贺五端着药碗，有些犹豫。这药汤一日三顿的喝着，本是离不得的，可经过辗转一夜后，贺五就不敢让贺平盛再吃这药了。

这是贺东盛叫人抓的药。

眼看着贺平盛还等着吃药，贺五便将药碗撂下，道：“一直吃这药也没见好，可见先前的大夫不怎么样。先停半天，我出去寻个好大夫给你……”

贺平盛没有意见，虚弱地道：“那就麻烦五哥了。”

“我是当哥哥的，照顾你也是应该的。”贺五带了几分心虚道。

贺东盛站在门口，冷冷地望向这边。

贺平盛正好看到，只觉得气冲斗牛，恨不得跳下床去找贺东盛拼命，却是强忍了，闭上眼睛道：“五叔，我乏了，先眯一眯。”

“哦，哦，那你好好睡。”贺五俯身，将贺平盛的被子掖了掖，心中不由更加担心。贺平盛的精神越来越短，从昨天到今早连话都没正经说几句。

他忧心忡忡地转身，正好与贺东盛对视个正着。

贺东盛面色冰寒，贺五本胆怯，可回头看看贺平盛的模样，神情又坚毅起来。

贺东盛看在眼中，只觉得肺都要气炸了。

兄弟两个一个要教训弟弟，一个要与长兄求情，却是都没有在客院这边开口，都闷声往前走。贺大太太看着兄弟两个一模一样的臭脸，脚步缓了缓，没有继续追上去。

到了前边书房，贺东盛方骂道：“端水喂药，就不是接下来就要端屎倒尿了！？狼心狗肺的东西，我是为了谁？要不是关系着你的功名，关系你这一支三代子孙的前程，我作甚要操这份心！”

贺五知晓这其中确实有兄长维护自己的缘故，可要说将理由全部推倒他头上他不应。

他挺着脖子道：“为了我？不是为了二哥那边的关系，担心事发贺家事发被当成替罪羊？不是为了家里出了官司影响大哥的前程……”

话未说完，就被贺东盛一个耳光打断：“你跟谁挺脖子？啊？贺家，难道你不是贺家人？你以为你义气，就能担起此事？千里之堤毁于蚁穴，贺家承平已久，苏松一地谁不晓得贺家富庶。你知不知道，露了一丝小口出去，外头的人闻了腥气，就能群涌而至，将贺家给吞了！为了这一大家子人，我与老二战战兢兢，你又为家里做过什么？”

贺五是嫡幼子，向来被贺老太君宠爱，兄弟也因年岁差的远，将他这个小兄弟当儿子似的养。他从没有受过委屈，这一巴掌已经将他打懵了，哪里还听得进去长兄的话？

他抬起头，冷冷地看着贺东盛道：“我与二哥也是知情人，以后真要此事要揭开，大哥是不是也要‘大义灭亲’，以绝后患？”

这割人心的话，听得贺东贺要吐血，瞪着贺五说不出话。

贺五不耐烦被继续说教，道：“反正十七在一日我在一日，要是他真被我连累死了，我陪他一道下黄泉就是！”说罢，头也不会走了。

贺东贺坐下，揉着太阳穴，只觉得头疼欲裂。这个弟弟外圆内方，是个性子倔的，如今钻牛角尖，怕是一时半会儿拉不出了。他正心烦，就有小厮进来禀道：“老爷，沈家三老爷打发大管家送东西过来。”

贺东盛闻言，不由一怔，随后道：“叫人进来。”

少一时，沈家大管家进来，手中拿着一个书匣。

来的大管家，贺东盛在去沈家吊孝时见过，之前见他操持内外，不过下人尊称为“二管家”，大管家是个白发苍苍的老人家。一朝天子一朝臣，看来沈家的天也变了，素来不怎么露面的三老爷出来了。

贺东盛矜持地点点头，大管家奉上礼物。

要是沈沧在时，二品尚书府邸，大管家出门交际大家也会给几分面子；如今沈沧病故，沈家最高的品级是二老爷，偏生不在家里。三老爷区区七品萌官，派出管家又有什么分量？

贺东盛刚想要端茶，就反应过不对劲来。

就算是送年礼，没有大年初二送的，也没有平白无故送书的。逢年过节大家都爱讲究个吉利，书通“输”，可不是什么好口彩儿。

贺东盛一时没送客，大管家已经告辞。

贺东盛看着眼前的《论语新解》，想起昨日婢子的回话，不由瞪大眼睛。

书上还有一封沈三老爷手书，提及无意得了本有註释版的《论语新解》，见猎心喜，就送回原主贺平盛一本新书，请贺东盛代为转达。又提及那本书内涵颇深，他自己知晓自己的水平，已经叫人抄写了几分，分送族亲与几家科举出来的姻亲世兄弟，代为张眼。

满篇说的都是学问，却是看的贺东盛喘不上气来，只觉得浑身冰寒……