正如朱高煦感悟的心得一样，在明朝当皇帝，如果想偷懒实在是太简单了。他一直知道，殿试是皇帝亲自出题和批阅。但是他召见了齐泰之后，才知道出题可以叫大臣写几道策问，然后皇帝只需选一份题目就行。至于怎么点状元榜眼探花，更是容易。这件事没有确定的标准，皇帝可以非常随意，没有人会闹事的。毕竟参加殿试的人不会落榜，殿试之后都是进士，已然皆大欢喜。皇帝可以看谁的字写得好、或者看谁长相好来判断，毫无问题。像建文年间那个王艮，本来是状元，却因为长得不太方正、便没当上；还有洪武年间的黄子澄，因为太祖问他名字，他说话不流利，也没做上状元。朱高煦想起以前听到的故事，心说难怪明朝皇帝有各种奇葩；有玩蟋蟀的，有开妓|院的，有不识字的木匠，还有几十年不上朝的、而且不止一个。之所以他们可以那样干，或许是因为皇帝不用做甚么事，朝廷照常能运转。他还记得课本上的论述，明清是封建专|制发展的顶峰。这种说法应该也是对的，但是明朝大部分时期、可能不是皇帝集|权，而是中央集|权。有的皇帝主观意愿，是想让大臣们把活都干完、但是不能分走利益和权|力；这就跟让马儿会跑、但不吃草是一样的道理。结果只会造成官|僚集团掌握大部分权力、拿走大部分好处。于是从永乐朝开始，皇室便已开始转变策略，逐渐放弃不切实际的幻象，转而寻求“势力制衡”；其中发生过两次突然的失衡，一次是土木堡，一次是阉党的覆灭。这些都是朱高煦自己对朝政的理解。但是如今的格局开始重塑，恐怕已变得与历|史迥异……朱高煦在乾清宫东暖阁坐了一上午，仍未批阅完奏章。他在心里很佩服皇太祖，七旬之际仍独|裁所有奏章。大概创业的人，才真正懂得江山来之不易。吃过午饭，他便叫宦官把剩下的奏章、直接送武英殿的内阁，让内阁和典宝处处理。他自己则到柔仪殿看书去了，妙锦写的《起居记》还没看完。那两个衙门，起初因为北征而临时设立，所以没有遇到甚么劝阻。但朱高煦回京后，仍未解散；只是取消了紧急事务的“权宜决策”之权，毕竟朱高煦回宫之后，紧急事情可以让他亲自裁决。他已预感到，反对的声音正在酝酿。“典宝处”这个驳斥决策的机构里，有几个勋贵武将、还有个太监；让这些人参与决策过程，简直是闻所未闻的事。朱高煦暂且没有理会，他在柔仪殿呆到了旁晚。太监曹福告诉他，今天侍寝的人轮到德嫔段雪恨了。于是朱高煦便命令曹福，召德嫔到乾清宫侍寝。大明皇帝就是这样，从衣食住行到朝政大事、甚至女人，都可以不操心，全有人妥善安排。但他这时才渐渐意识到，曹福本来是尚膳监太监，怎么管起这种事来了？明初并没有专门设立翻牌子的内官衙门，而这个曹福在不知不觉中，便把一个权力真空给占了；而且朱高煦很长时间，毫无感觉，竟觉得很顺心舒坦。或许在皇城里的人们，见多识广、经常明争暗斗，怕都不是省油的灯。段雪恨到来的时候，夜幕已然降临，但时间还比较早。她穿着绸缎衣裙，有深红色的霞披飘带。段雪恨跟着他北征时，不可能穿这样的衣裳；朱高煦此时看见她的样子，有点不太习惯；她的脸上也有修饰，不过朱高煦仔细看时，发现她只涂了嘴唇上的胭脂、画了眉毛，别的地方没有上脂粉。她的皮肤气色不如别的妃嫔好，不过天然很白，在晚上倒也看不清肌肤上的瑕疵。只有当她靠近灯光时，朱高煦才看到了她发际处浅浅的汗绒。段雪恨准备了枸杞米酒汤。朱高煦自觉身体没啥问题，但好意难却，便没说甚么。这时段雪恨忽然问道：“圣上言，星月很大。可它们为何没掉下来？”朱高煦有点意外，他没想到，自己的一些言论、会在她们心里发芽。他现在本来只想着春宵快|活的事，不愿意多说别的；不过正好今天上午，才想起了很多这方面的东西，他便有了点兴致。“你们下去罢。”朱高煦转头道。一众女官和宫女听罢，纷纷屈膝道：“是。”朱高煦并不愿意在大臣们、或者不相干的人面前，轻易说这些东西，主要怕被人当作脑子不正常的失心疯；不过亲近的妃嫔，他倒是没多少戒心……便如同后世若有人声称，微观世界与物质都是不存在的、只是意识的幻觉，大多数人也无法接受这种唯心主义的言论。他把腰带上的“天作之合”翡翠玉佩取了下来，又找了一根绳子拴住，然后在空中甩起了圆圈。段雪恨一脸困惑地看着他。朱高煦甩了一会儿，便收起了玉佩，说道：“玉佩为啥没飞出去？”段雪恨道：“有绳子拽着。”朱高煦又问：“绳子拽它，它怎么没朝手心里跑？”段雪恨：“……”朱高煦便道：“因为绕圈转动，需要一种向中间的拽力；不然咱们把绳子剪断，玉佩必定飞了。德嫔见过磁石吗？”段雪恨点了点头。朱高煦道：“磁石与铁之间，并没有那根绳子，但有那股拽力，叫磁力；而万物之间皆有一种力，叫引力，也看不见‘绳子’。玉佩转动靠的是绳子的拽力，星辰绕圈靠的就是那种引力。寻常的两样东西，好像没有引力，只因东西不够重，引力也很小。但咱们的大地够重，所以东西才会总往地上掉，不会往天上飞。”段雪恨沉吟道：“好生奇怪……”朱高煦笑道：“大地其实是个圆球，因为太大了，站在上边的人才觉得好像是平的。但若到大海里去看，你能看到海平线是圆弧形。”段雪恨愕然道：“那下面的人怎么不掉下去？”朱高煦道：“所有人都是被往中间拽的，下面的人，以为下方才是天空。”段雪恨：“……”朱高煦道：“最好的证实办法，是开船往一个方向走，最后会回到出发的原处。”段雪恨愣在那里，许久没有吭声。朱高煦看了她一眼，并不是很在意，径直拿出《起居记》继续看了起来。他不觉得段雪恨听到这些话、会有甚么问题。人想不通的东西多了，通常会算了，因为不影响眼前的日子；只有那些非常执着的人，性格偏执总想打破砂锅问到底的，才会一直去想。过了一阵，段雪恨果然不想了，上前来舀她准备的汤，递给朱高煦喝。朱高煦接过陶瓷白碗，看了她一眼，道了一声谢。段雪恨小声道：“圣上……可以叫我做一些过分的事，别人不愿意的，只要圣上想要，都可以。”“甚么事？”朱高煦随口问道。段雪恨的脸红了。朱高煦沉吟片刻，好言道：“雪恨还没放下以前的事吗？你没有罪孽，那些事真的不怪你。连段杨氏临死前也说了，一切并非你的错。”段雪恨摇了摇头。她沉默了一会儿，喃喃说道：“在云南时，圣上百般善待庇护，不惜得罪沐府，后来我无处可去，圣上亲自到昆明城街上找我。有人说，圣上是为了拉拢利用我……”朱高煦问道：“谁说的？”段雪恨不答，继续说道：“但是我明白后，反而感觉更舒坦、更心安理得了。因为圣上对我真的很好，我还记得那个飘着冷雨的夜晚，好似成了世上多余的人，不知将来的路、不知何去何从，回顾往事，更是毫无意思。直到圣上的马车出现在潮|湿漆黑的路上。我至今记得那灯光很暖和，车里的羔皮地毯很软，干净洁白。”段雪恨实在很少说这么多话，她经常沉默寡言，朱高煦只能从她的神态、行为、反应去揣度她的想法。所以今夜她愿意倾述，朱高煦表现得非常有耐心，很认真地听着，并未有丝毫的取笑之意。她的声音很小，“于是你想利用我也好，凌|辱我也罢，我并不厌恶，反而更好受了……”朱高煦心道：好像有些事是她自己要求的，怪不得朕。段雪恨想了一下，沉吟道：“起初我是觉得有罪孽，圣上发狂时让我觉得受到了惩罚、能宽恕自己。后来我确实放下沐家的事了，可还是想圣上对我更过分残忍。或许圣上应该那样做，我才觉得自己有点用，回报了你的心意，少了亏欠？我也说不清楚。”朱高煦问道：“朕要去找绳索吗？”段雪恨摇头，低声道：“圣上可以做你想做的事，寻常不好意思让别人做的。”想做的事？朱高煦寻思了一会儿，竟然渐渐觉得刺|激起来。段雪恨已经跟了他好些年了，没想到他此时还能有心口“扑通”直跳的感觉。