酉时的鼓声敲响后，诸衙署官吏下值，皇帝也要乘御辇回后宫了。一天的公事接近尾声，只有各宫殿的宦官宫女要轮值继续工作。皇宫里数万人，但几乎都见不到皇帝。朱棣几个月以来，晚上或独寝、或在皇后那里，从来不在别的嫔妃房里过夜。徐皇后贤，偶尔会劝皇帝雨露均沾。朱棣遂召别的嫔妃侍寝，完事便叫人带走，依然不留任何嫔妃过夜。今天朱棣刚过乾清门，便下旨队伍径直去坤宁宫，仍旧去找徐皇后。徐皇后刚被册封为皇后，搬进坤宁宫住得很高兴。但朱棣知道她很快就会厌倦，正如他厌倦住在乾清宫一样……正殿太大，还有点潮湿，看起来霸气，却并不适合日常起居。朱棣到了坤宁宫，走上石阶、便见到皇后来迎驾行礼。站在坤宁宫门口，只见周围都是空荡荡的砖地，这座大殿矗立在正中间，周围无数当值的宦官宫女都跪拜下去了。确实有唯我独尊的感觉！但众目睽睽之下，既然皇帝皇后代表天意，一切自然也要讲究一点。所以徐皇后才执礼甚恭，叫人觉得十分见外。二人走进坤宁宫正门，正对着大门就有一把大椅子，床摆在隔壁，从窗子上就能看见，也是非常大。走到这里，隐隐仍有种要上朝办公的感觉……乾清宫也是这样，所以朱棣不办公的时辰，宁肯呆在东西暖阁，也不去自己的寝宫乾清宫。朱棣是皇帝，遂在正中的大椅子上坐下，又叫徐皇后坐在旁边。宫女立刻沏茶、端着点心上来了。这时徐皇后开口道：“那天家宴，我见过了郭铭次女郭氏，我很中意哩。那郭氏年方十四，年纪正好，身家清白、乃武定侯孙女，郭徐氏嫡女。面相一看就是温柔贤淑之人，长得是端庄秀丽、肩背如削，肌肤如玉、唇红齿白，一双手儿可好看，便如去皮的春笋一样，叫人看了十分欢喜。圣上此前也赞同这门婚事，那天我见到了郭氏，一时喜悦，便自作主张与郭徐氏谈过了。郭徐氏也无异议。”朱棣面带笑容道：“俺知道你早就急坏了。既然皇后看得上，俺也当然赞同。”“做母亲的哪能不急此事哩？高煦都十九岁了，竟未大婚。我每每想到此事，便总觉得过意不去，没尽到母亲之责。”徐皇后道，“今圣上准许了，我想尽快派人去问名纳采，把这事儿抓紧办了。”她沉吟片刻，又道：“家宴时，高煦有事未到；本来我是想趁那天的机会，让他也看看的……如今没能让他看见，倒也无妨，以前我就问过高煦，高煦说过此事全依父母。”朱棣对这一切都没有任何意见，但此时却开口道：“郭氏的嫁妆，由俺赏赐给她，定要丰厚。”徐皇后喜道：“圣上隆恩，改日叫郭铭家的人来谢恩。”郭氏的嫁妆，也是要带到高阳郡王府的。朱棣明着是恩赐郭家、看在武定侯的面子上，实则也是便宜了高煦……他这么做，既在财物上厚待了高煦，又不至于让子女们觉得不公。朱棣听徐皇后说到了婚嫁之事，又想起大将张辅的妹妹。他既然已经开口在宦官们面前提过了，此时张辅便不能再与世子联姻。过了一会儿，朱棣忽然开口道：“郭铭是不是有两个女儿？”徐皇后道：“是哩。高煦要娶那个是郭铭嫡女，她还有个姐姐，虽非嫡女，却也是郭徐氏养大的。”朱棣便随口道：“叫那妾生的长女，许给世子为次妃罢。”徐皇后没有异议，若无必要、她向来不会反对朱棣的意思。……皇帝亲口说的事，徐皇后没两天就先派宦官去武定侯府，私下问郭铭，是否有意将长女许给世子为次妃。郭铭马上就同意了。自从郭徐氏母女进宫赴宴之后，武定侯府的宾客日渐多起来，郭家重新恢复了地位。大多数人都是来找郭铭结交的，羡煞了郭铭的兄弟姐妹们。个中缘故，郭铭心知肚明，无非就是他与皇室开始亲近了。现在不仅能和高阳王联姻，还能与世子联姻，郭铭简直觉得、郭家的富贵至少要稳几代！不管谁做了太子、和将来的皇帝，郭家在皇室都有情面在的。郭铭答应了皇后派来的宦官之后，才将这事儿告诉徐氏和郭嫣。他说道：“此乃好事，我当时便觉得没甚么可商量的，便不敢忤了皇后的好意。”郭嫣也没像上回一样吓晕了，她的脸蛋红红的，问她话时，她只是轻声道：“这等事，皆尊父母之命，做女儿的怎好意思说甚么呀！”“哈哈……”郭铭听罢笑了起来。郭嫣其实心里有数，她是个有主张的人。虽然是要做世子次妃，但最近几个月都说皇帝嫡长子高炽能做太子，以后就是太子次妃、也挺好的。关键还是世子的名声不错，据说是个极好的人；这种大事，不仅要挑身份，还要看夫君本人是什么人的。那天家宴，因女眷没有与宗室贵胄们坐一桌，郭嫣第一回进皇宫、在众人之间用膳，十分紧张，连饭菜的滋味也没尝明白，生怕出错，更也没注意那些人，却不知道另外那一桌皇子驸马究竟有几个人、谁是世子。现在想来，倒有点惋惜。果然父亲郭铭也沉声道：“那高阳王声名狼藉，又没名分，恐怕当不了太子……”刚说到这里，便见薇儿进来了，郭铭马上住口，看了一眼哭丧着脸的薇儿，他佯作不知、便只说世子了，“世子乃圣上嫡长子，成为皇太子的可能最大。嫣儿便是次妃，将来也贵不可言！”郭铭又道：“据说世子面有福相，宅心仁厚，是个谦逊文雅之人，常与文人士子谈论诗词歌赋，诸朝臣皆喜之。”“世子多大年纪了？”郭嫣不动声色地低声问道。郭铭顿时又笑了，说道：“今上正当壮年、如日中天，皇子能有多大？世子应该二十有余，为父今天才知道这事儿，改日打听一下。”郭嫣的脸蛋红红的，没再吭声了。“世子身份尊荣，又是知书达礼的谦谦君子，嫣儿有福了哩。”徐氏也高兴地说道，她又看着自己的亲生女儿，温言道，“薇儿是高阳王结发妻，也是不错的。”郭铭点头道：“对的，咱们家眼下能靠得上的，反而是高阳王，薇儿一旦过门就是王妃，在高阳郡王府说得起话的。全家的希望都在你身上哩，你别哭丧着一张脸。”“哦……”薇儿应了一声。郭嫣正有点走神，什么诗词歌赋、文雅君子等词儿在她脑海中挥之不去。她仿佛已经看到了一个高贵俊朗的皇子手里拿着诗书，走在华丽的廊芜上，身材颀长如玉山之将倾，他翘首迎风，一面沉吟着文言字句，一面面有忧色，他正在心疼着在杀|伐过甚的皇帝治理下、那些天下黎民百姓啊。他心怀天下，天降大任，决心仁义治国、善待万民，必定需要一个秀外慧中的美丽妃子，替他打理内务，照顾他的冷暖、慰藉他忧国忧民的心。郭嫣的脸蛋绯红，埋着头在那里默默不语，脑子晕乎乎的。忽然之间，她仿佛看到一个凶狠丑陋的大汉跳了出来……毕竟世子、高阳王在明争暗斗太子位，传得是满城皆知。但那愚蠢的武夫怎能是胸有成竹、满腹韬略、名正言顺的皇嫡长子对手？郭嫣想到这里，转头看妹妹时，妹妹正瞪着明亮的大眼睛困惑地看着自己。郭嫣心道：看在好妹妹的份上，到时候自己一定要替她求求情。这时候郭嫣想到当初是妹妹替她挡了高阳王的婚事，顿时十分心疼地抓住妹妹的纤手，愧疚地小声说道：“好妹妹，姐姐对不起你。”薇儿刚刚已经打量了郭嫣很久了，这时便嘀咕道：“姐姐，世子人好，也希望那世子妃也好哩。”郭嫣听罢轻轻点头，心里有点阴影，但她觉得：那世子妃肯定比不上自己年轻貌美！