接下来的几天，李维正又仿佛影子一样消失了，他的高丽战争论也被一阵突来的疾风吹散，这阵疾风便是平静了近两个月的东宫之争，东宫形势日趋明朗，尽管朱元璋并没有正式宣布未来皇位继承人为皇长孙朱允炆，但他还是在不同的场合采用不同的方式，清楚地表达了他的这个决定，所有人的目光都聚集在了这个年轻王子的身上，他的一言一行都成了大明朝野谈论的焦点。当大多数人为皇上最终选择一个宽仁的继承者而欢呼时，另一部分人则陷入了极度的不满和嫉妒之中。其中反应最强烈的就是秦王朱樉。他此时的心情已经不能用不满和嫉妒四个字来形容了，而是愤怒，出离愤怒。原来父皇看重的还是长幼之序，但立的不是他这个长子，而是长孙，如果说他是因为朱标之死而为长子，那朱允炆何尝又不是因朱雄英之死而为长孙？如果说他不是马皇后嫡子，那朱允炆不也一样不是太子妃之子吗？如果说是因为他过去曾有一些不当的举动，但他已经改了，而且他朱樉已经三十七岁，而朱允炆只有十五六岁，他还没有机会去放荡形骸，又怎么知道他将来不是一个昏庸无道之人呢？仅仅因为他是长子之子，便能立为皇储，这对他是何其不公？朱樉被父亲的绝情深深的伤害了，他没有像从前那样大吵大闹，也不再打骂下属出气，他沉默了。他把自己关进了一间房子里，整整三天，没有和任何人说过一句话。秦王府这几天都很安静，大家无论说话和做事都轻手轻脚，心紧张的提到了嗓子眼上，秦王的沉默使大家都感受到了一种暴风雨前的寂静，一旦他的怒火爆，不知会有多少人为之丧命，但只有一个人为之窃喜，他就是朱樉的幕僚邵闻达。他从两个月前和姚广孝秘密接触后便沉寂了，一直在等待着燕王的命令。而昨天燕王终于派人将一张纸条悄悄递给了他，他便知道，时机已经成熟了。中午时分，邵闻达背着手，慢慢地来到了秦王自我紧闭的房间前，两名侍卫一起向他施礼，邵闻达摆了摆手，让他们不要出声，他透过门缝向里面探头望了望，便低声问道：“殿下吃饭了吗？”两个侍卫摇了摇头，一人道：“连早饭也没动，这三天他只吃了一点干粮，连水也没怎么喝。”邵闻达点了点头，很好，朱樉现在的状态就是他所等候的最佳时机。仇恨深沉但理智还未恢复，邵闻达实在是很了解朱樉这个人，他不是一个做大事的人，贪图享乐，对小事斤斤计较，野心勃勃却又没有眼光和心胸，但这些都不是致命伤。朱樉的致命伤是他做大事拿得起却放不下，不知进退，这种性格就往往使他做出极端的事情来，而这，就是为了完成燕王命令而必须的前提条件。邵闻达敲了敲门，沉声道：“殿下，是我！”房间里依然安静，过了良久，才听见朱樉低沉且沙哑的声音传来，“进来！”“这声音？”邵闻达有点怀疑自己的耳朵，这是秦王的声音吗？平时那个傲慢而尖细的声音，怎么变的这么低沉？是三天没怎么吃东西的缘故，邵闻达心里明白，三天时间，秦王的心境变了，他没有再细想，直接推门进去了。房间里很昏暗，隐隐还有一种霉味，这也难怪，这间房子原本是秦王妃的佛堂，为了在佛面前求得心灵解释脱，因此没有窗子，只有一扇门。潮湿的空气流通不畅，使得房间里充满了一种地下室的味道，难道秦王也是想在佛前求得解脱吗？邵闻达摇了摇头，秦王可不是这么轻易就认栽的人。此时秦王坐在一只蒲团上，背对着佛像，呆呆地望着墙角怔，三天来，他痛哭过，泪水已经干了，他想在佛前求得答案，但佛也一样报与他沉默，他没有能够解脱。相反，他心中的恨意更加浓重了，他开始恨他的皇帝父亲，是刻骨铭心的恨，他恨不得一刀把父亲杀了。这也难怪，这次东宫之争朱樉几乎将他的全部积蓄投进去了，不仅是积蓄，而且还投入了他的全部心血和希望，太子死了，东宫之位非他这个次子莫属，是的，朱樉把事情想得太简单了，他这几个月几乎每天和人谈论的都是自己将来如何治国，如果在他的治下开拓大明疆土。他太自信了，他以为东宫之位非己莫属，可是，就在他准备考虑将来的正宫皇后能不能立他那位蒙古人王妃时，一个晴天霹雳在他头上打响了，皇上准备立皇太孙，这让朱樉俨如从最高峰坠入无底深渊一样，无底深渊也就是阿鼻地狱，这三天时间里，他非但没有在佛前得到解脱，而且他的心成魔了。“我要杀了你！”邵闻达进门的一刹那，非常清晰的听到朱樉恶狠狠低吼出的一句话。这句话就仿佛严冬里凛冽的风，顿时让邵闻达打了个寒战，他要杀谁？念头一转，他忽然明白一件事，这三天来朱樉并没有沉寂，只是他的声音很低沉，外面听不见罢了。“邵闻达参见殿下！”邵闻达跪下来，恭恭敬敬地行了一礼。朱樉没有看他，他依然在直勾勾地望着墙角，房间里十分寂静，邵闻达刚要开口，朱樉却说话了，“我来问你，我还有机会吗？”“有！”邵闻达平静地说出这个字。他话音一落，朱樉便像一只野兽般的扑上来，掐着他的脖子，瞪着血红的眼睛说道：“快说！否则我掐死你。”朱樉身子肥大，再加上他情急之下用劲没有分寸，邵闻达被他掐的直翻白眼，他费了吃奶的力气才把脖子从朱樉手中挣脱，他向后退了一步，按住脖子呼呼地喘着粗气道：“殿下别急，听我慢慢说。”“讲！”朱樉腰板一挺，三天来的霉暗之气顿时一扫而空，又恢复了他争夺东宫时的斗志。邵闻达暗暗点头，他这下确定了，朱樉根本就没有接受事实，他仍然想着夺回他的东宫之位，想通这一点，他一颗心放下了，朱樉没有变。还和从前一样蠢，邵闻达有些僵滞的头脑开始灵活起来，早先想好的方案也不急不缓地从他嘴里冒出来：“富贵险中求，殿下如果真想进东宫，也不是没有办法，关键是要走一步险棋，就看殿下有没有这个胆量了。”“不要罗嗦，快说！”朱樉极不耐烦地命令道。邵闻达阴阴一笑，压低声音道：“殿下想一想，假如皇长孙突然暴毙，那么……”邵闻达的意思已经很清楚地表达出来了，不用再说下去，朱樉倒吸一口冷气，他虽然蠢，但并不是白痴，他当然知道这种事情的后果，事实上他这两天在激愤中已经想过杀掉朱允炆，但那只是他一种为了泄怒气的想法，而不是为了扭转乾坤，现在这个方案从邵闻达的口中说出，意义又非同一般了，至少邵闻达已经考虑过了可行性。“先生能否详细说一说？”邵闻达见他没有立刻反对，知道他已经动心了，他笑了笑便道：“关键是朱允炆若死，皇上先会怀疑谁，当然是东宫的参与争夺者，这可不是殿下一人，齐王、晋王、燕王、周王都有可能。可这些人又是谁？这些都可是他的亲生儿子，难道他真会全部诛杀吗？如果是那样的话，大明江山可就完了，自古以来皇室之中的暗杀便屡见不鲜，可史记上又有多少承认呢？无非都是暴毙而亡，所以我敢断言，若朱允炆真被杀，此事最后只会不了了之，而那时，皇上也应该意识到以孙替子的严重后果，也会意识到长幼无序的难易调和，最终皇上必立殿下，以绝所有人之念。”朱樉低头没有说话，其实他已经很动心了，他当然知道皇室中的手足相残自古就是传统，他并不在意杀朱允炆，而是在考虑如何不把自己暴露出来，如果此事败露，那连着他前次的广东走私，两罪并，他必死无疑，虽然皇位重要，但自己的小命更重要。邵闻达实在是了解朱樉，知道他肯定放不下东宫之位，他见朱樉已经上钩，便故作叹息道：“如果殿下不愿意，那就当我什么也没有说过。”朱樉依旧一言不，只将拳头捏得嘎巴响，过了良久，他终于一咬牙道：“好吧！你给我拟一个详细的计划。”李维正自从和朱元璋谈过以后，他便再也没有去过京城，而是每天呆在自己的庄园里，或看书、或在小河边钓鱼，或带着自己的两个女儿在草地上抓蚂蚱、编花环，或者就是和杨二田一起研究新式火枪，杨二田是一个月前来到他的庄园，在罗广才的精心安排下，他已得疾病“死”了，正式在宝源局消去匠籍。这天下午，李维正和杨二田正呆在枪房一起研究新式火枪，李维正的枪房位于庄园的最后，和马厩在一起。枪房是用大青石砌成，四周没有窗户，只有一房窄窄的厚重的铁门。他做过实验，在枪房里射击，只在三十步内可以听见轻微的响声，稍微远一点便什么也听不见了，隔音效果非常好。李维正的目标是制作燧枪。但燧枪并不是那么容易就能做出来。没有样本，一切只能凭想象，在制作燧枪之前，他们先做的是火绳枪，这个李维正是见过实物的，他曾经在南京故宫见过明朝万历年间的鸟枪，那就是一杆火绳枪，但枪很大也很笨重，显得十分原始，结构也很简单，就是扣动扳机，将一支钳有火绳的钩子慢慢弯下，点燃药池中的火药，火蒋顺着枪筒前进，引爆枪管中的爆炸药，借势射出子弹。火绳枪的原理虽然简单，但他们足足干了一个月，还是连枪影子都没看见，事实上他们这一个月，把所有时间都放在光枪体设计和枪管制作上了，枪外形本身就是彻底的革命了，原来的火铳是长约一尺的直筒形，后面装个直握手柄，而李维正设计的是枪，必须有细长的枪管，然后是木制的枪体和枪托，还要在枪体上设计一套扳机。杨二田不愧是宝源局最优秀的火铳匠，他的优秀就在于他能独立作出一套完整的火铳体系，他能做火药、能制铳身，能做手柄。这期间他既是化学工程师，又是金属加工工程师，还是一个手艺高的木匠。尽管杨二田很能干，但毕竟他在做一件前人没有做过的东西，木制的枪身和枪托很容易，扳机零件也没有费什么劲，中国早在秦朝时便能做出工艺十分复杂的弩枪了，关键是枪管，要做一根长约三尺，管径均匀光滑的长管，非常艰难。火铳和大炮不一样，明初的大炮是一百一十毫米、一百一十九毫米和二百一十毫米三种，口径都比较大，可火铳是拿在手上，不可能用那么重的大口径子弹，因此都是散弹，在火铳中填满铁屑和钢珠，所以对铳身的工艺要求并不高，但枪的要求就不一样了，内膛最好是非常均匀光滑，如果无法做到，但至少口径必须合格，口径是十九点八毫米，而且从头到尾都不能有半点误差，否则在射击时容易生气体泄露而影响射程。杨二田失败了无数次，仍然做不出合格的枪管，为此李维正特地花高价让他去京城最好的铁匠坊拜师学艺，白天在铁匠坊学习，晚上回来自己摸索，用了整整一个月时间，终于在昨天用铜做成了一根勉强合格的枪管。今天李维正就是在测试这根枪管。测试的方法很简单，李维正取出一颗标准的十九点四毫米铅弹，铅弹是圆形，他将铅弹放入铜管，尽管杨二田已经试验了无数次，但此刻他的心还是悬了起来。李维正看了他一眼，微微一笑。便将铅弹放入了枪管，铅弹没有受到任何阻碍，非常流畅地从另一端滚出，这说明枪管中没有毛刺，杨二田一颗心落了下来，光是打磨这根枪管内膛他就用了三天时间，而且这还是铜管，材质较软，按照李维正的要求可是要用钢管，那样更加难做。可他见李维正向水盆走去，刚刚放下的心又再一次悬了起来。“做得很好！”李维正赞扬了一声。接着他就要进行内径试验了，这才是这根枪管成败的关键，检测枪管内径的办法也很简单，李维正走到水盆前，他先用一根细铁丝伸进铜管中，然后在另一头放入一颗铅弹。铅弹被铁丝抵住，无法落下。就悬在枪管口约五寸处，他又取过一只装满水的细颈瓶，小心地向枪管中加了一注水。如果水泄下去了，就说明管内径不一致，水从铅弹周围的缝隙流走。还好，五寸高的水柱只微微凹进去一点，说明管中内径完全一致，李维正一边轻轻地向外拉铁丝，一边不断地加水，铅弹一点一点向下沉，但管子下方始终没有水流出。说明杨二田做的这根管子非常精细。管子里虽然没有流出水，但杨二田的额头上却已满头大汗了，他眼睛紧紧地盯着下端管口，紧张得气都要喘不过来了，铅弹大约落到枪管一半时，管子底端终于湿润了，随着铅弹缓慢下落，下端管口越来越湿润，终于聚成了一颗晶莹剔透的水滴。“滴答！”水滴落进水盆里，出清脆的声响，“滴答！”又是一声，紧接着三滴水珠又形成了。杨二田的脸变得惨白，有水滴渗出，也就意味着他失败了。但李维正却没有放弃，他依然在慢慢地拉着铁丝，不断向管中注水。最后他停住了，铅弹已经到了底部，他也在管中加了满满一注水，但到了管口，水便没有再流了，他全神贯注地注视着管口水面，约莫过了一盏茶的时间，他一拉铁丝，铅弹从管口滚出，管中水“哗！”地流进了水盆。李维正瞥了一眼杨二田微微笑道：“一共渗出六滴水，都在枪管中部。”“那我再做，再重新做根新的枪管。”杨二田嘴唇哆嗦着，喃喃说道。李维正忽然笑了，他拍了拍杨二田的肩膀，由衷赞道：“你做得非常非常好，谁能做出不渗水的管子？我将来可是要做五千支、一万支火枪，如果每根枪管都要做四五天，那岂不是要等到猴年马月去。”李维正说得是实话，手工做出的枪管居然只漏六滴水，这是何等的工艺水准，恐怕后世人也未必做得到。最关键的一关突破了，他的一颗心也定了下来。就在这时，门外传来一个家人禀报声：“老爷，罗千户来了，说有重要事情找你。”“我知道了，这就去。”李维正应了一声，又对杨二田道：“杨师傅，你接下来继续做火绳枪。咱们现在最重要的不是做出燧枪，而是摸索出一套制枪标准，比如枪管内径对射程的影响，然后定出一个最低内径差异，再比如找到加入火药的最佳剂量，咱们再据此做出火药匙，总之是需要做大量的试验。我过两天再给你找几个能干的徒弟，配合你一起试验，钱不是问题，你尽管采办材料，咱们争取在半年内摸索出一套完整的制枪标准。”杨二田明白李维正的意思，他默默地点了点头，又蹲下来研究他的木制枪身了。李维正便暂时放下了制枪之事。快步来到了书房，一进门，罗广才便站起身笑道：“大人，你等待已久的消息终于来了。”