青天！

千百年来，在中国一直代表着百姓的美好向往，百姓们视为民作主的官员为青天，将其与朗朗乾坤并称，具体是从那个朝代起，开始有这个说法，已经无从考证了。但是现实的残酷就在于，在数千年的历史上，堪称“青天”的官员，却是少之又少。

现实中所谓的“青天”，往往都颇有讽刺意义——几乎每一任地方官员，都会被治地百姓称之为“青天”，所谓“青天”不过只是与戏台上的戏子，与那离任时的“万民伞”一般，不过只是一种买好官员的工具罢了。

所谓的“青天”往往不过只是百姓们一相情愿的臆想而已，甚至是一种讽刺，即便是贪官污吏，也可能为“青天”，也能有“万民伞”。

不过，在兴乾朝这一切，似乎正在发生变化，这倒不是因为兴乾朝以大理院掌刑狱案件审理，以提刑使掌起诉，地方衙门监督的新式的司法体系，打破了过去知县、知府独揽刑狱审理大权，使得冤狱发生的机率大为减少。

而是因为在这些“两张口”的官府衙门之外，还有一个“青天”，但这个“青天”并不皇帝派遣的，而是民意凝聚而成的舆论，尽管旧时也有士林的舆论，也曾一次又次让官府灰头灰脸的“不堪其扰”，但现在民意聚集的舆论不过只是几张薄薄的报纸，而这价值不过几文的报纸，往往会进入千家万户。

其实报纸对于大明而言，倒也不是什么稀罕物。在唐朝就有了只行于官府的“邸报”，到了宋代时又有了行于民间的“小报”。是一种以刊载新闻和时事政治材料为主的不定期的非官方，没有固定的报头和名称。“小报”是当时的一种习惯称呼。其起始于北宋盛行于南宋。小报主要报道朝廷动态，皇帝诏谕等。不同于官报，小报的发行速度快，时效性强，而且为了迎合了读者，其所发表的大多是中枢部门未公开的朝廷机密事件，因触论朝庭言禁受到查禁。虽是如此，小报仍然受到士林以及在野的官僚的欢迎。

然而因为“小报”的影响力太大，严重冲击了“朝报”的效果，尤其是其时不时会报道一些假新闻乃至谣言，所以宋代也曾全面禁止“小报”发行，规定凡是私下看“小报”者流放500里，告发别人看“小报”者赏钱200贯。但由于“小报”确实很受市民喜爱，甚至许多政府公务员也以看“小报”为乐，所以虽然明令禁止，“小报”仍畅销不衰。

在大明也曾有过兴盛一时的民报办报房，其更是从非法，变为合法行业。尽管在崇祯时期禁止民报抄传边事，但民报依然分布于大江南北，其生意也是颇为兴隆，这一切随着满清入关被彻底摧毁，满清甚至以酷刑禁止百姓私传小报。

不过，即便是对报产房征税的明朝，即便对于传抄官府邸报的报纸，官府的态度也是加以抵制。但是这种态度到了兴乾年后，被彻底改变了，早在兴乾皇帝于江北潜邸时，为了传播抗清思想，在舆论上打击满清，不仅由官府直接出资创办了面向普罗大众发行的《明报》，而且随后又资助开办了多家报纸。即便是在登极之后，仍然支持报纸的创办和发行，而且还制造专门的法律管理、规范报纸的发展。

因为有法可依，所以报纸在兴乾朝公开的发行之余，报上的文章也不仅仅只是传播朝廷的官令以及人事调动，早在反清期间，士人们就以笔为武器，在舆论上一点点的夺回失去的“山河”，用文字攻伐以维持大明的正统。在战争时期，士人的手中的笔是利剑、是长枪，而到兴乾之后，随着大规模战事的结束，士人们手中的笔，也发生了变化，他们在报纸上指点河山，在报道国政的同时，又点评国政得失，以其犀利的文字维护着蝼蚁小民们的利益，为其发声。

千百年来，第一次，有人真正的为蝼蚁小民发声，尽管只是声音，但是当报纸成为舆论，以文字为百姓发声、鸣不平、申正义，并且屡屡让贪官污吏受到应有的惩罚时，这让天下久盼青天而不得的百姓，在报纸上看到了“青天”的影子，并视为“青天”，视为其青天的一双眼睛。

兴乾五年二月，在应天府衙，一个看似简单的报社易主悄无声息的进行着——按朝廷的法度，申请办报是极为烦恼的一件事，而且地方官府为了避免“麻烦”，尤其是在发现报纸对于他们来说就相当于盯着他们的一双眼睛之后。对于报纸的态度也就越发的暧昧起来。从兴乾三年后，往往都不再发放新牌照，所以想要办报，最简单的办法就是购买现有的旧报房，然后再改头换面。

“哎，当年国姓爷，恐怕怎么也没想到，有一天，这《洪报》，居然会易为他名！”

主事的官员，瞧着登计证上的“朱成功”名字，不禁发出一声感叹。

《洪报》是当年国姓爷创办的，是为了与《明报》一同争取天下舆论，可谁能想到，不过只是几年，这曾经发行于江南各地的《洪报》，就已经销声匿迹了。究其原因倒也不是因为其它，而是因为《洪报》的官府色彩，而这种官方色彩却随着闽王府的式微，导致了报纸发行范围和发行量越来越少，最终变成一个不入流的报纸。

而现在，《洪报》更是已经停办长达半年——再停六个月，官府就会直接取消其发行刊号。而这也是钱荪爱等人能以1800两的低价买下《洪报》的原因。现在的郑家人压根儿就没有半包的念头，或者想法。对于绝大多数郑家人来说，他们所想的不过只是做一个富家公罢了，而且凭着郑家的家产，他们完全可以做到几代人不愁吃用，更何况他们还是大明的王侯。

这样一来，现在的郑家人往往都是小心翼翼的，唯恐引起朝廷的不满，打破了这清闲而富贵的日子。这也是他们愿意卖掉报纸的原因。

“几位先生，这《洪报》易主后，可需要变更报名？”

对于官员的询问，早有准备的钱荪爱直接开口说道。

“嗯，就叫《公议报》。”

兴乾五年二月初九，这一天，对于大明百言是一个再寻常不过的一天，可是对于大明舆论界而言，却是极为重要的一天，这一天在短短数年后，其发行量、发生范围不逊于〈明报〉的《公议报》，在这一天正式创办。只不过这个时候，谁都不知道未来。

“几位先生，办报除了必须遵守朝廷相应法度之外，还要记住，如果两年内每期发行量不超过300份，官府就会要求停办，一年内每期连续发行量少于500份，亦是如此……”

此时，这般叮嘱着的官员，压根就不知道，一个周后，《公议报》的创刊号就发行了超过5000份——其购买者大都是南京以及江南士林士子，尽管“士子”这个群体，随着八股取士的废除而渐渐成为过去，可是他们在民间依然有着很大的影响力。

而官员这些例行公事的叮嘱，不过只是在过去的几年里，官府和报纸之间的角力中，官府学会的一些技巧。既然他们用法律来保护自己，那么官服就学会了用规则来保护自己。通过设立一些规则，将一些小报纸排挤出市场。对于天下的官员来说，他们甚至想把发行量的限制再扩大十倍，然后好把天下所有私人的报纸通通都停办了。

权利从来都是一个好东西。对于掌握权力的人来说，他们绝不愿意被人监督，更不愿意被无数双眼睛盯着，哪怕是那双眼睛，不过只是一双非常普通的，甚至没有任何力量的眼睛。