深蓝色的海水倒映着阳光，不是一色的蓝，是深蓝与波光的交叠。黄色的海岸线上，可以看到一片片斑驳的绿，这是一片看似荒芜，但却又颇为富饶的土地。

而在这风平浪静的海湾中，两艘帆船打着半帆缓缓的航行着，甲板上，水手们正在和往常一样，用砾石与海水擦洗着甲板，而在船尾的舰桥上，船长正与一个人聊着天，那个人的外貌与汉人截然不同，眉弓隆起，突颌厚唇，头发多呈波浪形，而且肤色也是近乎于黑色深棕色。

这是他们之前在与土著人的接触中一个被肉罐头吸引，自愿离开部落来到船上的土人。

“草地……”

手拿炭笔的欧卡一边说一边在纸上画着画。

“要走二十个月亮二十个太阳……”

尽管因为语言的关系，使他们之间并不能顺畅的沟通，但通过一个多月的互相学习，赵登科仍然学会了一些土语，这一阵子，他们就是半蒙半猜靠着那甚至比不上半岁蒙童的话语，在那里沟通着。

“也就是说，走出草地需要二十天，二十天对吗？”

赵登科看着欧卡问道，甚至特意指着纸上的太阳和月亮说道。

“二十个太阳、二十个月亮，二十天。”

在得到肯定的答案之后，赵登科的心头猛然急跳，他曾派探险队上岸对金湾的草地进行过勘探，或许那里的土地相对贫瘠，可是那片草地却颇为肥美，非常适合养马。

“二十天……沙子，很多傻子……”

欧卡用生硬的汉语说道。

“二十天后草地就消失了变成了沙漠。”

方财梁于一旁说道。

“东家，如果需要走二十天才能走到头的话，那岂不是，那是一片大草原吗？要是在那里养马的话，马匹就可以直接运到南洋各国……”

作为赵登科的“掌柜”，随着赵登科在海上经营多年的方财梁，一眼就看到了那片大草原的好处。其实他不，那片草场就是另一个时空中澳大利亚东北部金湾附近的金伯利高原，菲茨罗伊河两岸数百英里都是一片大草原，那里是澳大利亚最负盛名的肉牛饲养地区。适合养牛，当然也适合养马，其实在19世纪中后期至少20世纪早期，那里确实曾大量出口马匹。

“东家，现在南洋一匹马要36两，在这里养马然后再运到南洋，肯定比从东北运马更划算……”

在很多时候，赵登科更像是一个探险家，至于方财梁则更像是一个商人，他几乎是立即看到了其中的商机，相比之下，赵登科更在乎的是这个岛屿到底有多大。

“要走二十天，然后还有沙漠……”

看着那个沿着海岸线绘制的海图，赵登科忍不住用手按着地图，然后喃喃自语道。

“这个岛到底有多大？”

非常大！

在接下来的航行中，尽管他们已经沿着海岸行走了两个多月，但仍然还没看到海岸线的尽头，甚至就连方向也没有发生太大的变化，只不过越往南，海岸线看起来的，越来越荒凉了，甚至在航行两半个月后，他们发现海岸上的绿色几乎全都消失了，放眼放着海岸线只是一片荒芜的红色，红色的陆地上只有一眼看不到边的沙砾。

“这里根本就是个鸟不拉屎的鬼地方！”

在水手们的抱怨声中，那荒凉的红色的大陆的海岸线的走向开始发生了变化，开始向西偏行，不过原本荒凉的海岸开始出现了一些绿色，从望远镜中，可以看到陆地上生产着繁茂的野草，甚至还能看到几株高大的树木，不过整体上来说，这个“岛屿”是荒凉的，稀落的树木清楚的表明了这一点，就这样沿着海岸线又行驶了十天之后，才再次转向南方。

“我们驶过南回归线了！”

在放下六分仪后，赵登科离开了甲板，他甚至没有去看那些在那里为驶过南回归线而欢呼的人群，他只是默默走回船舱，然后坐在椅上，从桌子里的取出了一个盒子，打开封存了半年之久的文件，这是在离开海军部的时候，那位海军军官交给他的。当然那名军官叮嘱他，在驶过南回归线后，才能打开。

在过去的半年之中，赵登科一直好奇着文件里的内容，而现在打开了文件，他看到这是一封信，而信上清晰的小字映入眼帘。

“你队现在应该继续向南航行，参照非洲以及南美洲南回归线附近气候，如果你们已经抵达“南方大陆”，那么其土地应该是荒凉的，继续向南行驶，随着降雨量的增加，其海岸线会越发富庶，希望你们能够尽可能的深入海岸，尤其是在发现河流时，应该派出船只和探险队进入河道，探索内陆地区是否适合种植，是否适合移民……祝顺利。”

看着信最后的落款，赵登科的眼睛瞬间睁大，无论如何，他都没有想到，信居然是……皇帝陛下本人的亲笔信。