层台出重霄，金碧摩颢清。自古以来形容扬州的诗词就不胜枚举，这座婉约清丽的江南名城也还真对得起那些文人墨客对它的形容，即便是在前些年北地饱受鞑子入侵之苦，大明帝国正处在崩溃的边缘，这裏也依然灯红酒绿歌舞升平。而现在的大明正以前所未有的速度在迅速崛起，扬州的繁华也更胜往昔。

腰缠十万贯，骑鹤下扬州。这十万贯对于刚过上了安定生活的百姓们是个天文数字，但对于那些有能力在扬州城内一掷千金富商们来说没什么大不了，而有资格把天福酒楼当作客栈的某位胖子更不会把这点小钱看在眼里。

作为早期秘密设置的联络点，天福酒楼随着崇祯坐镇江南大刀阔斧地推进各项改革措施而失去了效用，现在这裏已经成为了扬州城最着名的销金窟。兜里只有千儿八百两的千万别想来显摆，人家的口号就是没有最贵只有更贵，进了这个门即便是最寻常的扬州炒饭也要三十两银子一份，在这裏吃一顿饭的花费足够让寻常人家用上一整年的。

“骢弟，你说我们俩大老远地跑过来，就是为了在这裏看别人扔银子玩？”崇祯无精打采地趴在天福酒楼的雅间窗台上，看着街上熙熙攘攘的人群。

崇祯是大明的昏君，可不是那风流倜傥的鞑子皇帝。厚皮实脸的十全老人可以六下江南，寻花问柳顺便打探自己的身世。无耻的昏君喜欢看着强大的陆军横行霸道拓地万里。喜欢看着恐怖的海军扬帆四海重显七下西洋的威风，喜欢花钱砸出个偌大的帝国学院。喜欢……但他就是没想到过要把保扬湖改造成瘦西湖。

好在现在的扬州景点虽然不多，但也不至于少了个瘦西湖就没地方闲逛。千年古刹大明寺，可也是个不错的去处，只不过崇祯没心情去而已。

“公子……”暖风不一定能熏醉人，也可能让人患上感冒而昏昏欲睡。但突然飘来的一阵香风，和那酥麻入骨的吴侬软语却很容易让人沉迷其中。

崇祯不信佛，即便他相信，诸天神佛也不会眷顾那些社会最底层的百姓。它们顶多是忽悠这些人去接受命运，以期待来世的循环。崇祯也没有无边的法力去普渡众生，他无法把全天下的百姓都在一夜之间解救出来。和正在制定中只维护道德底限的新律法相类似，大明朝廷现在做的也只能是为百姓们提供最基本的生存条件，尽可能地营造出一个公平竞争的环境。

崇祯定下的低保标准是很高，每人每年五十石粮食和三十两白银大明朝廷现在还真就拿不出来，这需要时间去慢慢完成。至少在现阶段各地官府能保证的仅是一成。而大明的改革并非是毫无顾忌的，大臣们在制定政策的时候还必须考虑到各方阻力，能够通过潜移默化去解决的，他们也不会立即着手去改变。

富饶的江南并非诸葛羲治理下的西南蛮夷之地，在这裏女孩子依然是不受重视的。有了全民免费教育的存在，百姓们都非常乐意把自家的小子给送进学堂。大户人家也偶尔会同意自己的闺女去学点医术。但那毕竟是少数，更多的穷人家则宁愿把符合要求的女孩送去工厂做工，也不指望去领那每月三钱的助学金过日子。

普通百姓都这样了，那些刚摆脱了贱籍，被禁止从事娱乐行业的乐户们就更是如此。虽然没人敢冒着天大风险将女儿卖进青楼楚馆。但如果能从大户人家那里换到一些钱财来改善生活，他们还是会忍痛割爱。

即便是在南京。这种给自家女儿头上插根草标公开出售的做法也为世人所接受的，并不触犯大明法律。崇祯和朝臣们的应对之策也只是花钱买下，然后偷偷地放到偏远地区的官学里去接受教育。巾帼不让须眉这不是一句简单的口号，大明帝国也没那工夫去宣传什么男女平等，只有她们通过自己的努力去证明了这句话的正确性，才能为世人所真心接受并尊重。

“进来吧。”崇祯头也没回，这次出来闲逛他可没带宫女，听这声音就知道是孙奇逢在扬州大街上买下的那个小丫头到了。

小女孩本出生秦淮官宦之家，自小便接受过良好的教育，只因父亲早亡家道中落，这才在那些亲族们的逼迫下沦为歌妓，却很不凑巧地赶上了朝廷新政，再次失去了落脚的地方。以为自己耽搁太久让主人因为等得不耐烦而生气，小女孩赶紧跪伏在地，不停地颤抖请罪。

“二哥，俺说你没事吓人干嘛？”不是因为什么怜香惜玉，朱由骢这是纯属无聊的挑衅行为。这趟出来发现的问题不少，但都不用自己操心什么，还不如趁这个皇兄回去忙活前先找机会气气他，省得到时候被坑了没时间报复。

“死胖子，你能不能讲点道理？为兄的什么时候吓人了？”愤怒地转过身，这才发现那小女孩真被他吓得不轻。狠狠地瞪了朱由骢一眼，崇祯才尽量保持克制招呼道：“起来吧，别动不动就下跪！这都让本公子被人给误会了！”

“不！不！是奴婢胆小，是奴婢……”小女孩没有站起来，依然惶恐不安地叩着头。这个公子人很好，并没有像传说中的那些大户人家一样把她视做牛马，居然还在这扬州城最豪华的酒楼里给她安排了个独立的房间。但再善良的主人也是主人，如果不小心惹得他不高兴了，再被转手卖给别人那还会有这样的生活吗？

“行了，我说你还有完没完？叫你起来就赶紧起来！”在宫里颐气指使成了习惯，崇祯很少去琢磨别人的心思。更不会刻意去追求什么地位平等。几千年养成的尊卑观念，哪是怎么容易都改变的？