外面的开锁声一响，三个人几乎同时醒来，一个个惊恐万状，都怕来的人会直接宣布罪名。

胡桂扬已经醒了，正笑呵呵地看着他们：“睡得不错吧？南司的地板居然比我家的床还要舒服些。”

门开了，进来的是镇抚梁秀。

三个人心都凉了，呆呆地坐在那里，没有起身。

“校尉胡桂扬，见过镇抚大人。”胡桂扬抱拳道，毫无惧意。

梁秀冷冷地看着手下的校尉，身子挺得比任何时候都要直，“无关人等出去。”

只有袁茂站起身，樊大坚与赖望喜连滚带爬地从梁秀身后出门，到了庚房外面，只见满院子都是带刀的锦衣衞，三人都吓得不敢动了，乖乖地站在门口，樊大坚轻轻将房门关上。

隔间里，梁秀仍在打量不听话的校尉，胡桂扬坦然接受，脸上带着似有似无的笑容。

“咱们不是敌人。”梁秀终于开口。

“当然，大人是上司，我是下属。”

“南司是个小衙门，总共没有几个人，都是给天子效力，私下里不必分什么上下。”

“那是大人随和，礼贤下士。”

梁秀勉强挤出一丝微笑，“本官新到南司，正是用人之际，脾气不免有些急躁，希望你不会在意。”

“绝不在意，刚才我还说呢，南司的地板比我家的床还要舒服些。”

“本官就知道你是个洒脱之人。嗯，癸房还归你管，但是不用再扫地了。”

“我挺喜欢扫地的，看到地面干净，觉得整个人从里到外也干净许多。”

“不不，扫地实在是大材小用，本官对你另有委用。”

“随大人安排。”

梁秀却沉默了，似乎在深思熟虑，半晌才道：“有个叫何百万的妖贼，罪大恶极，据说你对此人比较了解。”

“此人原名梁铁公，与大人同姓，是我义父的仇人，后改名何百万，我与他有过数面之缘，算是了解吧。”

梁秀忽略“同姓”之说，微笑道：“既然如此，就由癸房负责追捕此贼。”

“义不容辞。”

“但是得有一个时间限制。”

“请大人给我十年，十年之内，必擒此贼。”

梁秀差点又要发作，强行忍住，“十年太久，只能……”

“那就五年。”胡桂扬抢先道。

“太久。”

“三年。”

“太……”

“两年，至少得两年，大人，何百万是老江湖，他若是还在京城，现在就已经落网，此时仍无下落，必是逃入荒山野岭，投奔哪家山大王去了，找人就得花费不少时间，找到了未必能够立刻抓到。”

梁秀原本只想给一个月时间，被胡桂扬一通抢，反而不好说出口了，皱眉道：“一年，不只要抓捕何百万归案，还得查清天机术的真相。”

“好吧，大人还真是给我一副重担。”胡桂扬勉强应道，心裏已经很满意了，“眼下癸房就我一个人，势单力薄，请大人允许我补充人手。”

“南司校尉随你调用。”

“不必，我有三个帮手，请将他们调入锦衣衞。”

“现在不行，立功之后才能考虑。”

“但我用他们总得名正言顺。”

“让他们以番子手的身份随你查案，从南司支领银钱。”

“好吧，但我还得招录更多帮手。”

“南司的人你一个也不用？”

“大人刚才说过了，南司人手少，我不想打扰别人的差事，从外面找帮手就够了，只请大人给我一个承诺，功成之后，能给他们锦衣衞的身份。”

“三个，最多三个。”梁秀有点不耐烦了。

“谢大人。”胡桂扬抱拳道。

“你明白什么才是真正的大功吧？”梁秀有点不太放心。

“我这份差事，今后要直接报告给谁？”胡桂扬却提出另一个问题。

梁秀脸色微变，咬牙道：“西厂汪直。”

“明白。”胡桂扬笑道。

“但是你用多少人、领多少银子、去过哪里、何时回来、抓过审过哪些人、找到哪些器物，都得写一份文书，及时交给我。”

“当然，我毕竟是南司校尉。”

话说得差不多了，梁秀却没有放人之意，犹豫片刻，还是没能忍住，“胡桂扬，你别太得意。”

“我有什么好得意的？”

“此案不只你一个人在查，就是在西厂，你也并非独一，竞争者很多，最后只有一个人能立功，别人失败，可以退回原处，你的原处可不在南司。”

胡桂扬依然一脸笑容，“谢谢大人的激励，我一定让别人都回原处。”

胡桂扬走出房间，看了一眼满院的锦衣衞，向已经吓得全身颤抖的三个人说：“走，跟我去领银子。”