随着水野胜成的死，他整个藩的军队也被全部歼灭，而在藩军的力量被歼灭之后，福山藩的抵抗也很快就被平息。虽然有少数的武士流落到了民间，带来了一些小小的骚乱，但是他们对整个大局却再也没有了影响。因为许多人已经逃离了乡土的缘故，所以周边的乡村人烟已经稀疏了很多，不过剩下的人并没有给大汉军队造成什么阻碍，他们小心翼翼地躲了起来，等到过境的军队抢掠完了之后，又返回到了曾经居住耕作的土地上，继续原本的生活，好像什么事情都没有发生过一样。长时间以来，这些农民世世代代都承受着十分严苛的压迫，所以他们对领主和幕府并没有什么感情，之所以逃跑只是害怕被大汉军队杀死而已，他们不觉得大汉、朝廷、幕府的这些事情跟自己有关系。当大汉军队表现出自己对屠杀平民并没有兴趣，只是偶尔做一些“正常”的劫掠之后，这些农民也放下原本的恐惧和迟疑，重新回到了土地当中，甚至还有一些之前逃亡的难民回到了藩中来耕种自己的土地——毕竟对这些农民来说，土地才是一切的根本，临近收获季节的焦灼感可以战胜一切恐惧。而在占领了福山藩的领地之后，大汉军队也暂时选择了按兵不动，打算先休整几天再重新进发。他们停下来，固然是因为军队已经连日进军，而且刚刚作战，需要休整一下，恢复精力，另外也是为了稳固后方补给线的考虑。这些时间里面，他们一路进军顺利，但是也拉长了和基地长州藩的距离，所以后勤补给开始出现了一些问题，粮草的供应变得时断时续。同时，因为浪人藩士遁入山林当中的缘故，大军的后勤也在受到干扰——这些人缺衣少食，不管是出于对的大汉的憎恨还是出于自身的需要，他们都会去抢掠大军后面的供应队伍。也就是因为这些原因，在黄昌国的建议之下，周璞下令将大军暂时停了下来，然后四处派兵清剿山野当中的盗匪。而在这些时日当中，他也受到了连续不断的从后方传来的报告。这些信息大部分是好消息——在他们从周防国的边境出发向北进攻的时候，毛利家藩军也从长门国的边境出发，攻入到了石见国当中。石见国是幕府的直接领地，但是因为防卫力量不足的缘故，所以毛利家军队的攻势十分顺利很快就渗透到了境内，并且将石见银山掌握到了自己的手中。同时，在石见国的山中隐匿的朝廷重臣们，也纷纷趁着这个机会，投入到了毛利藩军当中，总算结束了自己这个惴惴不安的逃亡之旅。朝廷正式来到大汉和毛利家的手中，这也更加给了大汉以号召力，就在近期，大量檄文继续被印发了出去，号召天下大名起来反抗幕府。而就在他暂歇大军的时候，一群特殊的人也来到了他的军营当中。这群人是刚刚从大汉的京城当中赶过来的，一些人是外务司的官员，而另外一个是日本朝廷之前派往大汉的使臣桥本实村。桥本实村之前被周璞送到了大汉，并且和大汉朝廷进行了谈判，在大汉对日本幕府开战之后，桥本实村也被大汉送了回来，随同他的还有大汉的官员。为首的官员名叫穆延年，他也和周璞差不多年纪，之前两个人作为同僚关系还不错，不过因为同为新锐的缘故，两个人之间也存了暗暗竞争的心思。可是现在，情况就完全不同了，周璞蒙受陛下的青眼，被他委以重任，而且他还真的单枪匹马做出了这么大的功劳，现在他已经没有办法再和周璞争锋了，事实上他这次过来的一个重要任务就是为这位同僚表功。大汉对有功之臣一向十分慷慨，只要立了功一向是重赏，而周璞立下了这么大的功勋自然不会会遗落，朝廷已经将他升了官，让他成为了外务司的副司长。升了官阶，那现在对穆延年来说，周璞就已经算是他一个上司了，是官衙里面最年轻的副司长，未来前途无量，他再也不能按照之前的方式来对待他。更何况，他听说过一些官衙们之间流传的小道消息，只要战事顺利结束，而且他没有犯下什么大错的话，朝廷还会给他封爵，让他成为大汉勋贵的一员。根据周璞和日本朝廷达成的默契，在战事结束之后，大汉需要派一些官员来协助日本朝廷稳固住自己得到的领地，而大汉也确实有稳固占领区方便大军调动的需要，所以也答应了这个要求。穆延年等人正是这批官员当中的第一批人，他们都是外务司之前负责日本相关事务的人，对日本多少有些了解，他们将会协助周璞在一路进军的过程当中稳固地方。“周大人，多日不见，风采更胜往昔啊！”一见面之后，他恭恭敬敬地躬身对周璞行礼，“大人这几个月来身冒奇险为国立下了如此大功，同僚们都对你敬佩不已！”“哪里，哪里。我也只是为了国家出力而已，和旁人又有什么不同？”周璞只是轻轻摇着头，笑着否认。既显得谦虚，又摆足了一方大员的架子。“你也辛苦了，千里迢迢赶过来，这里条件简陋，我没办法好好招待你，真是过意不去！”“大人可别说这样的话！”穆延年连忙说，“大人之前冒了那么大的险，吃了那么多苦都没有抱怨一句，我来到这里还有好吃好喝，有什么可以抱怨的？大人，这次我们是来辅佐您办事的，自己就可以料理自己，您也无需管我们，只要安心做好上峰安排下来的任务就行了……”“你这话说得可就生分了，大家来到异国他乡，都是同路人，我们不相互照应扶持，还有谁能够帮我们？”周璞当然不会一点表示也不做，“我这里虽然没有好茶好饭，但是一路进兵，收缴到的物资倒是不少，回头我给你调拨一些吧，也好让你方便做事。”“大人……这……这样不好吧？”大家都是同朝为官，彼此也算是了解，这个调配物资到底有什么隐含的意义，穆延年自然也十分了解。“什么好不好的？现在就需要这么做，哪里顾忌得了那么多？”周璞笑着说，“初来乍到，而且你又肯定会事务繁多，方方面面的地方都要照应，总有一些事情需要用到钱，所以拿上一笔又算的了什么？”这段时间他一路进兵，手下也在四处进行抢掠，军队自然会有军队的规矩，不需要他自己开口，下面就自然会将最好的东西大半都送上来。所以他现在军帐当中也积存了不少金银和物品。他本来就是个大度的人，如今又是特殊时期，所以一点也没有吝啬，把这些钱统统地花了出去，一部分是给了身边的人，奖励他们的苦劳；一部分就作为赏金又发给了作战有功的部队，如此一下上上下下也对他十分满意，觉得这位使臣大人确实十分慷慨。而穆延年这帮人过来了，他自然也不会吝啬，仍旧按照之前的惯例，跟这些同僚搞好关系。他知道，只要战事顺利，未来他就是日本的太上皇，那时候金山银海都在脚下流淌，又何必在乎现在这样的一点小钱。而穆延年等人也早就知道日本盛产金银的事实，在来之前心里就已经抱了捞一笔的心思，看到周璞如此慷慨，他们自然也对他感激不尽。这时候两边的气氛更加融洽，话题自然也转回到了国内。“周大人，朝廷对你之前所做的一切成绩都十分满意，这次我过来，孔大人还专门跟我说，只要你再接再厉，保你以后能坐上他的位子。”一边说，穆延年一边艳羡不已地看着他。“孔大人叫我交代你，虽然前事十分顺利，但是接下来的事情也非常重要，必须小心执行才行……”这个倒不是虚言，周璞这么年纪轻轻就如此受宠，又有这么大的功勋，未来一路升迁是必然之事，就算在十几二十年后接掌整个外务司也不足为奇——说不定那个时候外务司都已经成为外务部了，他能成为一个部堂官。“请详细说说？”周璞不敢怠慢，马上问。“周大人，朝廷的意思也是很明确，一定要确保在战后，让日本各方都有所顾忌，互相牵制，不得不依赖我们居间制衡，所以接下来我们也应该往这个方向去努力……”他转头看了一下帐篷外，确定没有人能偷听的时候他继续说了下去。“日本朝廷想要借着我们来培养一批地方官，让他们可以直接掌握领地，我们也要来个将计就计，趁着这个机会，收集一下日本山川地理的情况，顺便培养一些能够听从我们话的人。如果能够发掘出几个肯听话的，我们就要提拔他们，让他们掌控日本的中枢朝政……”“嗯，这个自然是应该做的。”周璞马上点了点头。“另外，对于诸藩，之前周大人的手笔很大，朝廷也听说了……这个安排确实有些让朝廷惊诧啊……”突然，穆延年又笑了起来。“之前为了安顿这些藩主的心，让他们投靠我们，所以我做了一些承诺……有些承诺确实比较慷慨，可能会让朝廷不太满意……”周璞顿时就有些坐不住了。“不过，等到战事结束之后，整个日本就在我们掌中，到时候要怎么安排还不是我们几句话的事情？之前的承诺可以更改收回……”“不用……不用……大人别误会了，朝廷并没有推翻大人承诺的意思。大人是天朝的使臣，代表的是陛下说话，做出的承诺怎么可以轻松收回呢？那岂不是让圣天子失信于人？再说了，大人所做的种种安排，本是出于公心，也没必要更改，朝廷是承认大人所做的承诺的。”穆延年连忙解释。“朝廷只是决定，之后对这些藩主不宜过封，而且选择封地的时候要选在大势力的中间充当缓冲，比如日本朝廷和毛利家之间，就可以放置一群小藩，这样就能让他们相互制衡，不至于生乱。”看到朝廷并没有呵斥他的意思，周璞总算松了口气。“如此甚好，现在我只是给寥寥几家许诺了封地，剩下的还没有决定，现在你们过来了，到时候可以和我协同会商，一起来确定对这些藩主的处置……”“对日本的朝廷，对那些强藩，这些都好说，不过对幕府，就必须慎重行事了。”穆延年现在还是一脸的严肃，“之前朝廷的意思大人也知道，朝廷并不打算趁着这次将幕府整个打垮，一来过于消耗资源，二来也没有必要，只会白白便宜其他势力，还会让日本一直陷入混乱当中……”“这一点我知道。”周璞回答。他之前曾经得到过丞相大人的面授机宜，所以他自然懂得朝廷的用意。“幕府之前冠绝日本，实力极强，如果我们这次不狠狠挫败他们的话，他们还是会保有强大势力，到时候我们一旦结束战事，他们还是可以左右日本，这当然不行，不符合朝廷的本意；可是如果我们把他们打得太惨，或者直接消灭的话，姑且不说我们自己人的伤亡，就算真的成功了，也对我们殊无益处……所以这之间的微妙之处，还请大人好好把握。”穆延年耐心地跟周璞解释，“所以朝廷认为，保留幕府是应该的，而且应该让他们也参与到和谈当中，共同维持接下来的战后局面。”周璞马上精神一振，他知道现在穆延年说的是朝廷给他的直接指示了。“朝廷觉得日本孤悬海外，信息沟通不灵，所以不为遥制，放手让大人来因地制宜，把握其中的度，只需要完成几点最基本的要求就好了。”“哪几点呢？”周璞问。“其一，幕府将军德川家光，在任之内搞出这么大的祸乱，让两国兴动刀兵，而且平日傲慢无礼，辱没君上欺凌朝廷，实属罪大恶极，所以他必须去职，将将军之位让给德川家的其他人、同时还要交出之前引发祸乱的幕府重臣，绝对不允许宽贷；其二，幕府之前侵占的领地必须予以归还，还给那些因为幕府而无辜受损的大名豪族；其三，幕府必须确认赔款，并且之后继续臣服于大汉。”在周璞的注视之下，穆延年小心地说出了朝廷对幕府的条件。“大人，这些条件都比较粗略，但是也十分明确，请大人按照这个基础来安排处置幕府。”“是这三条条件吗……”周璞微微皱起了眉头，沉吟了起来。这些条件看起来简单，但是实际上也十分苛刻，处理起来都很麻烦，比如德川家光现在是幕府将军，大权在握，你让他引咎去职谈何容易？更何况是让那些幕府重臣们去引颈就戮了，想必他们会为了保命而死拼。“大人，这其中的难处朝廷自然也知道，所以朝廷也不打算掣肘大人，而是让大人放手去做。大人也要明白，大汉的军队就是大人最可靠的后盾——而且陛下还有两句话要转告给大人。”穆延年仍旧是一脸严肃。“还请大人记在心里。”一听到陛下有话，纵使知道这只是私下里的话不算是谕旨，周璞仍旧打了个激灵，然后马上从座位上站了起来，恭恭敬敬地听着。“第一句是能战方能言和，只有打得赢、想办法打赢，逼得敌军力竭气穷，敌军才会灰心丧气，内部纷乱，然后不得不听从我们的处置；第二句是一旦开战，就必须想到要在什么程度的时候言和，不能浪战，要以达到目的为先。”穆延年一脸严肃地转述了陛下的话，“陛下还说，周大人是个聪明人，应该知道该怎么做。”周璞细心地思索了一下陛下的话，然后躬身领命。“臣明白了，吾皇圣明。”陛下让他放手去做，却也让他准备与幕府谈和，他的意思也十分明白——幕府的体制也是令出多头，而且上下并不稳固，如果面临极大的压力的话，可能内部就会生乱，要往这里去下功夫。而这一切的前提，是需要他和大汉军队努力，步步进击，将幕府逼到这种窘境。“这次我们过来，还带了几个日本人，他们都是之前幕府在大汉商馆的人，他们领头的柳生元斋因为咆哮部堂、殴击朝廷命官，现在还在被拘押，只是把他们送回来而已。”穆延年继续说了下去，“朝廷将他们放回来，固然是有两国交兵不斩来使的意思，但是主要也是为了让两边可以沟通一下，大人有什么话想要转达给幕府，也可以通过他们……”“我明白了……我明白了……”周璞现在已经明白了朝廷的部署，所以现在连连点头，“我就按照朝廷的部署来做，先让幕府知道我们并不是为了要灭了他们再说！这也算是攻心计吧，至少可以离间他们君臣。”接着，他忍不住感叹起来，“陛下庙算千里，真是我等不及！”“陛下另外也有话要我转述给大人。”穆延年忍不住失笑了，“少拍马屁，多做事！”