“失火了！”朱高炽忽然从睡梦中醒来，听到了“贵妃”张氏的喊声。他还睁开眼睛，马上就咳嗽起来，一股呛人的气味直冲口鼻！那气味不仅有草木燃烧的烟雾，最难闻的、是一股令人头昏脑涨的臭味。桐油味！朱高炽挣扎着爬了起来，他的眼前一片烟雾，烟雾中火光闪烁。他抓起衣裳捂着口鼻，朦朦胧胧中看到了他的“贵妃”张氏，刚才的喊声正是张氏的声音。张氏一副惊慌失措的样子，双手紧紧抓着朱高炽，正在“咳咳咳”地咳嗽，时不时说出一句简单的话，大概是要去救孩儿。朱高炽一时说不出话来，急忙挣扎着下床。但他没走两步，脚下便不知踢到了甚么东西！本来就行走不便的朱高炽“哎哟”一声，扑通摔倒在地上，觉得几乎连骨头都断了！他身上一直剧痛。此时呼吸也很困难，他不断地咳嗽，直觉天旋地转。他连滚带爬地朝着房门的方向过去。幸好朱高炽常在屋子里不出门，对此处十分熟悉；他走过了一道隔扇，便隐约能看见房门了。此时火势已经烧到了房顶，烟雾愈来愈浓，他呛得快昏过去了，用袖子捂住口鼻出气、已是起不到多大的作用。朱高炽与张氏终于坚持着到了房门口。他马上伸手摸到了门闩拔掉，用力一开门、居然打不开！在“噼里啪啦”的木头燃烧声音中，朱高炽听到了铜锁摇晃的声音。先前朱高炽闻到桐油的气味、已然觉得奇怪，因为他们家掌灯用的不是桐油！但他刚才没有多想，直到现在、门居然从外面被反锁了！他才终于确定：这根本不是失火，而是蓄|意纵|火！“二弟呐……咳咳咳！”朱高炽绝望地大喊道，“你对亲兄……下得去手！？”张氏道：“快开门，救人啊！”朱高炽道：“没用的。二弟想俺死，谁能救？”他头晕目眩难受至极，一屁|股坐到了地上，仰头绝望地长叹了一声。这时朱高炽已被熏得落下泪来，身上被火烤得越来越热，但心中却已一片冰凉。这个世道、人连亲兄弟都能下死手，人间已然变成了地狱！“帮忙……”一个微弱的声音道。朱高炽忽然挣扎着爬起来，继续上前拼命拉木门，但凭他和张氏的力气，怎么也拉不开反锁的房门。这门是往里开的，撞它却也没用！忽然“砰”地一声，上面掉下一根燃着火焰的木头来。朱高炽大叫了一声，赶紧往后一退，身体再次摔倒在地，再想爬起来时、连劲也使不上来了，胸中一阵沉闷窒息，神智也越来越不清醒。隐约中，他听到瞻基的呼救声，那声音哭道：“二皇叔，我错了，不烧|死您了……救命啊！”……院子大门附近，住着几个宦官，主要是为了看住废太子一家，不让他们进出、勾通内外。这临时修建的“逍遥城”的院子与围墙，倒也没多大的防护作用；毕竟地方在皇城里，外面有更高大的城墙与守军防卫，里面的人主要作用只是监视。宦官们也发现失火了，他们想进去救人，但通往内宅廊房的地方、是一座穿堂。那穿堂里面已经烧起了大火，人过不去！其中一个宦官道：“快去库房搬梯子，走外面围墙进内宅，先救人！再去一个人，叫留守司的将士进来救火，带上水车！”几个宦官分头行事。他们冲出院子时，便见已经有很多将士列队跑步过来了！守军看见里面失火，也临时调兵进了皇城。大伙儿找到梯子，几个宦官与武将爬进了围墙。但见里面的一片廊房、穿堂全都燃起了熊熊大火！火光冲天，烟雾滚滚。其中那几间卧房外面似乎堆着柴薪，火势燃得最旺，人哪里还冲得进去？一个留守司的武将见状下令道：“水车进不来！快找一些桶，从外面的大缸里运水进来，把那廊房门口的火浇灭，才能进去救人！”没一会儿，一些文官也带着人来了。人们慌乱之下，提着桶去附近的大水缸里舀水。皇城里是准备了大瓦缸的，用处只有一个：便是预防火灾！每隔一阵子，都有人专门检查，将水缸装满，以备不时之需。然而众人打开一只只瓦缸时，发现里面竟然是空的！这时有人发现，那些瓦缸的底部都被敲破了洞，水早就漏光了！一个文官道：“赶紧派人去别处运水，再叫将士们、去把附近房屋的门窗木头全拆了！稍有不慎，整座皇城都得被烧光！”武将道：“现在要救人，你们都知道住在里面的是谁？”一队将士回到了烟雾沉沉中的内宅，他们运进来了一根大木头。接着将士们便抬着木头撞门，一声巨响之后，那燃着大火的柴薪和房门、便被轻易地撞塌了。人们又把从附近厨房里提来的仅有的几桶水、浇了上去，然而几乎是杯水车薪，并不能完全浇灭火势。武将将剩下的一点水浇在了一个军士身上，命令道：“你进去把人背出来！”那军士浑身是水，看着烟雾中的火光，一脸惨白。武将大喝道：“违抗军令，斩！”军士道：“俺家小，就托付给李千总了。”说罢一咬牙冲了过去，跳进了烟雾火光之中。然而众将士等了一阵，里面仍是一点动静也没有。刚进去那军士不一定会被烧|死，但那么大的烟、恐怕一会儿他就被熏晕在里面了！千总武将转头看别的军士时，好几个人神情畏惧地倒退了两步。刚才下令的千总长叹道：“这下完了！说不定俺们都得死！”……次日，一名中都的信使便骑快马、不断在驿站换马，急急忙忙地赶了几百里路，并渡过了大江；这时才刚到旁晚。趁着京师城门还没关闭，信使进了京师。急报没有走通政司，而是直接送到了锦衣卫衙门。中都留守司与锦衣卫的关系不大，但密信就是写到锦衣卫衙门的！锦衣卫指挥使、乐至侯张盛一拿到密信，还没拆封；他瞧见上面的漆封印信、以及“八百里加急”的字样，心头就咯噔一声，预感到出大事了！张盛的手指紧紧捏着信封，怔了片刻，终于没有开漆封。他立刻拿着东西出衙署，径直往承天门方向快步走去，陆续进了承天门、端门，到午门。守卫午门的军队是锦衣卫将士。张盛径直进了午门，找到一个当值的宦官，便叫他去通报圣上。张盛在奉天门外等着。锦衣卫指挥使在平时也准许进宫，但按照规矩只能在奉天门附近活动，张盛此时提心吊胆、更不敢逾制。等了许久，太监王贵亲自赶了过来，开门见山地急道：“皇爷在东暖阁，跟咱家来。”二人便往北走了很长一段路，进中左门、后左门、乾清门，然后才走过斜廊来到了东暖阁外。身材魁梧的大太监王贵道：“不用通报了，咱们直接进去！”他们走进东暖阁，过了一道隔扇，便见朱高煦独自坐在三张地图前面的椅子上、正瞪眼看着他们。张盛与王贵一起跪伏行礼。朱高煦的声音道：“东西呢？”张盛急忙爬起来，双手把未拆封的密信递了上去。果然朱高煦一看漆封与“八百里加急”字样，脸色马上就变了。朱高煦三下五除二撕开信封，从里面抽出信纸展开了看。张盛与王贵都弯着腰站在御案跟前，大气不敢出一声。“他|吗|的！”朱高煦看完骂了一声。他的脸色非常难看，又怒又愁，脸颊的肌肉微微动了两下、似乎在咬牙；不过好在朱高煦并未立刻勃然大怒。他的目光从张盛与王贵脸上扫过，把密信径直递了过来。站得最近的张盛先接着，马上翻看内容。住在中都皇城的废太子，全|家都死了！举家一共六人，昨晚深夜被活活烧|死在卧房里。不过被烧|死的人是八人，其中一个是留守司的军士，军士起火之后进去救人死在了里面，有许多将士可以作证；另一个是宦官吴忠，乃负责皇城用度采办的宦官，他不住在“逍遥城”，却被烧死在了里面。留在中都的锦衣卫武将，率部下封锁了“逍遥城”，并初步确定：昨晚的火灾起因是有人纵|火！“逍遥城”柴房里的柴禾，被人搬到了废太子等的卧房外面、以及穿堂；并且燃起大火之时，人们闻到了桐油味。卧房外面还找到了残留的铜锁。逍遥城附近的救火水缸，也被人蓄|意砸破。种种迹象表明，纵|火者是中都皇城的人，并且十分熟悉“逍遥城”内外。疑是纵|火者先将附近的水缸砸破；然后翻进逍遥城，将几间卧房锁上，放好柴禾之后、浇上桐油纵|火……张盛看罢内容，马上递给了太监王贵。从王贵的震惊表情来看，这个太监也才刚刚知情。此时张盛还能确定一件事：此事真的不是圣上的意思！因为负责监视逍遥城的人，便是锦衣卫将士、以及司礼监派的宦官；圣上要办这种事，必得锦衣卫与司礼监知情才能办妥罢！