沈宅，上房。

婢子们摆了饭桌，沈瑞在徐氏下首坐了，陪着徐氏一起用晚饭。玉姐这几日有“恙”，正卧床休养，没有到上房来。

当然这个有“恙”是官方说法，沈瑞身为堂兄，听说堂妹病了，定要去探

根据沈瑞看来，小姑娘气色虽有些苍白，可面上带的却是腼腆与羞涩。身边跟着的养娘与婢子不见愁色，反而都是欢天喜地模样。

就是徐氏，心裏也好了几分的模样，叫人给玉姐添衣服首饰。

这哪里是病呢？

沈瑞上辈子有个年纪相仿的姐姐，曾半夜被逼去二十四小时便利店买过护翼小宝贝的，对于这些生理衞生知识自然也懂。

在古代，姑娘初潮就代表有生育能力，能出门嫁人，自然是喜事。

只是此事长辈们能贺，沈瑞这个做堂兄，却不好去贺，只能做懵懂不知。

徐氏已经与他提了想要过继玉姐到长房之事，如今往江西的信也去了，就当二老爷的回信。

沈瑞自然是无异议，不管是对干玉姐，还是对于沈家，嫡女身份都是好事

真要玉姐身份抬起来，沈瑞心中倒是有个妹婿人选，只是如今二老爷那边还没落定，变量还多，他就也没有说出来。

大老爷今晚有应酬，有个丁忧的同年老友起复，宴请客人，请了大老爷做陪客。

沈瑞得了消息，便过来上房，陪徐氏一起用晚饭。

在这个家里，徐氏里裡外外操劳，最是辛苦，可也最是孤单。沈瑞就常过来陪徐氏用晚饭，大老爷在的时候还时来时不来，大老爷不在的时候多是要过来。

“这白水羊头虽是外头买来的，可那家是个清真店，收拾的于净，要不我也不会买了家来，母亲尝尝。”见徐氏没甚食欲的模样，沈瑞开口劝道。

旁边叫婢子准备了醋碟，是年前剩下的腊八醋。

用这个沾冷切羊头肉，又酸又辣，却是极开胃。

徐氏上了年岁，嘴裏寡淡，过年时又累着，一直没缓过来，如今听了沈瑞的劝，就着羊头肉，多喝了一碗粥，面上也多了几分精神头。

等撤了饭桌，上了茶水，徐氏问起沈瑞白日出门做客的事。

进京一年多，沈瑞本就不是活泼的性子，结交的新朋友有限。这次出门开口出门，徐氏颇为关注。

沈瑞道：“喝了蛋茶，还有糜子面的茶汤，早先只是听过，如今才算尝了

徐氏闻言，笑道：“瑞哥这是早上出去空着肚子么？怎么就看着吃的了？那高家长辈可宽和慈爱？高家小哥又是什么人品性子？”

“没看到当家人，只见了高家娘子，虽是寒门陋户，生计艰难，却是个安贫乐道的性子，待人又心实，要不然也不会养出那么个天真质朴的孩子。”沈瑞想了想高家母子，道。

不说别的，就看高娘子见到小乞丐装扮的寿哥不嫌弃，听闻沈瑞是大官家的儿子也没有巴结，这品性就比一般人强出太多。

徐氏道：“既对了眼缘，又是靠谱的人家，往后与那高家小哥就多往来，你这样的年纪，正是当呼朋唤友的时候……”

沈瑞摇头道：“孩儿满脑子都是四月的府试，出去散了半天，已经透了气了，接下来正当读书要紧。”

徐氏叹气道：“叫你别上心，你到底上了心……为了旁人几句闲话，就这样逼自己，可不是聪明人所为”

沈瑞道：“也不单单是为了闲气，只是想着未雨绸缪的好……无风不起浪，现下有春闱比着，闹不出动静来，等到什么时候被人翻起来，说不得就生出什么是非来落到老爷身上。口舌能杀人，何况在官场上即便孩儿府试无缘案首，只要名次在前头，也是应对……”

沈理眼看着疏远了，沈家二房青黄不接，大老爷所处又是紧要之所。

杨家虽是姻亲，可那是以后的路，近几年是借不上光的。

沈瑞能想到此处，徐氏只觉得心裏酸酸的，道：“想法虽好，却要记得量力而行，要是损了身体，才是得不偿失……”

沈瑞举了举拳头道：“孩儿每早都坚持练拳，母亲且放心……”

沈瑞如此体恤长辈，又如此懂事，徐氏只有欣慰的。

沈瑞并没有将遇到太子的事情告诉徐氏，这件事多说无益，难道他现下还能贴过去巴结太子不成？太子出宫，并非容易之事，背后不知道有多少人盯着。像今日这样相见有没有下回还是两说，与大老爷、徐氏说了，除了让他们担心之外也没有旁的好处。

虽说对于今日“偶遇”太子，沈瑞心中是隐隐窃喜，也有心抱一抱未来天子的粗腿，可他也晓得，这不是能“喜形上色”之事。

就像徐氏会打听他往来朋友的脾气秉性，皇宫里那对夫妇会打听的更详细，说不得连沈瑞说什么话，什么表情都会打听得到。

沈瑞只能是“偶遇”太子，且也不应该认出太子身份。否则稍有不慎，就回当成是心思诡异的攀附之辈。

就像今日沈瑞从高家出来前与高文虎说的那样，未来一个半月他打算闭门读书，即便再同高文虎相见，也是定在府试过后。