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弘治皇帝摆手命萧敬退下，亲自翻开疏奏。

他逐字逐句看完疏奏，面色沉如寒霜。

徐源来京城上访，花去半月时日，三地百姓逃亡过半，耕地是荒废了。

李东阳见弘治皇帝面色难看，猜出了大半：“陛下？”

“原民不足五成，都逃难去了。”弘治皇帝叹息一声：“这些流民不知如何安置，严成锦呢？”

朝廷体恤百官，大雪就不比上朝。

李东阳也好几日没看见严成锦了。

吴宽道：“他应当是躲在府上，写弹章，或是翻看大明律。”

严成锦到都察院后，只干两件事，写弹章和看大明律。

弘治皇帝怅然：“已过三月，人口和田亩清查的数目，该出来了吧，怎不见户部来报？”

“额……应当在这几日了。”谢迁道。

户部，值房。

谢玉的十个手指头上，缠着白布。

每日要弹指上万次，就算手速再快，也疼得他龇牙咧嘴。

用白布包住指头，才好受一些。

他复算一次后，道：“陈大人，诸位大人，人口的数目清算出来了。”

一本厚厚的新黄册，摆在书案上。

陛下一直催促着，今日，终于先将人口清算出来了啊。

陈清翻开黄册：“本官先看看，一会儿就给陛下送去，这…这怎么会？绝无可能，你可是算错了？！”

黄册统计出来的结果，共有五千零九十万八千六百七十二人。

而弘治四年，统计出来有五千三百二十万八千一百一十一人。

谢玉清算出来的结果，足足比弘治四年，少两百余万人。

也就是说，国力是在倒退的。

这……这如何敢禀报陛下？

陈清身体由内而外感到寒冷，宛如被肚子里放着一块冰，寒意从心脏蔓延到足下。

他呆滞地站在原地。

两个户部主簿差点吓死过去。

如此盛世，竟还少了两百万人？

“大人，该怎么办，这账不会是算错了吧？”

“算错了，一定是算错了，尔等再重新算一遍。”陈清慌乱地吩咐。

两个主簿惊得魂不守舍，丝毫提不起力气。

谢玉躬身：“学生核对了两次，无一数偏差，若真有问题，也是呈上来的黄册有问题。”

黄册要是有偏差，就是故意瞒报，这可是欺君之罪。

他拎得清楚，说什么也不能让这几个狗官，将罪责推到自己身上来。

“大人，莫不如……下令重查？”

陈清冷哼一声：“你知道是哪一本黄册出了错？若全部重查，必会被厂卫知晓。”

厂卫知道，陛下就知道了。

此刻，陈清只想致仕。

陛下为人宽厚，若是他致仕了，定不会再追究，也不会得罪士绅。

可陛下未必会放人。

马文升快九十岁了，屡次请求致仕，都被陛下驳回了。

但思来想去，陈清很快就想出办法。

他出了宫，来到严府，只要得了严成锦弹劾，就能安然致仕。

严成锦正在府上，做最后的准备。

何能禀报：“大人，外头有人自称是户部左侍郎，想见大人。”

陈清？

陈清执掌户部，对京城的黄册一清二楚，知道他的府邸，不奇怪。

只是，来找他做什么，难道清算的数目出来了？

“不见，说本官染了伤寒，让他回去。”

不论是人口还是黄册，染上都是极麻烦的事。

很快，何能跑到门外禀报：“咱们家少爷说，不见……病了，让您回去。”