李东阳颔首：“且收来的农产，用于何处？蔗渣能否做纸张，还不知道，仅是你的猜测。”

“那臣让宋景试试？”严成锦问道。

出了奉天殿，曾鉴跟在他身后，一猜就知道他要来工部。

这天底下，除了宋景和谢丕，再难找出这么厉害的匠人。

严成锦找到宋景，直言：“以贤可知道，京城纸贵？”

“知道，严大人可是有什么东西要做？”宋景微微躬身道。

“本官以蔗渣做纸张，工艺应当与如今造纸术相似，你试试，在工部呆了半年，也该升迁了。”

严成锦估摸着，如今九月，又快要到年末了，一年一度请赏的时候。

曾鉴深深地看了严成锦一眼，欲言又止。

甘蔗在京城并不好找，这是贵族的消遣之物。

寻找了几日，才在保定府找到买甘蔗的。

时逢十月，正是甘蔗收割的季节，商贾们从南方运些到北方，数量却不多，只有二十根，贵的吓人。

甘蔗虽能存储两月之久，但却不便运输。

宋景买下后，便送来严府给严成锦品尝，再将蔗渣送去良乡。

何能咽了口唾沫，陪着笑脸：“少爷，您吃不吃？”

“不吃，你吃了把渣都吐出来。”

若是不提醒，这狗奴才连渣都能吃下去。

半日后，蔗渣送去良乡，宋景依照楮树皮制作纸张的办法。

将蔗渣倒入石灰水中，放入楻桶中蒸煮八日，等到八日后，打开楻桶取出煮烂的蔗渣，再倒入漂塘里清洗。

除去其中的硬物，等待浆液凝结，生成纸张。

“光看这浆面，还真像纸张！”

工程师们大喜，黄白的浆面，就像一张黄色的宣纸一样，只是，很臭……

可半日过去，纸张却无丝毫动静，依旧是清水。

“小宋师傅，可是哪里做错了？”

“纸浆不粘。”

宋景很快就发现了问题，浆水干了之后，竟不黏在一起。

……

奉天殿，

弘治皇帝站在栏杆旁眺望，似乎在望朱厚照的方向。

虽平日总骂这逆子，可总归是他唯一的儿子，大半月不见，眼睛却渐渐地红了。

萧敬知道陛下嘴硬，心肠却软得很：“陛下，太子有皇天佐佑，一定能安然归来。”

“严成锦的纸张，做得如何？”

“没做成，听厂卫说，还剩两根甘蔗，做不出来就没了。”

弘治皇帝有些庆幸，幸亏没让此子立令状。

这样即便做不出来，也不算欺君。

“农产易市衙门，萧伴伴怎么看？”

“奴婢以为，纯属严成锦想变制。”

“放肆！朝中大臣是你能菲薄？”

萧敬吓得噗通一声跪下来，是您让我说的啊，咱可太难了。

弘治皇帝深吸一口气，转身吩咐道：“命王琼来见朕。”

不多时，王琼来到大殿中，朝弘治皇帝行礼后，不知所措地站在大殿中。

“王卿家，玉米、番薯、花生等物推广后，纳了多少粮食？”

玉米、番薯和花生算作是农税，交税交实物，不是交银子。

王琼为难地道：“不多，玉米两千石，番薯三百石，花生二十石。”

夏税刚核算完不久，他都记着呢。

弘治皇帝暗暗咋舌，怒声道：“为何这般少！”

“臣也不知为何，推广不下去。”王琼不敢抬头。

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