鸿大老爷自己就是举人，自然晓得科举仕途不是那么容易的。

县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，总共六个关卡，越往后越是艰难。

就是沈瑛，读书资质已是不俗，会试还曾落地一科。沈琦资质，本就与长兄差许多，当初过乡试时已经侥幸，会试多磋磨几科也是寻常。

因此，鸿大老爷便点头道：“你沧大伯与六族兄说的正是，读书要紧，却也不能读成不知世事的书呆子。”

父子两个正说着话，郭氏在后院已经得了消息，顾不得等儿子过去，就急匆匆地赶到前院来。

同丈夫一样，看到儿子的那刻，郭氏未喜先惊。

沈琦的话能骗的了鸿大老爷，这个叫“君子欺之以方”，郭氏是女子，又是个全心惦记三个儿子的母亲，沈琦这一套说辞，却瞒不住郭氏去。

只是儿子大了，又是千里迢迢才归家，在鸿大老爷跟前，郭氏就没有揭破此事。

毕竟沈琦的笑脸在这裏摆着，要是京中真发生什么大事，他也不会如此轻松自若。

郭氏笑吟吟地听他说了京中的消息，其中顶顶重要的不是沈全入名书院之事，而是二奶奶蒋氏在正月十六时添了沈琦长子。

沈琦二十多岁，夫妻两个成亲也好几年年，蒋氏始终不曾有妊，郭氏与鸿大老爷之前都颇为担忧

如今听了这消息，夫妻两个都只有欢喜的。

虽说以沈琦与蒋氏的年纪，这一胎即便是女儿也好，先开花后结果也没什么；可能一举得男，到底是好事，蒋氏心裏也踏实些。

蒋氏由知府太太教养大，是个脾气品行都上佳的女子，郭氏亦是真心疼爱这次媳。她小小年纪，父母双亡，命运多蹇，多亏了蒋知府太太庄氏教养，又有孙氏做媒，才能嫁到沈家五房这样的清静人家。

之前他们夫妻点头打听这门亲事时，族中女眷还有不少人风言风语，说蒋氏八字硬，嫁妆不丰厚之类的，又讥讽五房此举是为了巴结蒋知府。

如今又如何？蒋知府荣升在即，蒋知府的弟弟在京中亦仕途平顺，沈琦妻族有这两位长辈在，以后入仕，就多了一门臂助。

要是当初从松江富户中为沈琦择妻，嫁妆是能多些，可五房并不缺银子。

有失有得，不外如是。

这世上哪里又有十全十美之事呢？

想到这个，郭氏对孙氏的感激又多了三分。

这门亲事当初无人看好，即便是孙氏牵线，郭氏心裏也曾犹豫。还是孙氏说的清楚，沈家五房既然要子弟读书，几个孩子又都成气，那官场上的关系臂助比真金白银更可贵。

除了次子添丁之外，郭氏顶关心的就是沈瑞入嗣之事。

沈琦便将诸少年到京后表现都讲了，沈瑞并无出彩之处，可也没有半点错处。他那个老师，竟然也不是寻常人，而是成华年的状元、帝师、礼部侍郎之子。

“我与大哥之前就猜着二房大伯父、大伯母会选瑞哥，果不其然。”沈琦道。

郭氏皱眉道：“我之前叫沈全带口信给你们，叫你们打听瑞哥外家与二房渊源，你们可打听清楚了？”

沈琦点头道：“过了这些多年，还真是不好打听，幸好大哥有个同年出身京中仕宦之家，正与二房老宅同在一个坊，与二房两家也是有交情的，打听到一二…二房伯祖父在世时，是有一孙姓好友，本是南边的人，后迁居京中，就在沈家西邻买的宅子。孙太爷丧妻，独有一老来女，因怕无人教养，当年就养在二房，有伯祖母教养。那应该就是源大婶子了……”

郭氏与鸿大老爷闻言，齐齐愣住。

这哪里是有渊源，这是渊源颇深。

怪不得当年二房大太太送嫁，孙家没有女性长辈在，两家既是通家之好，二房大太太张罗此事，也说得过去。虽说她当年年轻，也不过二十来岁年纪，可因是长媳，到底与寻常腼腆小妇人不同。

只是这样的渊源，为何要掩下？

孙氏生前虽有贤名，可日子过的并不舒心，也受了四房母子不少的气。之所以默默忍了，不过是娘家后继无人的缘故。有二房这样的靠山，又什么可遮掩的？

郭氏觉得很不对，鸿大老爷也察觉出不寻常来，问道：“孙家与二房一直交好？没有交恶的时候