年节刚过，东番中左卫所有战兵便开始操练了，整个东番中左卫顿时又变得热闹非凡。这天，酉时三刻，东番中左卫中前所校场。张盘不紧不慢的沿着校场边缘跑动着，这时候天还没黑，校场上还有些人，有独自练习的，有相互切磋的，也有张盘一样在跑圈的。校场上所有人都很放松，因为这个时候并不是正规操练时间，东番卫的战兵有统一规定，晚饭之后可以自由活动，但亥时之前必须回营休息。这会儿东番中左卫中前所已经招到大约一百二十余名战兵，但校场上的人并不是很多，也就十多个的样子，有很多人都在房间休息，也有人跑港口另一边的小城瞎逛去了，毕竟累了一天了，还能坚持自己加练的并不多。现在他们的生活很有规律，每天早上寅时七刻起床，洗漱一番，卯时准时开始操练。卯时到辰时练一个时辰体能，就两项，跑圈和举石锁，大底就是跑五圈休息一下，然后举一刻钟石锁，再休息一下，然后再跑五圈，然后再休息一下，然后再举一刻钟石锁就算是完了。辰时到巳时是战阵操练，他们练习的是戚家军的鸳鸯阵，同一个房间十二个人一组，不停操练鸳鸯阵各种变化。巳时到午时是读书习字，这是巡抚大人特意规定的，用巡抚大人的话说，不认识字你当什么战兵，要是累计军功升到把总、千总，甚至是将军，到时候连个军功薄都看不懂，岂不让人笑话。当然，巡抚大人也不是让大家去考秀才，所以他们也不用背什么四书五经，大底上读读《三字经》、《千字文》、《增广贤文》什么的，学点做人的道理就行了。午时到未时则是吃饭，休息，他们的伙食简直好的无法想象，顿顿都有鱼和肉，而且米饭管够！未时到申时又开始操练了，不过练的是技巧，而且等级不一样，连的技巧还不一样。像三等兵练的狼筅舞动、长枪突刺和镋钯挡杀，二等兵练的是刀盾合击，一等兵则是练习火枪和火炮的操控。申时到酉时还是读书习字，到酉时，一天操练就算是结束了。张盘每天吃完晚饭休息了一会儿之后都会来校场加练，一开始是跑圈，跑完十圈之后便练习技巧。这会儿跑十圈对他来说已经很轻松的事情了，半个时辰之后，天色擦黑，校场上的人都走的差不多了，他也跑完了。这个时候，他便会来到军校场中，拔出自己的佩刀，练习刀法。他练的并不是刀盾合击，而是真正的刀法，《辛丑刀法》，因为他这个时候已经是小队长，也就是小旗了！有句俗话说的好，机会只会留给有准备的人，他为了给父母报仇，为了找回自己的姐姐，每天都拼命的加练，很快就升到了一等兵，原本要升小旗至少还要一两年时间，但是，去年快到过年的时候，带他们操练的戚家军精锐突然全部被调走了，于是，所有的一等兵都被提拔为小队长，而他正是其中之一。当上小队长之后，便可以练习真正的刀法了，《辛丑刀法》他已经练习了将近两个月了，所有的动作他都记的滚瓜烂熟，唯有一点，他做不到，那就是刀气。传闻刀法练到一定的程度，便会产生刀气，或者说刀光，刀光一闪，人头落地，一般人根本就挡不住！他就这样在夜色中一遍又一遍的练习着，不管刮风下雨，不论严寒酷暑，他从未停歇。到了二月中旬，某天早上，卯时，中前所所有战兵准时集结在校场，张盘正要带着手下去跑圈，千户大人谢正阳突然出现在校场上。他抬手示意大家等一下，随即走到阵前严肃的道：“巡抚大人有令”所有人连忙抬头挺胸，跟着严肃起来。紧接着他便朗声道：“令东番九卫，对所有战兵进行测试，凡是半个时辰内能在标准校场跑完二十圈的，全部送往东番中前卫参加特战营选拔！”特战营，听名字好像很厉害的样子，到底是干嘛的呢，有人忍不住举起手来，谢正阳立马点头道：“你说。”那人朗声道：“千户大人，特战营是干什么的？”谢正阳摇头道：“这个我也不清楚，不过，我知道，凡是被选拔上的，每月粮一石饷五两！”五两银子一个月，比小旗待遇还好！所有人都露出跃跃欲试的表情，要是刚来的时候，他们估计都会吓的晕过去，半个时辰跑二十圈，四十里路，开什么玩笑！不过，这会儿他们已经跑习惯了，半个时辰跑十圈，每个人都没有问题，半个时辰跑二十圈，每个人都想试试。不过，谢正阳并没有下令让他们开始跑圈，反而朗声道：“大家不要急，指挥使大人会派人来进行测试，现在，所有人，原地休息，等候命令，解散。”众人都愣了一会儿才反应过来，这是防止有人作弊，毕竟一个人不可能盯住一百多号人，这么多人不可能一样的速度，到时候整个校场周围稀稀拉拉的全是人，谁知道你有没有跑二十圈。指挥使大人肯定会派人来监督，防止大家作弊。原地休息的意思就是让大家放松，可以站着也可以坐着，但是不准离开。所有人都选择就地坐下来，毕竟二十圈四十里不是闹着玩的，还要在半个时辰之内跑完，考验的就是体力和耐力，大家自然不会笔挺的站那里消耗体力。大约过了一刻中左右，一个水师千总带着一百多个水兵，排着整齐的队伍踏步而来，站那里等候的谢正阳立马朗声道：“所有人，起来，列队，站好。”这会儿大家都知道，东番九卫，不但有战兵和屯卫，还有水师，他们和战兵一样，也是随时准备出站的，不过他们不在卫所驻地驻扎，而是在海上巡逻。千总按理来说地位比千户还要高，因为他们是领兵打仗的，而千户是带屯卫屯田操练的，但是，这位千总却对谢正阳恭敬异常，因为他知道，这位千户大人可不得了，他三个儿子都是千户，而且，他弟弟还是巡抚大人的亲卫队长！那千总拍了会儿马屁，这才赔笑道：“谢大人，你看是不是可以开始了？”谢正阳点头道：“那就开始吧。”那千总闻言，立刻拿出一个沙漏往地上一摆，随即朗声道：“所有水师将士听令，按现有队形交叉选定一个战兵，剩下的站我后面来。”那些水军得令立马一对对的穿插到战兵中间，每个人都选定了一个战兵，后面多余的十来个人则跑回那千总身后。那千总随即又下令道：“所有战兵听令，在校场外围排成一字长蛇阵。”战兵得令立马一队队小跑到校场边缘，排成一长溜。那千总见一切准备妥当，立马蹲下来把沙漏一翻转，随即站起来朗声道：“开始。”校场周围的战兵立马按各自的速度跑起来，校场中间的水军则各自盯着自己选定的战兵认真的监督着。这种测试对于张盘来说自然是小意思，他保持着恒定的速度，一圈又一圈的跑着，一个个的战兵被他超越，超越，再超越，二十圈跑下来，他甚至还能跑到校场中间对那把总行礼道：“报告，我跑完了。”那把总被他吓了一条，俄滴乖乖，这家伙是不是人啊，沙漏还有还大一截呢，最少还有一刻钟，这家伙竟然跑完了，而且说话还中气十足！这家伙真跑完了吗？那把总突然朗声道：“谁负责给他数圈的？”一个水军士兵立马跑过来行礼道：“大人，是属下。”那把总有点难以置信的问道：“他真跑完了？”那士兵很严肃的点头道：“大人，二十圈，我数的很清楚，他跑完了。”那把总这才挥手道：“好吧，你到一旁休息。”一刻钟很快过去，虽然所有战兵没有一个放弃的，但是，能在半个时辰之内跑完的仅有十余人。第二天一早，张盘等十余人便被带到港口，登上了改造后的车轮舸轮船，送往东番中前卫。东番中左卫这次通过测试的并没有多少，总共还不到一百人，三艘车轮舸轮船装下他们绰绰有余。这还是张盘抵达东番之后，第一次离开东番中左卫的驻地，一切对于他来说都是那么的新奇，比如他们所坐的船，就跟他来东番的时候坐的完全不一样，没有风帆，竟然还能跑的飞快。还有一路遇到的三支巡逻船队，那规模简直吓死人，一百艘绝对是有的，原来东番卫每个卫所都有上百艘战船，他还以为东番卫的水师也就是接他们那五十来艘战船呢！还有，东番中前卫港口外的那坐堡垒，竟然有三层高，而且上面还到处是火炮！还有，东番中前卫旁边的那座城池，他简直不敢想象这世上还有这么大的城池，恐怕大明京城都没这么大吧！从东番中左卫到东番中前卫，总共还不到一个时辰的时间，他却被震惊到不行了，一路上超出他理解的东西真是太多了，他真的没想到，东番卫竟然强大至斯。好在，东番中前卫的驻地和东番中左卫差不多，都是九宫格般军营和校场，来到熟悉的环境，他心情总算是平复了一点。来到这里之后，他先是抽了个签，然后便被人带到了签纸上所标的房间，这时候他才知道，选拔方式竟然是一对一轮番比试，一组十二个人，一一轮番比试之后，获胜最多的四个人才能真正成为特战营的精兵。他这一组，就是他所住的房间中的十二个人。不过，他进去的时候，里面还一个人都没有，他好像是到的最早的一个。后面陆陆续续有人被带过来，直到下午申时左右十二个人才全部到齐。通过交谈，他了解到，这些人，并不全是战兵，他们中间，有水师的将士，也有戚家军的精锐，战兵反而是最少的，这组十二个人，总共三个战兵，其他两个虽然也是辽东迁移过来的平民，但跟他并不是一个地方的，也不是一个卫所的，所以他一个都不认识。第二天一早辰时，他们这一组的比试便开始了，场地就是他们所住的军营前的校场，这个时候，校场上已经用石灰画出了一个个方形区域。每个方形区域内都有一个手持毛笔的将领坐在北边记录，南边都有一个兵器架，上面刀枪剑戟都有，不过都是木制的，东西两边则各摆了一条长椅。比赛规则很简单，十二个人分坐东西两边，北边的将领点到哪两个，哪两个就上去取兵器，那将领一宣布开始，两人便可以开打了，随便你怎么打，打到对方认输就行！这个规则其实是在考验人的智商，因为比试并不止一场，你如果第一场就开始拼命，明知打不过还要硬扛着不认输，那么就算你是十二个人里面排前三的，最后也不会胜出。张盘隐隐已经猜到一点了，第一轮先观察一下所有人的实力，打不过就认输，或许还有最后胜出的机会，因为十二个人里面有四个名额，输一场两场并没有多大的关系，只要不超过四场就行。不过，很不幸，他竟然被点到第一个出场，而且对手还是一个戚家军的精锐！这一场怕是要栽了，还没看到一个人的实力便要败一场，还真是背啊，他边上前取了把中号戚家刀，边在心里暗叹。对方选的是一把短号戚家刀加一块木盾，看样子他是鸳鸯阵中的刀盾手。张盘心里又升起了一丝希望，刀盾手的话，好像还没练过《辛丑刀法》，普通的刀盾合击，他也练过，在真正的刀法面前，其实并没有太大的作用，毕竟戚家军鸳鸯阵是靠配合，并不是靠个人武力，除了小队长，其他人单挑其实很差劲。他和对手取了兵器刚刚在场中站定，那将领便朗声道：“开始。”张盘毫不犹豫的挥刀砍向对手持刀的右臂，因为他相当清楚，砍左边没用，就算拿把真刀也很难砍开盾牌，何况是把木头的。张盘的动作太快了，而且他找的角度也相当的巧妙，那刀盾手来不及回盾，只能拿刀硬档，结果，令所有人骇然的事情发生了，刀盾手手里的木刀竟然被劈断了，而且右臂还被扫出一个长长的口子！“啊。”那刀盾手连忙将盾牌挡在身前，捂住右臂飞快的向后退去。张盘还待乘胜追击，那将领却突然抬手道：“停。”随即便飞身上前一把夺过张盘手中的木刀，拿到手里颠了几下，随即又仔细看了看刀口，完全没有问题，是一把钝钝的木刀！