四月二十八日清晨，锦衣卫指挥使张盛刚刚来到衙署，准备安排人手、准备行程。就在这时，司礼监太监王贵就到了。王贵的眼袋很明显、眼圈有点发黑，果然他开口便寒暄道：“昨夜咱家在皇爷身边，压根就没合眼。乐至侯回家后睡了一阵罢？”张盛点头道：“挂念着今早要早起，我赶紧睡了一觉。王公公里边请。”俩人走进一间廊房，王贵说话的声音也小了，与张盛“嘀嘀咕咕”了好一阵。张盛听罢抱拳道：“臣必遵照圣上之意，将差事办好。”王贵说道：“皇爷也说，只消给乐至侯打声招呼，乐至侯是可靠之人。咱家将话带到，这便回去补觉了。您说人也是怪，一天不吃饭还能扛着，一夜不睡觉实在熬不住啦！”张盛道：“在下送王公公。”“留步，您忙您的。”王贵的声音道。……这会儿连太阳的影子连看不见，不过东边已经泛白出现了亮光。马恩慧刚刚起床，她洗漱罢了、穿上一身襦裙，坐到梳妆台前收拾妆容。她每天起床的时辰不是很早，但也不会太阳升起后才起来，毕竟这院子里也有好几个奴婢，看着不太好。宫女巧儿一边帮马氏梳头发，一边便打开了话匣子：“昨晚好像出了甚么事。早上尚膳监的人来过，送了些新鲜鱼肉菜蔬过来，宦官说武英殿那边可热闹，大臣们半夜都没出宫呢。”马恩慧问道：“甚么事？”巧儿道：“奴婢还不知道，一会儿帮您打听打听？”“算了，我就是随口问问。”马恩慧从铜镜里面看了一眼巧儿。她知道不用吩咐、巧儿也会想办法去打听的，这宫女就是那种人。巧儿似乎察觉到了马恩慧的目光，她的眼睛便也往铜镜里看了过来。不过此时马恩慧的目光流转，已是一副只关心自己妆容的模样，全然不着痕迹。“夫人怕是比奴婢年长了十余岁，却还是那么好看。”巧儿羡慕地说道。马恩慧打量着铜镜里圆润端庄的鹅蛋脸，寻思着自己与十几年前确实不一样了，但与巧儿这等姿色平庸的宫女、那也无须比较。先前巧儿说要去打听昨夜的事，但很快就没有必要了……因为没过一会儿，便有人来说：“夫人，圣上驾到了！”大清早的朱高煦就到这里来，实属不寻常，必定是有甚么事。不然早上皇宫朝廷都有点忙，朱高煦这时候来见她这个“闲人”作甚？马恩慧急忙出门迎接，但见朱高煦身上的玄色团龙服有点皱褶，他满脸的疲惫根本掩不住、好像昨夜没睡觉或没睡好。看起来大抵是没睡，因为皇帝刚起床的时候、穿的衣裳不太可能有皱褶的。“妾身见过圣上。”马恩慧屈膝执礼道。朱高煦对后面的宦官挥了一下手，看着马恩慧道：“朕有几句话，想与堂嫂说说。”“圣上客厅中请。”马恩慧立刻作了个手势。她带着朱高煦走进一间房间，又对巧儿递了个眼色，头向旁边轻轻摆了一下，示意奴婢们退下。正如她刚才猜测，今早朱高煦必有甚么事情。朱高煦在一把椅子上坐下来，长长地呼出一口气，脸色的倦意更浓。他径直开口道：“前晚上出了大事，昨天酉时朕才知道消息。”马恩慧轻声道：“那是何事？”朱高煦看着她的脸，说道：“中都皇城里的‘逍遥城’发生了纵|火案！逍遥城便是废太子一家住的地方。”“啊！”马恩慧惊讶地失声。她怔了片刻，见朱高煦虽然很疲惫、此时的目光却十分有神！她顿时明白了，高煦今早前来的缘由，便是猜疑这件事与她有关！马恩慧问道：“可有伤亡？”朱高煦答道：“烧死了八人，我长兄一家全遇难了。另外两个人，其中有一个是宦官吴忠。目前看来，吴忠纵|火的嫌疑非常大！”马恩慧听到这里，眉头顿时一颦，一时间说不出话来。俩人沉默了一会儿，马恩慧才开口道：“数月之前，废太子一家尚在东宫，并未去凤阳。妾身蒙圣上恩典，回到了皇宫里；虽从此不再被幽禁、可以四处走动，但皇宫早已物是人非，妾身无法再联络吴忠了。”“嗯……”朱高煦微微点了一下头。马恩慧此时又想到了另一种“可能”：如果事先她猜到、废太子一家要去凤阳，便可以将吴忠提前布置在那里，并授意吴忠等待机会；所以高炽一家到了凤阳之后，吴忠纵|火，便无须再听从她的指令！……事实当然不是这样！但马恩慧又没法辩解，她忽然想起离开凤阳之时，与吴忠是远远地见过一面的。当时没有说话，但吴忠会不会误解了她的意思？如此一想，马恩慧觉得自己或许真的脱不了干系！只不过这件事的结果，并不是她心之所想。她有想过报仇雪耻，但从来没决定用如此狠辣、草率、不计后果的方式！马恩慧先前是想利用郭嫣的，并且找机会借皇后势力。因为皇后身边那个太监黄狗，曾是吴忠的干儿子！所以本来马恩慧已经慢慢找到了路子，她并不想置那么多人于死地，更没打算与高炽一家同归于尽。然而事情总是不能按照预计的情况发生，常会出现这样那样的意外……马恩慧叹了一气，神情有点异样地说道：“我确实恨他们（高炽夫妇）；现在知道了这件事，忽然不恨了，可也没有一点高兴。我是不是应该高兴才对？”朱高煦道：“朕有三个侄儿。其中张辅的外孙、郭嫣的儿子，他们才几岁大，能懂什么？他们俩应该是无辜的。”马恩慧问道：“圣上也很无辜罢？”朱高煦面有意外的表情，转头看过来，说道：“当然！这件事与朕一点关系也没有，却不可能完全摆脱嫌疑！”他或许想直接问马恩慧，这件事是不是她干的；然而刚才马恩慧那一番话、为自己辩解的言语，已经有了态度，所以朱高煦不再多此一问了。他相信马恩慧的话吗？马恩慧无从得知，但她觉得高煦至少有点相信！否则高煦早就大发雷霆了。正因为他无法断定、甚至宁愿相信马恩慧；不想轻易冤枉她，此时才表现得比较克制罢？有时候高煦这个人很怪，似乎越是严重的事、他越不会发火。反而无关紧要的一些小心思、让他不高兴了，他才会宣|泄情绪。不过高煦应该也没有全信她，毕竟这件事实在太严重了！而马恩慧确实有说不清楚的嫌疑。马恩慧幽幽叹息道：“我知道圣上并不全然信我，但我相信圣上。”这件事要真是朱高煦干的，那也办得太难看了。他也没必要跑到这里来、问马恩慧。朱高煦听罢也叹了一声，说道：“堂嫂此时处境很不妙，倒没想到、你还在乎我究竟是否无辜。”马恩慧听罢也顿时有点惊讶，她也理解了刚才朱高煦的意外神情。“会有甚么后果？”马恩慧小心地问道。朱高煦沉吟片刻，说道：“朕‘杀兄全家’的嫌疑必定没法完全洗清，世上那么多人、总会有人臆测，‘残忍无情’这样的身后名，肯定是没办法了。除此之外，削弱藩王兵权、北伐蒙古，这两件已经准备好的大事，此时变得很凶险；不能不再重新考虑……”马恩慧咬了一下自己的嘴唇，咬得非常疼。她能明白高煦的感受。亲兄全家被人杀|死，他必然会伤心。即便皇室争权夺利很惨烈，但父母兄弟还是有情义的；马恩慧懂得，有些事只能斟酌轻重艰难抉择罢了。且一个皇帝，莫名背上千古骂名，影响皇位稳定。这些事并不轻巧！马恩慧心里也很乱，明明燕王系是仇人，此时她却一点也不高兴；反而同情起高煦来，有点不合情理。她喃喃说道：“我知圣上是有抱负的君主，而今被世人误解，一定很难受罢？”朱高煦沉声道：“有意义的大事，总是很复杂艰难，误解在所难免。如若没有忍耐一切、甚至燃烧自己的决心，又谈何抱负？”房间里安静了一会儿，高煦的声音忽然又道：“堂嫂真的没有指使吴忠？”马恩慧脸色苍白地看着他，一时说不出话来。高煦又道：“你只要回答，我就信你。”马恩慧听到这句话，抬起头迎着高煦的目光。她看到高煦的眼神，诚挚中带着些许的期待，仿佛期待着她坚定地否认！马恩慧心头莫名地一酸，又仿佛感受到了甚么温暖的东西。她也说不上来，但是此时的感受非常强烈、纠缠！她竟然没法让自己、说出否认之辞！她甚么话也说不出来。离开凤阳那天，她与吴忠道别的一面，其中意思太过微妙；马恩慧想解释，亦是无从说起……有时候人的语言，真的很苍白，不一定能表达清楚所有意思。马恩慧的目光躲开了，说道：“我去给圣上沏一壶茶。”朱高煦愣了一下，神情复杂地看着马恩慧，他点头道：“好罢。”马恩慧转过身，眼泪马上流到了脸颊上。..............................................................................