十多亩，金鼓喧阗，灯火辉煌，大门洞开，小的则最多一两座小楼，铜环半启，珠箔低垂，幽静恬然。前行不久，毕懋康当先转入一座大院中，只见一进的绣楼上挂着一块牌匾，红红的三个大字，正是梅香楼。两人刚一进门，一个身着皂衫，头裹绿巾的龟公便迎上来，躬身行礼道：“两位爷，大堂还是雅座？”毕懋康熟门熟路的道：“雅座吧。”那龟公连忙点头哈腰道：“请随小的来。”说罢，当先便往大楼中走去。一进大楼，一个硕大的大堂便呈现在眼前，那面积，最少有几百平。大堂分为两部分，靠门的这一边摆着十余个桌子，再往里则是一个戏台子。这会儿十余桌已经上座一半，几桌人喝酒聊天，好不热闹，而戏台子上也有人正在那咿咿呀呀的唱着什么。龟公并没有带着他们往中间走，而是转向左边，带着他们从靠墙的楼梯上到二楼。二楼倒是清静的多，不过面积却只有一楼一半大小，所谓雅座也只是用雕栏隔开的几个桌子，前面正对戏台，后面则是一条笔直的走道。