袁茂托着茶盘走进赵宅前厅，微微低垂目光，脚步几乎无声无息，来到桌前，将茶盘放下，分杯斟茶，一丝不乱。

胡桂兼立刻起身谦让，胡桂扬坐在那里没动，等袁茂斟茶完毕，问道：“你不会怀恨在心，在茶里动手脚吧？”

“不敢。”袁茂生硬地说，在茶馆里一番对峙之后，他还是选择了屈服，没办法，袁大人将他派来，完成任务之前，他无论如何不能甩手就走。

“我相信你。”胡桂扬笑道，拿起茶杯品了一口，“嗯，你烹茶的功夫不错，袁大人有福。”

袁茂不吱声，拿走茶盘，退到一边。

胡桂兼这才重新坐下，“十名护院已经找妥了，天黑之前能到，至友镖局花家兄弟介绍的，个个身手不凡，雇钱贵一点，月银五到十两，这笔钱东厂出。”

“那可太好了，咱们可以多报几十两……”

站在一边的袁茂不屑地哼了一声，马上扭过脸去。

胡桂扬不理他，继续道：“用这笔钱给家里的仆人买几身像样的衣服。”

胡桂兼没法接这句话，只好含糊过去，“其实不用非得雇外面的保镖，咱们兄弟当中……”

“我防的就是他们。”胡桂扬冷冷地说。

胡桂兼正色道：“有些人的确要防着点儿，但事有轻重缓急，赵家义子最擅长追查各类妖人，与京城内外的三教九流都有交往，手里掌握不少人脉，有他们相助，事半功倍。”

“你说的没错，可我怕大哥、五哥不会真心帮我，反而又会暗中害我。”

“呵呵，你想多了，三六弟——我还是叫你三六弟吧，比较顺嘴——大哥、五哥他们之前为什么做那种事情？为了靠山，三六弟如今就是新靠山，他们怎么会再害你？巴结你还来不及呢。”

“真的？”

“你不必相信我，只需相信利益，利之所至，自有情义。”

胡桂扬寻思良久，“十三哥觉得我应该怎么做？去拜访大哥、五哥，还是招他们过来？”

听到“十三哥”，胡桂兼知道事情成了，笑道：“家有一老，如有一宝，这句话用于现在，最合适不过。”

“赵家的‘宝’已经不在了。”胡桂扬看向空棺。

“义父不在，还有孙二叔呢。”

“哈，二叔是崇佛敬道的人，与义父只是私交比较好，讲义气，但是很少参与咱们赵家的事情。”

胡桂兼摇头，“三六弟误会‘如有一宝’这句话了，找孙二叔出面，不是让他帮忙查案，也不是请他弥合咱们兄弟之间的裂痕，而是说只有在孙二叔家里，咱们兄弟才能重新走在一起，否则的话，无论是你去见大哥、五哥，还是大哥、五哥来这裏，都有点不太合适。”

“怪不得义父把你当军师，那……你安排吧。”

胡桂兼起身，“有三六弟这句话就够了，明天晚上，赵家兄弟重聚，用不着恢复从前的关系，只求化解仇怨，哪怕是暂时的也好，总之全力查案，抓捕真正的妖狐，也算是完成义父未竟之业。”

“还有义父的遗体。”胡桂扬提醒道。

“当然，遗体一定要找回安葬。”

何五疯子走进来，“外面来了一群人，说是新请的护院，他们比我还能打？我可不信。”

胡桂兼笑道：“护院是个苦活儿，武功高低还在其次，重要的是能日夜巡视，眼观六路。”

何五疯子直摇头，“那我不干。”

胡桂兼出去将十名保镖请进来，一一介绍，这十人都有经验，见过主人之后，立刻分工协作，全不用胡桂扬指派。

胡桂兼告辞，胡桂扬送到大门口。

“三六弟，听我一句劝，把握住这次机会，今后前途无量，想过什么日子皆随己意，就算要报仇，也等地位稳固再说。”

“嗯，我明白。可这也是大哥、五哥的机会，他们若是再露出一点恶意，不要怪我无情。”

“都是自家兄弟，能害你就能害我，大哥、五哥若有异志，我绝不会坐视不管。”

兄弟二人拱手而别。

胡桂扬回到前厅，袁茂已经点起油灯，问道：“百户大人还有吩咐吗？”

“没了，你去休息吧，可以回袁府，想留在这裏也行，房间随便你选。”

袁茂应了一声是，抬腿要走，脚步却又落回原处，“百户大人愿意听我一句废话吗？”

“废话……行，说来听听吧。”

“你这样是查不出真相的。”

“哦？为什么？”

“云丹是西厂的人，本身就是太监，你那些兄弟，明里暗里也都为西厂做事，你却将所有事情都交给他们，最后能有什么结果？肯定是符合西厂太监的愿望：妖狐是真妖，幕后或许还有鬼神的影子，只需继续追查下去，就能找到真仙。至于百户大人，不过是个傀儡，用来向皇帝证明西厂没有藏私。”

“我没有这么倒霉吧？”