万历十年，慈宁宫中临时设置的产室中传出一阵响亮儿啼哭声，接生婆婆笑嘻嘻的抱出一个襁褓，对着站在门外等候的竹息姑姑行了一礼，“是个小王子！”

竹息伸手接过，仔细看了那个一脸皱巴巴的婴孩，脸上莫名神色说不出的古怪。

慈宁宫中，暗淡的光线透过窗棂射将下来，显得阴沉又诡异。

竹息站在一旁，李太后静静看着榻上两个几乎一模一样的婴孩，良久才开口道：“她可还好？皇上可还好？”

竹息恭敬的垂手回答，“禀太后，她……身子很好，皇上这几日和张首辅在一起，并没有空瑕去找过她。”

“很好，是到了了结的时候啦，不能再拖，否则必会生变。”李太后脸上狠厉之色一闪而现，“这些事不可传出去，传哀家的话，让锦衣衞使刘守有把那些人全处置了罢。”

竹息身子不由自主的颤抖一下，脸色变得苍白，低声回答：“是。”

眼下的江山之主是大明朝第十三位君主万历皇帝。经过前十二朝的折腾，万历接手的时候可以说就是个烂摊子，如今更是内忧不止，外患不断。眼下的大明江山，内有流民作乱，外有群夷狼伺，锦绣江山已呈风雨飘摇之势。

外边的世界虽乱，却不妨碍这皇城内另有天地。今日这皇宫内院中处处张灯结彩，鼓乐喧天。

皇宫内院中宫殿馆阁无数，真正谈得上讲究却只有几处。除去皇帝居住的乾清宫，皇后居住的坤宁宫，尚有东西六宫。

东西六宫只有一宫主位的妃子才有资格住得。

今天办喜事的是西六宫之首的储秀宫。

储秀宫的主子郑贵妃，这位贵妃不是位普通的贵妃，她于万历初年进宫起初封为淑嫔，后晋封为德妃。

几年后生女，再晋为贵妃。

如今更是了不得，一月前生下皇三子，帝心大悦，就有了今天这位贵妃头上再压上了一个皇字，那就是贵无可贵的皇贵妃！

明朝宫中妃位是有严格名额限制的，就算是皇帝也不能随便打破体制乱加封赏。除却正宫皇后外，只设皇贵妃一、贵妃二、再有贤、良、淑、德四妃。

皇贵妃在宫中地位尊贵已极，位同副后，比正宫皇后尊荣也只一线之差。非有大功大德者不得加封。大明自开朝至今十三朝，得加皇贵妃殊荣者也止一二人矣。

这个皇贵妃来得着实不易，招致前朝百官异口同声的反对，奈何万历一意孤行，将众多官员的罢官流放，搞了个天翻地覆之后，皇上终于如愿以偿。

而一向强势的太后对此万历近乎倒行逆施的作为居然不闻不问，这难免让前朝后宫有了各种不同的想法。

胜利果实来之不易，自然是要大大庆贺一番，所以便有了今天的储秀宫内灯火辉煌，笙歌燕舞。

眼前这般喧嚣热闹也不奇怪，原来是万岁爷亲自到储秀宫为爱妃庆贺加封嘉礼。于是乎储秀宫的宫女太监们个个喜气洋洋，流水穿花般的将各种珍馐美食流水般奉上。

月儿弯弯照九洲，几家欢喜几家愁。同是深宫内院人，心境待遇迥然不同。

轻轻放下手中书卷，侧耳倾听西边传来的丝竹声响，坤宁宫中的王皇后微微蹙起了眉头。一旁伺候的贴身宫女绘春察言观色，知道娘娘心情不悦，连忙上前一步，低声道：“这声音是储秀宫那边传来的，今天是那位加封的好日子，难免……热闹了些。”

“郑贵妃，郑贵妃……”眼前浮现出今天郑贵妃来自已宫中闻听教训时，那一脸张狂得意的样子，王皇后心中一把怒火熊熊而起，涂了红红蔻丹的指甲深深的扎进了掌心。

“娘娘仔细手痛！”一旁小心翼翼伺候着的绘春大惊失色。

抢上几步要将王皇后的手掰开，可是她惊骇的发现，素日柔弱的皇后不知哪来的力气，无论她怎么用力，那手如同铁铸一般紧紧握着，长长的指甲狠狠的刺入掌心，任由鲜血点点滴下，却不知痛为何物一般。

皇后的异常表现把绘春吓个半死，连忙跪在地上叩头道：“娘娘息怒啊，保重凤体要紧，那郑贵妃就算升了皇贵妃，她也成不了皇后！这皇宫里头只能有一位国母，那就是您啊……听奴婢的一句劝，这么多年您都忍下来了，又何苦与自个儿过不去呢。”

王皇后脸色涨红，身子如筛糠般抖个不停。

绘春不知道的是，此刻的王皇后只能靠着指甲刺入掌心的剧痛才能勉强使她接近崩溃的理智清醒过来，终于……紧握着的手松开了。

绘春长舒了一口气，几步上前，展开王皇后的手，只见鲜血蜿蜒流满了白色的手掌，在昏黄的灯光下显得格外的妖艳可怖。

顾不上说话，先用自已的帕子缠到王皇后手上，看那鲜血浸湿了白色丝帕，绘春眼泪淌了下来。

皇后母仪天下，自戗身体一事若是传了出去，别人也还罢了，若是被那郑贵妃得知，必有一番风波，再加上眼下已过三更，宫门早闭，便是要寻太医来诊治，势必留档记录，惊动人终有后患。

绘春低声道：“娘娘忍着些，咱们宫中还有伤药，只得先委屈您了。”