李维正骑马来到府东街，新店铺门前已是锣鼓喧天、爆竹声声，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味，顾英请来的一队舞狮队正上下翻飞，周围百姓围着大声喝彩，几个伙计端着盘子在人群中散发糕饼品尝，惹来一群孩子蹦跳跟随。顾记糕饼店看来生意不错，一些最近去过苏州的京城人都知道顾家糕饼的名气，这还是其次，最关键是能在府东街的繁华处开店，这本身就是一块金字招牌。店铺里人声喧杂，近百名欲买半价优惠糕饼的客人挤成一团，顾英在店铺内帮忙派货，忙得满头大汗，根本没有看见李维正过来。李维正见他们忙碌，便转过弯来到旁边的铅笔店，相比糕饼店，他更喜欢这家铅笔店，这可是他发明的新鲜事物，更重要是东家兼掌柜可是倩倩，他就感觉这家小店就仿佛是他的家一样。铅笔店的客人不多，大多是一些年轻的女子被店铺鲜艳的颜色吸引，又惊讶于铅笔的新奇实用，纷纷挑了各自喜欢的花色铅笔。李维正转到小店前，对店里的秋月笑道：“给我来一支玉玲珑！”玉玲珑就是最昂贵的铅笔，用玉包裹，笔尾镶有一颗红宝石，要价两百贯，听说有人要玉玲珑，不仅秋月吓了一跳，连在整理货物的倩倩也站了起来，待看清是他，倩倩没好气地道：“我说是哪个败家子出手这么阔绰，原来是东家来了。”她又见李微正站在店前，几个想来买铅笔的女子也吓得不敢上前，连忙笑道：“快进来，你这么大的块头堵在那里，把客人都吓跑了，我给你准备了吃的东西。”“好！我从后门进来。”李维正刚要走，却似乎听见有人在叫他，他回头，却一眼看见了朱权，他站在街对面，正向自己抱拳拱手。李维正对朱权的印象非常不错，不仅仅是因为他送店铺，而是他对自己的欣赏，他只是一个小小的百户，朱权却对他独具慧眼，一心结交，而且他还事先得到了太子的准许，不让自己为难，正是这种被人看重的感觉让李维正心中充满了感激。他正要过马路去，朱权却向他摆摆手，指了指天色，表示自己没有时间了，李维正理解，便停住脚步，向他躬身施礼，感谢他来捧场。朱权向他眨了眨眼睛，随即上了马车，迅速离开了府东街，李维正一直目送他马车走远，这才从后门进了小店。铅笔店是被木板隔开，是一个长条形的狭长空间，只容四人并肩站立，中间用一幅帘幔将小店一隔为二，前面是店铺，后面是休息和存货处，靠墙放着一排架子，上面放着各种铅笔存货，架子对面则摆着一张小小的桌子，前后各有一张凳子，此时正是大暑天，小店铺里显得格外闷热。“这里窄了一点，你就乖乖地坐着别动。”倩倩挑开帘子钻了过来，从地上的食盒里取出一碗冰镇绿豆粥放在桌上，抿嘴笑道：“快喝吧！不知还凉不凉。”李维正替她擦了擦脸上的汗水，用手背触摸一下，入手冰凉，便将碗推给她笑道：“我不热，你喝吧！”“我和秋月都喝过来，这是为你准备的，你就别客气了。”倩倩将碗端给了他，李维正笑了笑，端起碗‘咕嘟咕嘟！’将绿豆汤一饮而尽，他用袖子擦了嘴角，大呼过瘾，倩倩见他喝得香甜，心中欢喜，便道：“喝完了，我就要赶你走了，这里太热了，你先回家歇着去。”李维正也觉得这小店里确实太热，便道：“要不我去买点冰块吧！放在小店里降温。”倩倩连忙摆手，“不要不要，这里本来就窄，再弄冰块来碍手碍脚，又弄得满地湿漉漉的，我不喜欢，其实店铺前面有风还凉快，因为你在这里我才过来。”倩倩说着便赶他走，这时，前面的秋月忽然道：“公子，有人找你。”李维正挑开帘子一角向外望去，只见外面站着几个人，他一下子站了起来，外面来的竟然是太子朱标。他慌忙走出后门，快步来到朱标面前躬身施礼，“属下参见太子殿下。”从龙门所回来后，他这还是第一次见到朱标，虽然没见面，但朱标还是通过各种渠道和他保持联系，他微微笑道：“我听十七弟说你的店铺今天开业，所以特来看看。”“殿下，这是我表妹的店铺，就是殿下在苏州帮助过的顾家店铺，我其实是来帮忙。”“原来江南第一糕也到京城来了。”朱标笑了笑，他回头一招手，走上来一名华服少年，年约十三四岁，眉目还算清秀，只是头型显得有些扁平，像半边月似的。“这是我儿允炆，我今天特地带他出来考察民情，知道你在这里，便来看看你。”这个少年原来就是后来大名鼎鼎的建文帝，李维正肃然起敬，也向他恭敬行了一礼，“参见小王爷。”朱家子弟从小接受大儒培养，个个知文懂礼，虽然朱允炆年少，但他却少年老成，没有半点皇族子弟的架子，他深深向李维正回一礼道：“我多次听父亲提起过李先生，今日一见，允炆倍感荣幸。”朱标见儿子懂事，他慈爱地抚摸着儿子的头，指了指铅笔店对李维正笑道：“王妃也有一支这种笔，很是方便，允炆也一直想要一支，我今天带他来，一是来看看你，另外也想给儿子买几支这种铅笔。”“殿下何不早说。”李维正立刻让倩倩取出几支最好的玉玲珑、星月等铅笔，递给了朱允炆笑道：“你尽管用，没有了再问我要，我这里应有尽有。”这时，朱标却深深地看了郭倩倩一眼，意味深长地对李维正笑道：“我听王妃说过，这就是你的义妹，姓郭，是吧？”李维正从朱标的口气中似乎听出了什么，他又见朱标看郭倩倩的眼神颇为感慨，便立刻明白过来，不用说，朱标也猜到了郭倩倩是郭恒之女。“殿下，臣这个义妹从小遭遇坎坷，臣只希望她能平平静静的生活，不要再有波折。”“我明白你的苦心，我什么也不知道。”朱标笑着答道，他见旁边人多，便将李维正拉到一旁，低声对他道：“皇上最近有没有召见你？”“回禀殿下，暂时没有。”朱标一颗心略略放下，他沉吟一下便道：“我很担心皇上会找你问那封信之事，你要记住了，那封信的内容是蓝玉请我替他向皇上求情，让他回塞北和北元作战，还有那封信就说是我让你烧掉，记住吗？”“属下记住了。”李维正犹豫一下又道：“可是我担心燕王有这封信的抄写件，毕竟他的人曾经得过这封信。”朱标微微笑了，“这你就不用担心了，没有原件，他是万万不敢把抄件拿出来，除非他想自寻死路。”停了一下，朱标转到了今天的话题上，又道：“你可知道蓝玉之子被处斩了？”李维正点了点头，“早上蒋指挥使已经告诉了我。”“那你是怎么看此事？”“这件事让臣想起了当年皇上下令杖毙宰相胡惟庸之子，由此可见皇上对凉国公已经快忍无可忍了，杀蓝绰只是试探之举，凉国公命运堪忧啊！”朱标叹了一口气，他也看出这是父皇蓄谋已久的事，试探蓝玉的反应，可是蓝玉却似乎懵懂不知，至今还迟迟不进京向皇上请罪。李维正和朱标在这边商量蓝玉之事，而朱允炆却在店铺前一支一支地挑选铅笔，郭倩倩虽然对朱家人没有好感，但来的是她唯一不反感的太子，她十分和善地对待与她同龄的朱允炆。她见朱允炆对那些装饰华丽的铅笔颇有兴趣，便劝他道：“公子，铅笔在于实用，这些铅笔珠玉镶嵌，反而失去了铅笔的实际的用处，我建议你还是选择有花纹的普通香樟木铅笔，如果你喜欢，我还可以帮你把名字刻在笔身上。”朱允炆已经挑了几支上好的紫檀木铅笔，听倩倩劝他，他的脸不由一红，把紫檀木铅笔放下了，重新取了几支普通的香樟木铅笔，低声道：“多谢姑娘提醒，是我不对。”倩倩见他知礼听话，心中倒对他有了一丝好感，便取过一张白纸和铅笔，对朱允炆笑道：“你把名字写下来，我帮你刻在笔身上。”朱允炆犹豫一下，接过铅笔，像拿毛笔似的在纸上写下了自己的名字：朱允炆。倩倩见他拿笔的姿势颇为有趣，不由轻轻笑了，她拾起刻刀，在笔身上刻下了三个娟秀的小字：朱允炆。“给你！”倩倩把几支铅笔递给他，笑道：“一共四百文钱。”朱允炆的脸更红了，他慌忙在身上摸了半天，一文钱也没有，便对旁边的侍卫道：“你身上有钱没有，借我四百文钱。”倩倩忍不住笑了起来，“我只是说着玩的，哪能真要你的钱，那样，大哥会骂我死的。”“不行！我怎么能白要。”朱允炆把铅笔又放了回去，可刻有自己名字那支笔他又舍不得，便喃喃道：“要不，我就拿一支吧！”倩倩见他老实较真，又连忙解释道：“我不给你昂贵的铅笔是为你好，你可别以为我小气啊！”朱允炆连忙躬身施礼道：“姑娘说的对！祖父常教导我节俭兴国，可我居然忘了，实在惭愧，要不是姑娘提醒，我几乎犯下了大错。”倩倩抿嘴轻轻一笑道：“你说得太严重了，一支铅笔可担不起这么重的责任。”朱允炆听她字字珠玑，不由大感惊讶，抬头向她望去，却正好看见倩倩俏丽甜美的笑容，朱允炆呆了一下，连忙低下头，不敢看她，并暗暗告诫自己：‘非礼勿视非礼勿视！’太子朱标和李维正谈了片刻，他见时辰已不早，便准备叫儿子回宫，就在这时，不远处忽然一阵大乱，无数百姓惊恐万状地向这边奔来，“快跑啊！有惊马冲来了。”围在顾记糕饼店门口的人顿时四散奔逃，十几名舞狮者也躲进了饼店。远远地传来了一阵杂乱的马蹄声，只见二十几名骑士簇拥着一人飞快驰来，人数虽不多，但他们行事却十分嚣张，在大街上横冲直撞，马鞭左右乱抽，大声斥骂，根本就不把民众的死活放在心上，虽只有二十几人，但造成的影响却如几百几千骑兵进城一般，中间男子约五十余岁，身材高大魁梧，古铜色皮肤，脸上皱纹深刻，一双阴鹜的眼睛里流露出了难以掩饰的悲愤。