当阿鲁台可以在视线中看到哈剌温山（大兴安岭）连绵的山脉时，他不久就找到了孛儿只斤·阿岱的驻地。未及进帐，阿岱便将阿鲁台带到了营地中一处人群聚集的地方。那里非常嘈杂，很多人在叫喊嚷嚷，其间还有狗吠声。阿岱等人走近人群，人们纷纷弯腰鞠躬让出一条道来。这时阿鲁台才发现，原来中间正在斗狗，四面围着的人都是来看斗狗的。阿岱身边来了好几个人，除了科尔沁诸部落首领，还有朵颜三卫中的泰宁、朵颜两卫首领，也在此地。“知院来得正好，这场斗犬还得一阵子，我们先等胜负。”阿岱道。见阿岱正在兴头上，阿鲁台只得说道：“瞧瞧。”不料旁边有个声音道：“怕是要不了一会儿，就能分出胜负啦。”阿岱介绍道：“泰宁卫兀良哈人的首领安札施力。”安札施力鞠躬之后，道：“见过知院大人。”阿鲁台也回礼。他也经常与兀良哈人来往，但亲自与这个安札施力见面，今天还是第一次。阿岱才示意那木笼子里面的景况，执拗对兀良哈人安札施力道：“还得一阵子，瞧瞧。”阿鲁台这才留心观察场上的斗犬，见里面有两只犬。其中一只是草原上常见的獒，长得很雄壮，虎头虎脑，眼睛里有红光，阿鲁台一眼就看出来这是一只好斗、且善斗的狗。另一只的体型要小一些，因为毛浅体长，看起来便比较瘦；那是一只细犬，又叫契丹犬，也是凶狠的狗种。两只狗早已缠斗在一起，相互咬着对方不松口，它们的头上脖颈上都已血迹斑斑。看起来獒占了上风，凭借体型力量优势，把细犬按在了地上。獒喘着气，积蓄力气后、时不时会奋力摇动头，试图让咬进细犬脖颈的牙齿、进一步增加伤害。那细犬一直没吭声，偶尔要反抗一下，两只狗便猛烈地挣扎一阵。又一次扑腾之后，它们挣脱了对方，獒凶吠叫了一阵，后退开去。细犬顿时扑过去咬住了獒的脸颊，獒立刻一挣脱，迅速反咬，两只相互咬住对方的脖颈，再次扭在一起，獒又将细犬按在地上。“咬它，咬死它！”周围的人群一阵沸腾，喊声震天。可能是买獒胜的人更多，也可能草原人都更喜欢忠心的獒。但是獒似乎已经没甚么体力了，一阵相互撕咬后，让细犬再次脱离了控制。獒退到了笼子边上。细犬主动扑将上去，准确地咬住了獒的脸，来回撕扯着。獒哀嚎吠叫不已。撕扯了一阵，獒又脱离了犬牙，毛皮已被血染得湿乎乎一片。獒游走着把头往笼子外面探，拼命想逃走。但细犬再次扑上来，凶狠地撕咬着獒。“咬它……”失望的牧民们一面挥拳羞愤地叫喊着，一面有人发出唏嘘之声。但是獒似乎已经精疲力尽，再也没能找回优势。细犬非常凶|狠，不管獒哀嚎着想出笼投降、还是游走逃窜，细犬次次都拼命撕咬它。最后獒已经躺在地上装死，完全不反抗了，细犬仍旧咬着它摇动撕扯。体壮的獒叫声非常尖、很悲惨，惨叫的模样简直丢尽了雄风，耻|辱不堪。大伙儿已经无趣地说起话来，阿岱仍旧冷冷地看着、血肉模糊在地上时不时哀嚎的獒。安札施力的声音道：“大人好眼光，佩服。”望着笼子里出神的阿岱，这才移开了注意力，看着安札施力笑了一下，“安札施力可能不常观斗犬，不过是助兴的玩物罢了。你瞧，战败的一方最后都是意愿完全崩溃，丑态百出，但不管如何示弱也无法脱离。先前那细犬虽落了下风，却阴着不叫，耐心消耗等待机会，显然它还没有败。”安札施力道：“大人说得好，我看走眼啦。”“帐中请。”阿岱道。一行人离开了斗犬场，骑马回到阿岱的大帐中。不一会儿，奴仆们就把奶酒与烤肉端了上来，大伙儿盘腿坐下，开始喝酒吃肉。帐内的人吃得差不多了，阿岱这才屏退左右，说道：“安札施力带来了重要消息，我才劳顿诸位相聚议事。”安札施力道：“福余卫的海煞男答奚已经做了大明的狗。明军要对辽东用兵了，首当其冲受到威胁的、必定是咱们兀良哈人，以及中间驻牧的科尔沁部落。”阿鲁台听罢，心中一震，问道：“消息确定？”安札施力道：“咱们从各处都得到消息，辽东都司正在准备开战。另外咱们在大宁卫有明国官场上的将领，透露消息，明国皇帝已确定要对科尔沁人用兵了。”帐篷里一阵议论。朵颜卫首领脱鲁忽察儿道：“知院大人不久前还好心放了明国使者、一些汉人奴隶，这下倒好，立刻打上门来啦。”阿岱道：“脱鲁忽察儿有所不知，此事是知院宠爱的妹妹要求，知院迁就妹妹罢了。”脱鲁忽察儿道：“原来如此。”阿鲁台的脸色很不好看。放人的事，其实并不算甚么大事，但往往小事也很能激起人的愤慨。就好像上来被人扇了一耳掴子，说不定比遭捅|一刀还要恼怒。阿岱的声音道：“这回让明国人有报复之心，阿鲁台也是为了我。说起来知院接受明国人的册封，也不是啥天大的事。但知院一心劝我继承大汗之位，才不愿那么接受明国人的爵位。”众人纷纷恭维阿鲁台。其实阿鲁台之前遣使答应称臣受封，不过是为了挑拨大明与瓦剌的大计谋，后来计谋功败垂成，甚么受封也就没必要了。阿鲁台当然不会当众提及那些密事，口上只道：“我们与南人不是一路人。南人对草原来说，一向只是酒肉与牛羊，广袤富庶的地方就在眼前，谁与他们结盟？只看大伙儿有没有能耐夺取而已。”一番淡淡的话说出来，却顿时搔到了众人的痒处，有些人已经仿佛坐不住一样挪动了起来。确实，草原诸部包括曾经投靠了大明宁王的兀良哈人，都比较认可成吉思汗的后人做蒙古大汗，除了成吉思汗惊天动地的伟业与声望，其中很重要的原因是按照以前多年的经验、跟着成吉思汗的人可以四面征服有肉吃。阿岱道：“放了一些汉人也不算甚么事，不过知院还是心肠太软了。”阿鲁台道：“朱二先放了脱火赤和阿莎丽，我之前并不愿意、太早与明国人再次针锋相对，所以出于回报，才答应了阿莎丽的请求。”阿岱摇了摇头，冷笑道：“凡事只要有了恶意，对手就会记恨你，并不会因你后来的某次好意、再有丝毫原谅。因此只要咱们做了让明国皇帝不满的事，便无须手软了，往死|里整就是。”他即将登上大汗之位，说得也有几分道理。阿鲁台便点头称是。阿岱见状又道：“当然也有例外，除非彻底驯服他们。就像那些奴隶，平日里咱们又打又骂，但只要稍微待他们好一点，他们就会感激涕零。想当年大元退回草原后，汉人那边也有不少怀念咱们的人，那是大元彻底征服了中原。现在大明被咱们彻底征服了吗？”众人都笑了起来，大概觉得阿岱说话挺有趣。即便是蒙古人，也都有共识，此时大明汉人已经在全局上取得了压倒性优势，所以大伙儿才会发笑。安札施力问道：“明国人此番报复，缘起知院大人反悔受封？”阿岱答道：“还有别的缘由（挑拨离间，想让大明与瓦剌厮杀，鞑靼人从中渔利），此事只是个由头。”安札施力犹豫了一下，终于道：“成吉思汗征服四方前，也先统肃了草原诸部。咱们不如先与大明朝廷谈谈，等到对付了瓦剌人再说。”阿鲁台马上就了解了这个兀良哈人的心思，不过是因为战争在辽东那边发起、兀良哈人便有点不愿意罢了。他们一向如此，以前不堪明太祖持续在东北用兵，遂臣服了大明；接着明国内乱，科尔沁人在当地逐渐强势，兀良哈人很快就选择了阿鲁台与科尔沁部，也是想跟着能有甚么好处。不过这帮人总算成了鞑靼人的盟友，阿鲁台也不好当面羞辱他们。就在这时，阿岱的声音果断道：“到了这个地步，决不能退缩！安札施力与脱鲁忽察儿都放心，我会尽力支持你们。谁也不能求饶，不然只会死得更难看！”众人一阵肃然。阿鲁台看到阿岱眼中有红光，忽然想起了、先前在笼子里看到的那只獒。阿岱冷冷地看着獒被咬得奄奄一息，没有救它，但此时阿鲁台才确认：相比细犬，阿岱也是更喜欢獒的，一如大多蒙古人。“明国人每次北征，人数辎重极多，不能久持。咱们的马队总有办法与之周旋，此役必能得胜。”阿岱道。大伙儿纷纷附和，帐篷里的气息再次热烈。