冬至前几日，沈沧一家从西山庄子回到京中。

沈瑾高中解元的消息，沈沧夫妇也知晓，却没有放在心上。解元也不过是头名举人罢了，就算春闱得了状元，也有沈理珠玉在前，没有什么可惊叹的。

尚书府这边，因沈瑞早有吩咐，过了九月二十就开始将地龙烧起来。等到沈沧等人回来时，正好屋子都驱完潮气，入住适宜。

“老二还没有消息么？”沈沧问起此事。

徐氏道：“当是在路上了，要不然早该打发人进京……”

沈沧点点头，眉头之间却带了几分急迫。他虽然安排的好好的，何学士也主动退让了一步，可南京国子监之事想要尘埃落定，还需在沈洲进京后。要是现下，沈洲进京，即便对他的安排有所非议，可最终也会听他这个哥哥的劝；万一沈洲迟了一步，真是……怕是没心情也不肯去谋南京的缺。

想到这裏，沈沧重重地叹了一口气，道：“为了老二，让夫人都跟着为难，只希望他能明白我这一番苦心……”

徐氏安慰道：“姨老爷并不是那等小气的人，老爷想多了……只是等二叔回来，老爷还要好好说话，到底也是将五十的人……”

沈沧虽是为弟弟百般筹划，可到底沈洲只是弟弟，不是儿子，说不得有自己思量。

沈沧咳了两声道：“眼下是什么时候，留他在京里，能落下什么好？”

不是他小瞧自己弟弟，只是沈洲的性子，却是不是个果决。真到了新旧更替之时，要是被搅合进去朝廷争斗中，沈洲很难独善其身。

王宅，书房，沈瑞与王守仁师生重聚，说的也正是此事。

“宫里传出的消息令人心惊，自太皇太后薨，皇上对丹丸越发依赖……早年还有皇后娘娘劝诫，如今帝后生嫌隙，竟是无人敢劝……”王守仁唏嘘道。

沈瑞皱眉道：“几位阁老呢？不是说皇上最敬重三位阁老？”

若非如此，也不会将政务全部相托。如今朝廷虽党政不断，可政治还算清明，就是因三阁老勤政爱民，称得上“良相”。

王守仁瞥了他一眼，道：“皇上的丹丸是宫里丹房练的，并不是太医院这边……就算是太医院这边敬献，也不是能拿到明面上说……几位阁老就算听到风声，知晓不妥，也无人敢犯这个忌讳……”

“窥伺帝躬”，这可是沾不得的罪名。

历史不可逆转？

沈瑞望向王守仁就带了担忧。

或许换一个人，会觉得王守仁在磨难中成长，可沈瑞却不希望他真的险死还生。

王守仁道：“如今不止刑部尚书出缺，南京几位尚书也陆续告老，我已经劝过父亲，让他谋一南缺……”

沈瑞迟疑道：“皇上会肯么？”

在世人眼中，南京六部可是养老衙门，都是失宠的臣子或是在党争中失败的臣子养老之所。王华虽不过是侍郎，却是皇上东宫时的老师，如今也是太子的老师之一。能被谢迁与李东阳忌惮，几次有入阁之声，可见王华不仅没有失宠，反而颇得皇上看重。

王守仁道：“祖母年迈，不耐京城气候，要是皇上不应，父亲就想要告退养亲……”

“恐有非议……”沈瑞皱眉道。

要是王华直接用告退“养亲”，还能博个孝子之名；可想要打着“养亲”的牌子外放南京，说不得两面不讨好。

王守仁叹气道：“祖母耄耋之寿，父亲早就想要回乡奉亲，祖母却是不许。京城离余姚委实太远，祖母早年也在京城生活过，到底是不习惯，才在祖父去世后回乡，一直不肯再来京中……”

树欲静而风不止，子欲养而亲不就。太淑人年将九旬，王华无法安心在京倒是也说得过去。

至于老人家不许儿子致仕，也是情有可原。王华是王家第一个进士，支撑门户，使得王氏一族换了门楣。如今除了王守仁，王家其他子侄也都是读书为业，王华在任不在任的区别就大了。

王守仁才回京城，沈瑞过来请了安，并没有久留，说完话就回尚书府去了。

王守仁则是留在书房，沉思片刻，提笔写了一封信，唤了心腹过来，打发他出去送信，自己移步去了跨院。

何氏坐在窗前，手中拿着一个缝了一半的小棉袄，神色有些憔悴。她穿着宽松的衣服，不过七个月的身孕也显怀。