朱高煦欲率大军尽快开拔，显得有点仓促；但为了抓紧战机，只能舍弃完善的准备。此时没有比军事行动更重要的了，很多看似要紧的事都可以搁置。但朱高煦临行前，仍得见蜀王一面，此事无法省略。毕竟蜀王是常年坐镇四川布政使司的太祖皇帝之子；而且外公是滁阳王郭子兴，声望非同小可。朱高煦正寻思找个看起来水到渠成的由头，会一会蜀王。不料这时蜀王先送来了邀请的书信。朱高煦打开一看。蜀王言，皇侄来成都，叔明日备家宴，以尽地主之谊；所邀者不多，只皇侄与西平侯两家，粗淡薄宴，望勿推辞。叔侄俩简直是心有灵犀，朱高煦也正要见蜀王，于是马上就答应了。太阳下山后，朱高煦在中堂继续逗留了一阵子，他走出门口时，天色刚刚黑。朱高煦走在檐台下，碰见了妙锦，便道：“妙锦到厢房来，我有件事与你说。”二人进得厢房，朱高煦打量了一番妙锦的窄身长袍和头上的发髻，说道：“蜀王明天请客，妙锦可愿与我一起赴宴？”不料妙锦眉头颦眉道：“我若与汉王同行，引荐之时说甚么身份，我又该穿甚么衣裳？”“随意便是。”朱高煦道，“妙锦在我身边，没人会为难你。”妙锦轻声道：“流言蜚语说，你从皇宫抢了姨娘名分的女道逃走，传得天下人尽皆知。而今你倒带着我出入那等耳目繁杂的场合，不怕更加坐实了传言？”朱高煦恍然道：“难怪你至今仍对我若即若离，还未看开？”他顿了顿又说道：“人们爱说三道四，但世人最在意的还是自己，并非真的那么关心别人的事。妙锦不必太在意了。”妙锦的神色有些迷茫。俩人稍一沉默下来，冬夜的厢房里便显得特别安静，既无夏虫蛙鸣之嘈杂，亦无白天的人声可闻。朱高煦松出一口气，叹道：“我也不勉强你，不愿去便罢了。”妙锦喃喃道：“若非当年受了安排、去北平做那等事，我或许便走着与别家女子一样的路。而今却因有了几番经历，我反倒觉得成婚生子也没多少意味了……”朱高煦若有所思地认真听着。可惜妙锦说到这里戛然而止，话锋一转道：“我还是不去赴宴罢，请汉王恕罪。听说大将薛禄曾与纪纲争一个女道，险些丧命；或许我在别人眼里，与那女道无异，只不过所结交的男子身份更高而已。”朱高煦道：“妙锦与别人都不一样，你很独特。”果然他随口说的这句话，一下子就让妙锦的神色有些不同了。她应该是个不愿意从众的人。“薛禄抢的那女道，或许也有不同寻常之处，只是不为人知。”妙锦虽然这么说，可马上又忍不住问道，“我有何不同？”朱高煦借着灯笼的朦胧亮光，瞧着她那素淡打扮也藏不住的妩媚眼神，肌肤在火光下泛着鹅黄的光泽，叫他想起了紧致而柔滑的某种触觉。但他不能把如此粗|俗的言语挂在嘴上，便温和地说道：“妙锦的心思，我不能完全参悟，更觉得独一无二。大抵便是如此，我说不太清楚。”妙锦的脸微微一红，脱口道：“高煦也是如此。不知怎地，我在你身边总觉得很安心，觉得自己变得更好了……”朱高煦趁此气氛不错，不动声色地把手放在了她玉白如葱的手背上。数日前朱高煦刚住进李让府邸，李让要用他的小妾来待客，但被拒绝了；虽然妙锦常常若即若离、极少亲近，但朱高煦已觉得寻常女子味同嚼蜡。妙锦的美目看着她手背上的大手，又低声道：“还有一种罪孽之感。”……次日上午，蜀王朱椿派遣长史带着象珞迎接朱高煦。朱高煦与沐晟等人一道，在大批护卫的簇拥下前往蜀王府。王彧带着甲兵留在王府门楼外面，赵平则与一群布衣佩剑的汉子，作为随从跟着进了王府。蜀王府位于成都城内，却好像是世外桃源。闹中取静风雅华贵，便是如此。道路两边是高大的乔木，四面也有精心裁剪的园艺点缀其中，尽管在冬天、王府里的植被也十分丰富。宏伟的宫阙、精巧的亭台隐匿其间，若隐若现；更有远远的丝竹雅声、郎朗的读书声传来，让静谧的王府显得并不沉寂，充斥着文化的氛围。这地方，朱高煦觉得比他的汉王要安逸。蜀王待客的地方并不在大殿，却在一处宽阔湖边的水榭。朱高煦也是第一回见蜀王朱椿，蜀王今年三十六岁，正好比朱高煦大一轮，也是本命年，如今看来蜀王确实有点倒霉。朱椿举止儒雅从容，全然没有一丝会担心沦落为阶下囚的惧色。他还引荐了王妃和儿子朱悦燿，今日蜀王世子没赴宴，反倒是华阳郡王朱悦燿来了。蜀王说世子体弱，不能宴饮，淡淡地解释了过去。赵平等人站在水榭外面，里面都是大人物。朱高煦独自前来，倒是沐晟带着个小娘。“她叫沙依，建昌一个土司首领之女，不久前末将才纳入府中。”沐晟引荐道。叫沙依的女子穿着怪异的青色打底的衣裳，却有模有样地作了个万福，用口齿清楚的汉话道，“见过蜀王、汉王，王妃娘娘与华阳郡王。”“好，好，夫人多礼了。”蜀王微笑道。众人寒暄了一番，便分宾主入座。朱高煦故作淡定地欣赏这里的环境，觉得真的可以！风景优美、空气清新，站在水榭里的雕栏旁边、洒些鱼食，便能观赏鱼群。一个穿着月白裙的侍女正在干这件事。蜀王只让华阳郡王朱悦燿参与，看来一切都是可以商量的了。蜀王的姿态很积极，毕竟事情已经变成了这样子，没必要把脸撕得那么难看。而现在蜀王府护卫两万人、已被朱高煦打散整编，并准备带走去贵州战场。蜀王府护卫或反叛开了成都城门、或成了光杆。朱高煦还真的不太担心蜀王能怎样，如果彼此都懂得音乐、那便再好不过了。朱高煦来之前已经想好了谈判的立足点，希望蜀王明面上保持中立，如此两边都留着余地、蜀王也好尽可能保住富贵；但私下里要写保证信，只要不在四川搞|事，朱高煦便对他的态度就睁一只眼闭一只眼。只有华阳郡王的事有点难办，蜀王正妃居然在宴席上。日头近中天之时，蜀王轻轻抚掌，家宴立刻进入了正题。年轻貌美穿着漂亮衣裳的宫女鱼贯而来，先上了五割三汤，整只的鹅、鸭、鹿、羊、乳猪；接着更多的佳肴一一摆上来。这时整套戏班子也到了水榭，乐器戏子准备妥当。“二位贤侄，请。不必客气，饮酒前先吃几口菜垫着、喝两口温汤，如此能养身。”蜀王提起筷子道。沐英是太祖养子，与蜀王便是义兄弟，所以沐晟也是侄儿。沐晟只看了一眼，用随意的口气道：“这道熊掌有些难得，四川能捕到熊么？”蜀王笑道：“多花些银两，辽东的活虾，也是能吃到的，这道虾就是辽东海里的。二位贤侄久居南方，山珍多半吃腻了，我便特意叫厨子做了一些北方的菜肴，来尝尝。”这地方看起来古朴文雅，但其中骄|奢|淫|逸简直难以想象。朱高煦露出自嘲的表情道：“朝里有人弹劾我奢|靡，我真是比窦娥还冤！”王妃掩嘴轻笑道：“就几样小菜，妾身还怕贻笑大方呢。”朱高煦道：“叔母言笑啦。皇叔在信中说粗淡薄宴，我也信以为真了。”丝竹管弦之声渐渐响起，戏子也走上了台子。朱高煦说罢侧目看戏。这时蜀王的声音道：“叔的讲究、比皇侄还是差一些。”“此话怎讲？”朱高煦疑惑道。他的神情毫无伪装，确实觉得蜀王比自己讲究多了。蜀王指着朱高煦刚才关注的戏班子，说道：“就说这戏。皇侄可知，当今天下格调最高最无价的戏班子在何处？”朱高煦皱眉道：“我不太精通此道。”蜀王把手指挪过来，指着朱高煦道：“不就在皇侄的汉王府上？花旦是亲王的宠妾，戏本是宁王的手笔，这规格、这讲究，便是富可敌国者，可是能花钱请到的？”朱高煦听罢微微一愣，哈哈笑道：“皇叔真是会抬举人！”蜀王却不笑，一本正经道：“梨园之间早有定论，皇侄真的不知？”朱高煦观摩了片刻蜀王的神情，不像开玩笑，他便抚掌笑道：“我还是第一次听到。”“咦？不对！太蹊跷了！”沐晟的声音忽然有点紧张道。朱高煦和蜀王都一起侧目，见沐晟紧皱着眉头，仿佛从佳肴里吃到了一坨污物般难受的表情。“贤侄，何处不妥？”蜀王立刻问道。大伙儿顺着沐晟的目光，陆续看向了戏台上面。