“五千精骑？额滴亲娘耶，这下可真是热闹了。”苗姓男子听到这个数字后真有点犯怵，他们虽然是马贼出身，但仅就骑术而言比起人家那些从小就长在马背上的叶尔羌士兵还有是很大的差距。现在敌人是被成功地引来了，但黄沙城以东直到嘉峪关都找不到任何可用来躲避的地方，就店里这百十号人想大军围剿之下做到全身而退恐怕不太容易。“赫连二歪，你是咋准备的撤退路线？”

“撤退？额压根就没想过要撤退！”从墙上取下那对大板斧，赫连良运轻轻地抚摩着，缓缓道：“前些年朝廷羸弱，丢掉了哈密衞那是当官的没能耐；可老辈们也说过，正德八年为了守住这黄沙城数千将士埋骨于此。如今大明国强民富，额们就跟更没理由辱没先人，把着嘉峪关外最后的地方让给那些恶狼！”

“那你的意思是……”

“守！”赫连良运斩钉截铁地道：“额们来这裏就是给皇帝和将军准备贺礼的，不是来卖国求荣的！黄沙城可以暂时易守，但额们这百十号人的贱命也必须留下。因为只有用额们的血肉才能够为帝国军队铺平道路，让他们有足够的理由展开最血腥的报复，彻底消除困扰大明数百年的西域之患，让额们的后代能抬着头上天山赏雪莲！”

听完这话，旁边有人开始嚷起来。“赫连二歪，你小子可真够损的，不但算计了叶尔羌人还把额们兄弟都搭进去了！”

“这位是胡彪胡兄弟吧？”赫连良运走到跟前慎重地道：“兄弟们能来就是给了额天大的面子，若您还有所顾忌那……”

“放屁！”胡彪没等赫连良运把话说完，就直接跳了起来。“当年被将军给送回来后，额娶上了媳妇建起了宅子有又了娃，老子能有啥顾忌？老子是说你小子不地道，若是早说有这打算，额就把家里那百来斤火药给扛过来了！有了那东西在。谁想来夺这黄沙城还不得多丢下几条狗命陪着额们到阴曹地府继续折腾？”

经过这么一提醒，小店里的客人们更是群情激愤，都开始嚷道：“胡老幺的话在理！赫连二歪，你这事做得就是不地道。兄弟们命可以不要，但你咋地也该先打声招呼不是？将军可是说过咱一个大明百姓能值一万异族，你他娘的这不是存心让额们丢脸么？”

“是！是！兄弟考虑不周！”赫连良运一边陪着罪，一边指着后院道：“不过各位兄弟放心。额那地窖里存了一两千斤火药，虽然额自个配的比不上官府发给额们边民的威力大，但也够放倒他几个蛮子的。”

“那你他娘的还磨蹭啥？蛮子们离这裏就百十里地了，赶紧给弄出来！”胡彪咧着牙对店内众人笑道：“不怕兄弟们笑话，额去年在讨来河上炸鱼都炸了好几千斤，做土炸弹这手艺你们还真就比不了！”

“他娘的。难怪老子……”兄弟间咒骂的话刚说了一半，就被大地隐隐传来的颤动给打断。这情景对店里所有的人来说都很清楚，当年他们做马贼的时候就知道这种动静只能意味着敌人开始进攻了。

“汤兄弟你和铁牛出去看着，老幺赶紧去后院地窖把你会的手艺都给拿出来。”数十斤的板斧高高一扬，赫连良运吼道：“兄弟们不怕死的就跟老子来，给皇上和将军准备贺礼去！”

旭日初照，即便是能见度还不太好。但看着那遮天蔽日的尘烟，这些经年惯匪们也能轻易的判断出来犯敌人的数目。五千？不，很可能在万骑以上，看来叶尔羌虽然相信了这裏是明军的前哨囤粮点，但并没有完全相信老汤的话认为这裏会没有大部队驻守。

“哈哈，姓汤的，老子就说你小子眼神不好吧！瞧瞧这动静，对面若是没个两三万敌骑。老子下辈子就给你当婆姨！”随着时间的推移，仿佛已经能够看清楚敌人的长相了，可苗姓男子依然还有闲心跟自己的同伴开玩笑。

“滚一边，就你那张驴脸老子还怕进了阎王殿都被你给吓回来。”骂骂咧咧地吐了口唾沫，老汤转向一旁道：“二歪，这可咋整？蛮子如此之多，额们几个可守不了多久！”

“麻鹞子！”不用再问什么。赫连良运知道兄弟们都已经做好了迎接死亡的准备，但他们的牺牲不能毫无意义。这裏离嘉峪关还有百来里地，必须派人把这个消息给传出去，让关内的守军知道开战的理由已经找好。西域故土正在等待他们去收复。

“干啥？”被叫到名字的汉子正在埋头寻找什么，很不耐烦地应了一声。

“等敌军开始攻城后，你就回去报信！”

“凭啥是额？”麻鹞子闻言愤怒地吼了起来。

“因为你小子矮！”十多位熟悉的人同时笑着应道，仿佛他们即将面对的不是死亡。

“矮又咋了？呆会打起来老子也不见得比你们差多少！”麻鹞子身高还不足五尺，在正常情况下是不具备什么强大的杀伤力，但身材矮小的他力气却很大所使用的武器更是特别。仿佛是为了弥补先天的不足，麻鹞子用的是一柄长约六尺的斩马刀，样子是很搞笑却让不少对手吃够了苦头，往往敌人还没分清楚哪是刀头哪是他的脑袋，就已经被砍掉了双腿劈成了两半。

“别他娘的瞎嚷嚷，这百十号人里就你小子最会跑，不让你去办这事还能谁去？”窦铁牛举着自己几十斤重的大铁锤道：“当年在潼关，毛大人手下的侦察营可是足足追了一天才把你小子给绑回来，论这逃命的本事你可实在是比我们都厉害。”

“麻鹞子你也别废话，这差使可不比兄弟们在这裏硬扛要轻松，如今敌人围城要没点能耐还真跑不出去。”赫连良运指了指后院道：“那里的地道只能通向城外三里地，剩下的路可还得靠你这两条腿跑。”

“行！”敌人的行进速度突然慢了下来，这正是进攻开始的前兆。麻鹞子知道现在情况紧急说什么都是白费，所有兄弟之间也只有他才能完成这个任务。慎重地点了点头道：“行！额去！不过你们得在阎王殿等着额啊，报完信额就从嘉峪关城头跳下来找你们！”

“放屁！”苗姓男子接过花茬道：“你小子报完信得给老子活着，等朝廷收复了西域把兄弟们给埋到哈密城里去！”

“成！”麻鹞子一边认真地检查着自己的行头，一边承诺道：“那老子这次就不讲义气了。等朝廷收复西域后额给你们买上最好的棺材，去哈密城外找块风水宝地再来和兄弟们聚头！”

“呜……”伴随着苍凉的号角声响起，天边再次烟尘弥漫。没有愤怒没有迷茫，所有的人仰天大笑朝着自家兄弟抱一抱拳，然后神情自若地各自寻找有利地形，他们都很清楚这辈子是没有再见面的机会了。

“砰！”清脆的枪声打破了决战前那诡异的宁静，正在缓慢展开的虏骑军阵仿佛受到了影响。数百侦骑迅速向四周曼延开去。

“谁？谁在打枪？”赫连良运不记得刚才看到店里的兄弟带了火器，而且听这声音应该是大明正规军所发。不会这么倒霉吧，难道还有其它人用同样的方式给给皇帝和将军准备了贺礼？自己精心筹备一番又没赶上趟，而关内的孙承宗大军已经动起来了？

“赫连大叔……”正在思忖间，一个熟悉的声音传来，赫连良运这时候最不想见到的人鬼鬼祟祟地出现在不远处。

“闻家小子。你咋这时候又来了？”赫连良运看到一身军装的闻铮就烦，其实这也难怪了，无论是谁看到老是叫自己搬家的人那心情也不会好。

“赫连大叔，瞧眼前这阵势，该不是你们违抗命令跑到对面去把人家的粮草给劫了吧？”四周全是些熟悉的面孔，闻铮理所当然地认为这些马贼闲得无聊违抗军令去对面逛了一圈。