朱由检和孙元化，就着蒙古的问题谈了很多，当然，一如既往的，都是皇帝在灌输他的思维，而孙元化一脸受教的倾听。“所以说，西学很重要，它对技术的重视，远超儒教，而这种精神和观点，正是目前大明需要的，技术高了，土地上的产出就多了，能养活的人就多了，人越多，大明就越强盛。”朱由检最后总结了一个朴素的道理，虽然不一定正确，但对于此刻的大明来说，却已经足够了。“朕很看好你和你老师的思想，西学的引入，的确能改变儒教目前的现状，未来是融入也好，独立也罢，朕都希望你们能坚持下去，朕会支持你们的。”说完，朱由检拍了拍孙元化的肩膀。“臣定不负陛下重托。”孙元化激动的点了点头，他当初义无反顾的投入西学当中，就是因为这种理念，如今这种理念得到了皇帝的认可，绝对值了。当年儒教兴起，不也是汉武帝的支持，有了‘独尊儒术’才有了后世儒教独大，西学虽然幼小，但未尝不能走这条路。不论成与败，他孙元化的名字，必然载入史册，对于文官来说，还有什么比名留丹青更重要？“陛下，有件事微臣想要和陛下汇报。”孙元化激动之下，想起来一件小事，然而此刻看来，这件事似乎并不小，只是自己疏忽了而已。“何事？”朱由检问道。“是这样的，驿部那边反应，说木制的轨道极其容易损坏，往往马车装载的重物极多，这样的轨道用不了多久，就会变形。”孙元化说道。这的确是个小问题，朱由检甚至奇怪，对方为何会拿来请教他，“那就用经久耐用的材料来制作轨道啊！用铁不是最好，既.....”朱由检按照后世的经验说道，然后刚说完用铁做的时候，自己却顿住了，然后整个人不可思议的看着孙元化。“没错，陛下，不论是驿部，还是微臣，这轨道最好是用铁做，只是这开销。”说到这，孙元化苦笑了一声，也就是现在有了高炉炼铁，铁产量大增，他才敢做这个想法，不然以往想都不要想。“用铁！”朱由检陷入沉思，其实，说起来，木轨马车只是一种权宜之计，真正的轨道，还是要用铁轨，木轨容易坏，载重大了就变形，看起来速度快，但是维护极其麻烦，消耗的人力实在是太多。也就是他现在刚刚用，且只做军用，运送些粮食物资，一旦长久使用，这必然是一笔极大的开支，将这些算上去，未必比用铁轨的消耗小。当然，铁暴露在外界，也会锈蚀，但损坏速度肯定比木轨慢，而且频率不高，维护费用少，当然，再少也比不上钢材，后世的铁轨都是钢制的。不过，大明可没有大规模炼钢的技术，就连军队都满足不了钢材的需求，何谈供应给驿部呢。“上铁轨吧。”朱由检最终定下来，铁轨用的久，就算以后蒸汽机改良了，用来驱动真正的火车，这些铁轨也派的上用场，不算浪费。“铁的产量够吗？”朱由检问道，“对了，炼钢呢，如今大规模炼钢技术摸索出来了吗？”“铁的产量够的，唐山的铁矿很多，只要人力足够，就能有足够的铁，满足军备外，还是能挤出来制造铁轨的。”孙元化脸上的惊讶掩盖不住，他没想到，皇帝只是考虑了一会，就答应下来。“至于炼钢的话，大规模的不行，但是小规模的坩埚炼钢弄出来了，只是危险很大，好多工人在炼制的时候受伤了。”这个时候可没有那么多的自动机械，用坩埚炼钢肯定是纯人工手动的，面对刚出炉的高温铁水，手上是难以避免的。“加紧炼制吧，试试将水力和炼钢结合。”对于炼钢，朱由检也没有什么好办法，只能泛泛而谈。“钢产量怎么样？”朱由检问道，若是足够的话，他想开始试制某种装备了。多次的战争经验，让他明白，好的装备，真的能拉开军队的战斗力。皮甲比无甲好，铁甲比皮甲好，而钢甲则比铁甲好。“一月大概千斤左右，目前将作监囤积了大概五千近的样子。”孙元化想了想回答道，这是纯粹的炼钢产量，至于明军用的钢刀等，都是锻打出来的。“五千斤，一个钢制胸甲大概十斤，差不多就是五百副，一月增加一百副，有点慢啊！”朱由检有些无奈，开始是大规模普及不了了，不过用给自己的护卫上还是可以的。半身钢甲是朱由检想要推广的骑兵装备，有如此装备的骑兵，不仅防御有保障，而且重量轻，冲阵、追击、穿刺，无所不能，可以在轻重骑兵间来回交换，端的是厉害无比。可惜！“这些钢铁先制作成钢甲吧，爱卿还要多加努力，提高炼钢术啊！”朱由检感慨道。“微臣明白。”孙元化点头。“对了，这台蒸汽机的原型机，最大的问题在哪，是密封吗？”朱由检最后问道，若是密封的话，说什么他都要让人去南洋走一趟，把橡胶给弄回来。“不是密封，虽然这台原型机到处漏气，但只是因为试制的原因，有些地方没做好，等到微臣再改进下就好了，皮革、麻布、软木、铜等都可以用来密封。”孙元化回答道。“不是密封？”朱由检愕然，蒸汽机难道不用橡胶密封吗？他是真的不知道这个事，可看孙元化的样子，似乎根本不担心密封的事。“对，不是密封，微臣真正缺的还是人，这台原型机还存在很多设计上的缺陷，短时间内，微臣只能做到这种地步，想要改进，要很长的时间，若是陛下能提供一些博学多才之人的话，才能加快做出可以用的蒸汽机。”孙元化道出了自己的想法。“而且，火枪火炮铸造到现在，微臣实在是没有时间去研制改进了，若可能陛下多拨一些人来，西洋的传教士更好。”“人！”朱由检轻轻点头，“朕明白了。”