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严府，新院。

严成锦告假两日，朝中必定传开他想请乞整饬里甲制。

就算不是真的想，经过文吏的嘴巴，也会变成真的。

何能小跑进来：“少爷，外头有个人说他叫张彩，长得像画像的财神爷，说是少爷之友。”

张彩来见他，更说明里甲制在朝中传开了。

不多时，一个穿着青色儒裳的男子出现在旧院中。

头一回来严成锦的府邸，张彩形色匆忙，却依旧打量着四周小院，栽了许多蔬菜瓜果，仿佛进了菜农的家中。

严成锦道：“上西瓜。”

何能端着两个大西瓜上来，西瓜上开有小口，插上竹管就是果汁。

张彩沉声道：“严大人不会想让下官请乞整饬里甲制吧？”

严成锦行事一向稳重，如此危险的事，他不会去做。

不难猜到，结果就是让他代劳。

里甲制不是吏治，也不是整饬京营，这是会令朝廷覆灭的事。

里甲制管理着天下的百姓，士绅也罢、民户也罢、力役也罢、匠户也罢，所有人都在里甲制的管制下。

从百年前至今，这个制度管理着天下百姓，一直相安无事。

谁也不知道整饬里甲制后，会发生什么？

严成锦道：“本官并未说要整饬，张大人先喝口西瓜汁，比寿宁侯卖的正宗。”

“不喝，你若真要请乞，休怪本官无情！”

张彩气呼呼地站起来，恨不得将西瓜砸在严成锦的脑门上，让他清醒清醒。

严成锦道：“张大人签的契约，太上皇看过了，你想欺君？”

张彩闻言身躯猛地一颤，险些栽倒在地上。

“你、你真要本官请乞？”

“本官未说什么，但若是张大人真想请乞，本官也不拦着。”

还没请乞，满朝文武都已认定是他了。

严成锦心中微动，就算真的请乞，他也有办法，只是不能告诉张彩。

见了这个家伙就生气，张彩不置一言，拂袖走了。

……

奉天殿，酷暑难耐。

太上皇弘治看不下去疏奏，喝了碗白莲椰汁羹。

听到萧敬的口风，朝中人人在传严成锦想请乞改里甲制。

他重重叹了一口气：“教坊司今日演什么曲子？”

萧敬心头微颤，太上皇问话皆有弦外之意，这是要问严成锦了，毕竟那家伙常与新皇呆在一起。

“演喜春来，但严成锦不在，张大人也不在，他们二人皆告假了。”

严成锦就是宫里的风向标，一旦告假，就是宫中有事要发生了

太上皇弘治看过来：“严成锦真想请乞改里甲制？”

萧敬噗通一声，他不敢回答这个问题：“奴婢也不知道，不听谣，不传谣，不信谣，奴婢的职责是服侍太上皇。”

太上皇弘治背负着手，在大殿中走了几圈，仔细思索良久。

他才转过身来：“传严成锦进宫。”

……

严府，

严成锦在府上呆几日。

有人别有用心传出消息，提及要整饬里甲制，不知多少士绅想打死他。

不管是清官，亦或是贪官，皆不希望动及里甲制。

这与先前整饬吏部和京营不同，里甲制关系着天下所有人。

包括严成锦自己。

“少爷，叶千户说又调派了二十人守卫此处，请少爷放心。”