送走了远征军团之后，朱慈炅就只能等他们的消息了，在这个通讯基本靠吼的年代，远隔重洋传递消息，一两个月能有一个来回就算很不错了，国内他还可以八百里加急，国外他唯有等待，他很不喜欢这种感觉，但电话、电报都只存在于他的记忆中，现在压根就没有电，他也只能徒呼奈何了。没有电生活也要继续，大明崛起的脚步更不能停下来，过完正月十五，他立马启动了京东铁路项目，何谓京东铁路，就是京城到东大营之间的铁路，这段铁路全长大概二百五十里，双向双车道，他计划用三个月时间时间就修通。二百五十里三个月时间修通，也就是说一天要最少修三里长，可能吗？这个不用怀疑，完全没有问题，因为朱慈炅准备招很多很多民工，具体招多少，还要通过实验才能知道。这个实验其实就是现在京城西边修一个大型的调度站，这个调度站主要是停放火车和给火车掉头用的，车站他准备修在城北，但铁轨一直要延伸到城西，因为王恭厂在京城西面，正好火车掉头也需要一个巨大的圆弧，所以这个带巨大圆弧的调度站就定在京城西面了。这个铁路在大明乃至当时整个世界都是一个新鲜玩意，朱慈炅也就知道先要铺石子，然后垫枕木，再在上面铺设轨道，好像转弯的地方还要外高内低，这样火车转弯的时候才能产生向心力，不至于直接飞出轨道。当然这些都是一个大概的认识，具体石子要铺多厚，枕木要用多粗的，拐弯的地方要倾斜多少度，他都没有具体的数据，这些都必须通过实验获得。也就是说先要用这个调度站做实验，实验的时间他定在一个月左右，后面正式修铁路的时间其实只有两个月，两个月修二百五十里的双车道铁路，他是不是有点太想当然了？这个完全不是想当然，因为他准备投入巨大的人力，一万不行就来两万，两万不行就来五万，五万不行就来十万，反正前期的平整地面和铺设石子甚至是铺设枕木都不需要什么技术，一般的农民工就能完成，他之所以这么做是因为他想起了一个发展经济的方法。这个方法其实后世的人大多有耳闻，那就是率先启动大规模的基础设施建设，扩大内需，为经济增长奠定坚实的基础。这话有点理论化了，如果直观的来说，那就是石子需要钱买吧，木头需要钱买吧，人工需要钱吧，这些钱最终是要落到沿线各地的平民手里的，他们有了钱就有了消费能力，就会去买东西，就能带动其他产业的发展，这是铁路修建过程中的扩大内需。铁路修成以后，沿线各地的商品运输也方便了，商人来往也方便了，商业活动就会越来越频繁，这样经济就会慢慢增长。朱慈炅其实一直在想怎么让大明的经济快速增长，要让经济增长就必须搞活市场，要搞活市场就必须有消费群体，这个消费群体从哪里来，最大的消费群体就是普通老百姓了，问题他们没钱啊！所以先要让平民百姓有钱，才能谈经济增长，怎么让他们有钱呢？先搞基础设施建设，让他们赚点钱；再提高粮食价格，让他再赚点钱；然后还可以推广特色养殖，建劳动密集型工厂等等等等，老百姓有钱了市场就活跃了，市场活跃了经济自然就会慢慢增长。这个铁路建设只是让老百姓有钱的第一步，所以他准备疯狂招工，能招多少就招多少，反正他现在有的是钱，先投入一点，让老百姓富裕起来，慢慢的大明的经济就搞活了，这样他才能收入更多的钱。这些都是后话，还是先说修铁路，第一步是实验，这个实验自然是宋应星负责的，首先他带人把内城西面的城墙挖了个洞，没办法，走其他城门太麻烦了，直接将王恭厂西侧的城墙开个动，先铺上轨道平板车的小轨道，运东西出去就方便多了，这个朱慈炅自然是同意的。开完洞就要铺轨道了，现在他可没那么多铁矿石，所以轨道也只能先铺个几里长的小环形轨道，就跟一般体育场的环形跑道差不多。这个轨道也不是说铺就铺的，因为轨道的标准形状还没定下来呢，朱慈炅只是大概给他画了个工字形的轨道截面，具体这个工字下面一横多宽多厚，中间这一竖又是多高多厚，还有上面那一横又是多宽多厚，内侧又短多少合适，这些都是要试的。轨道不可能做成实心的方刚柱子，那样的话一米轨道就不止一百多斤了，浪费材料不说，还不好固定，做成工字形是毋庸置疑的，这个宽度高度和厚度也不一定就会和后世的轨道一模一样，因为材质不一样，在明朝这会儿是不可能造出优质的轨道钢的，而且轨道不是拉出来的，也不是压出来的，在明朝只能铸出来，这个强度就比拉出来或者压出来的低多了，所以，这会儿做出来的轨道肯定要比后世的轨道厚重，至于具体厚多少那就要实验了。还有石子要铺多厚，枕木要用多粗的，拐弯的地方要倾斜多少度，这些都要一项项的实验，把个宋应星忙的，带着一帮学生和一大群民工，把个几里长的铁路铺了挖，挖了铺，用最新定型的蒸汽火车头在上面不停的来回碾，一会儿铁轨碾裂了，一会儿石子碾塌了，一会儿枕木碾断了，不知道多少次差点翻车，也不知道出了多少次轨，差点没把宋应星折腾死。要知道一百多吨的火车头，如果出轨了，要修复再撬回来需要费多大的劲啊，那会儿可没有大吊车，宋应星为此专门做了十个巨大的吊葫芦和十个巨大的铁架子，每次抬铁架子和吊葫芦都能把人抬吐血，就更别说把火车头慢慢吊起来撬回轨道了。其中的辛苦就不多说了，总之宋应星废了九牛二虎之力，总算把铁路的各项参数都测试的差不多了，这个时候施维拉那边的第一批铁矿石也送到了，铁路终于可以开工了。施维拉其实刚击退奥朗则布的第一次进攻就开始收集铁矿石了，差不多过年的时候他就已经收集齐了两百万斤铁矿石，也就是说这边远征军团还没出发，那边铁矿石就已经发出来了，这会儿能到也不奇怪。有了铁矿石就好办了，小高炉使劲烧起来，轨道铸起来，铣床铣两刀，钻床在打两排孔，然后就可以往外铺了。为了方便运送轨道，宋应星特意将王恭厂所有轨道平板车的轨道全部换成了标准铁轨，间距也调的和铁轨一样宽，轨道平板车也全部重做了，而且还多做了几十辆，这样轨道就不用抬了，直接铁路铺到哪里，轨道平板车就推到哪里，只要把轨道从平板车上面抬下来就行了。两条并行的轨道，一条是往过送轨道的，一条是往回拉空车的，一辆轨道平板车上的铁轨用完了，直接把空车抬到另外一条轨道，然后后面满载的再推上来就行了，至于空车，一个人骑匹马，可以轻轻松松拉回去一长溜。这铁路的铺设进度是惊人的，反正朱慈炅不在乎钱，一口气就招了十万民工，一部分人由工部的官员带着专门去架桥，一部分专门运石子，一部分专门准备枕木，一部分专门平整路基，一部分专门铺设石子，一部分专门铺设枕木，宋应星和他的学生们只要带着人检查一下，然后往上面铺铁轨就行了，速度简直快的惊人，一天就能铺设五六里！铁路铺好了没有火车肯定是不行的，所以铺设铁轨的事情宋应星慢慢交给几个学生负责去了，他则带着大部分学生造火车头和货运车厢去了。按朱慈炅的意思，先试运行几个月，试运行期间每天每边发一趟车就行了，这样的话就需要两个火车头。至于货运车厢，一个火车头按理来说最少可以拉三四十节，但那样就有点危险了，刹车和减速都需要很长的距离，动作太猛的话很容易造成脱轨，所以朱慈炅和宋应星商定，干脆先一个车头后面挂十节货运车厢试试。其实，十节货运车厢已经不少了，要知道一节货运车厢载重最少都是五十吨，也就是十万斤，一趟就可以拉一百万斤，现在商业活动还没有繁荣起来，光拉军用物资，这运货量已经足够了。人多就是力量大，铁路的铺设速度完全超乎了朱慈炅的想象，到三月底，京东铁路竟然全线贯通了！正好，此时施维拉的第二批铁矿石也运送过来了，同时也传过来消息，远征军团终于到达果阿，而奥朗则布的大军还没有打过来，也就是说，迈索尔城应该算是保住了，除非莫卧儿帝国派三四十万大军压上来，不过这种可能性基本是没有的，迈索尔只是迈索尔土邦王国的都城，并不是莫卧儿帝国的都城，莫卧儿帝国没必要这么疯狂，也不可能这么疯狂。迈索尔城保住了铁矿石供应就有了保证，朱慈炅总算可以集中精神关注国内的发展了，第一件事自然是测试京东铁路。京城这边正好有辽东四个军团的武器、弹药、粮草和辎重要往东大营的港口运；东大营那边也正好有两百多万斤铁矿石要往京城运，朱慈炅直接下旨，三月二十六号到三月二十八号，京东铁路正式试运行三天，至于为什么选这个日期，现代人都懂得，六和八那都是吉利数字啊。三月二十六日一早，朱慈炅亲临城西的调度站，主持第一趟列车的发车仪式，这天京城又是万人空巷，整个城西旌旗招展，彩旗飘飘，数十万京城居民几乎把整个调度站都围住了，朱慈炅不得不出动几乎所有在京的锦衣卫前来维持秩序。第一趟列车先是满载着武器弹药在调度站立缓缓的运行了一圈，所有在场居民惊叹如潮，这么巨大的铁家伙竟然能自己动，真是闻所未闻，见所未见啊！朱慈炅自然是一点都不吃惊，他用望远镜仔细观察了一阵，列车运行平稳，刹车系统和转向系统工作都很正常，基本上没问题了，吉时一到，他立马站起身来，威严的一挥手，朗声道：“发车。”“呜”列车一声长鸣，缓缓的开出调度站，开向远方，慢慢的消失在人们的视野里，朱慈炅站在那里接受这平民的欢呼，内心久久不能平静。火车都能造出来，大明崛起的脚步谁人可挡！