沈家，书斋，东厢房。
听了管家打听回来的消息，沈举人目瞪口呆。
当年那个随着孙老爷来松江送嫁的徐娘子，就是二房大太太徐氏？这一个商户家嫁女，怎么同二房扯上瓜葛？还有那孙老爷同二房三太爷是至交好友的话，又是从何说起？
京城进士出身的高官显宦，与浙南商贾，隔了这么远，身份天差地别，怎就能成至交好友？
沈举人的心，乱作一团。
随即沈举人想起一件事，自己与孙氏亲事是宗房太爷做媒。而二房三太爷移居京城后，似乎只同宗房一脉有些联系，两位太爷昔日还曾做过同窗。
自己那岳父真是二房三太爷好友？
沈举人对于自家岳父孙梦生了解的并不多，孙氏是老来女，当年出嫁时，孙梦生已经年逾花甲，即便亲来松江嫁女，可相应料理，都是同来的徐娘子出面料理，孙梦生露面的时候反而不多。
沈举人当年应下亲事时，只当宗房太爷与孙梦生有旧，而后看宗房太爷为孙氏多有庇护，似正印证这点。万万没有想到，孙氏与京城二房有旧，而且看来渊源颇深。
沈举人萎坐在椅子上，只觉得额头上冷汗直冒，问道：“二房大太太可知晓三年前之事？”
管家小声道：“怕是晓得的，听说二房大太太前日在茶楼里偶遇鸿大太太母女，给隔壁小娘子的表礼甚重；昨日去知府后衙拜会，也是二房大太太主动前去。”
沈举人闻言，有些傻眼。知府太太与郭氏，两个都是与四房有于系的？
二房大太太这个是故去的孙氏张目？可时过境迁，已经过去三年，会不会太迟了些？
自己当年似也有不妥当之处，如今续的又是侵占了孙氏织厂的贺家之女，沈举人眼神微闪，生出几分心虚：“二房大太太到底为何来松江？可打听到了？”
管家道：“据二房大太太随从那边的消息，二房大太太本是带了外甥、外甥女回苏州省亲，来松江探访族亲是临时起意。”说到这裏，顿了顿道：“还有一个消息，听说是二房大太太亲口所说，二房大哥九月里故去为了这个如今各房都猜，二房大太太这回来松江，是为二房择嗣子来的”
沈举人原正想着明日是不是装病避过这宴请，便听到管家这一句，立时吓了一跳。
二房大哥没了？为二房择嗣子？
沈举人原本繃着的心，立时松了下来，对于明日宗房大宴，反而生出几分好奇。
他摆摆手，打发管家下去，自己坐下又寻思了一回。二房大太太要是有心过问四房之事，岂是他一次回避就能避开。该来的总要来，看来此事还得老安人出面。当年之事，固然他疏忽了；可身为人子，又能如何？
这样想着，沈举人便起身去了后院。
张老安人被郑氏所为所惊，又被沈举人顶了几句，昏厥过去，即便后来醒来，精神也不足。这样的事情，不仅不能声张，还要替郑氏将此事掩住，真是打落了牙齿往肚子里咽。
郑氏的手段虽狠辣，可张老安人并不觉得过分。可恨的是张家那两个小贱人，恁地不知廉耻，竟然不过辈分去勾引表叔，失了伦理。要是事情泄露，四房上下都不用做人了。不过张家姊妹到底姓张，郑氏不同她商量私自处置；沈瑾那里口口声声说张家家教不好，也使得张老安人气恼灰心。
听说沈举人过来，张老安人本打算不见，可没等使人去传话，沈举人便直接登堂入室。
张老安人冷哼一声，刚要呵斥，便见儿子举了一张请帖道：“安人，二房大太太省亲，明日在宗房宴请族亲。”
张老安人先是一怔，随即道：“莫非二房大老爷要择嗣？”
沈举人很是意外，在椅子上坐了，看了张老安人两眼：“安人听说二房大哥夭了的事了？”
莫非下人里还有不安分的，否则他都才知晓的消息，怎么就传到后院来？
这下轮到张老安人意外：“二房大哥夭了？那可是二房单丁？”
“应该是真消息。二房大太太来此，要不是确有其事，谁会平白造这个谣来得罪她？”沈举人点头道。
张老安人惊愕过后，却是露出几分欢喜：“如此甚好正可将二哥送二房做嗣子”
沈举人“腾”地一下身份，皱眉看着张老安人道：“安人莫非老糊涂了？二哥是孙氏独子，如何能过继他人？”
“糊涂的是你孙氏名下可不单单二哥一个，还有大哥。二哥既是嫡次子，如何过继不得？二房择嗣，从远近亲疏看，本就首选宗房与四房那是侍郎门第，二哥真要过去做了嗣子，往后同大哥两个也是护衞臂助”张老安人面色潮|红，腰板坐直，郑重其事地看着沈举人：“这是盼也盼不来的好事，你可莫要只顾着面皮，就要去拦着”
沈举人见张老安人如此反应，心下狐疑不定，又坐下道：“平素倒是没瞧着安人这般疼二哥？若是过继为人子是顶好的事，以安人对大哥的疼宠，不是当先想到大哥？”
张老安人一时被噎得无语，却挺着脖子道：“则选嗣子传承血脉，定是要挑家族嫡血。要是庶出血脉都可挑，那二房只要寻二房旁枝庶房便是，哪里还轮得到其他房头？大哥虽记名，到底不是孙氏亲生。”
见她强词夺理，沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里，当年也见安人疼爱过，作甚后来就不喜了二哥？”
张老安人皱眉，默了半响，方幽幽道：“二哥八字不好，刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的，产子后便病弱，后来又病死了。”
沈举人才不信这莫名其妙的理由，真要少年失母就是八字硬，那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。