张五虫每次自我介绍时都要解释一句，“虫子的虫，我就是一条不起眼的小虫。大爷上车，慢着点儿。去哪儿？通州，好咧。”

今天来的客人比较特别，不等他开口，对方先来一句：“张五臣？”

这个名字让张五虫心裏咯噔一声，脸色立刻变了，铁塔似的一个汉子，顿时矮下去半头，“客官……从哪听说这个名字的？”

“拉我们去神木厂胡同。”

“那是南城外……客官可是公差？”张五虫一定要问个明白。

“我姓胡，叫胡桂扬。放心，今天不是来抓你的，就是要坐趟你的车。”

寻找张五臣就是胡桂扬向汪直寻求的帮助，汪直根本没听说过这个名字，但是派人稍一询问就打听到了此人的下落，效率之高，是胡桂扬苦寻十日也比不了的。

“只是坐车？”张五虫不太相信。

“有时间的话，还想跟你聊聊，你要是愿意，可以现在就聊。”

周围都是等活儿的同行，张五虫绝不想在这裏与几名陌生人谈起往事，“上车吧。”

胡桂扬和袁茂跳上车，张五虫呆呆地站了一会，到前面驾车，一路上心事重重，过城门时险些冲撞了官兵，挨了一顿训斥。

到了神木厂大街，张五虫扭身向车厢里问道：“到了，停在哪？”

“火神庙。”

车停下之后，袁茂下车，径去找人，胡桂扬邀请车夫上来交谈。

张五虫一腿支地，一腿上车，半个屁股坐下，不等对方开口，先抢着解释：“你是锦衣衞吧？跟你说，自从十年前出狱之后，我一直靠赶车为生，偶尔喝顿小酒儿，跟从前的朋友一点往来都没有。”

“从前的朋友？”胡桂扬没穿官服，瓦楞帽、青布衣衫，与普通百姓无异。

“就是那个……梁铁公。”这个名字对张五虫就像是一句咒语，他一下子显得苍老许多。

“跟我聊聊这个梁铁公吧。”

“你真是锦衣衞？”

胡桂扬点点头。

“可我已经跟你们说过许多次了，自从被抓之后，我再也没见过他，已经二十年了吧，真的，我连他是死是活都不知道。”张五虫言辞恳切，希望能取得对方的信任。

“我就是想了解从前的梁铁公，你跟他合作过一段时间，说说你的印象，梁铁公是个什么样的人？性格、为人、想法这一类的。”

张五虫非常惊讶，他在锦衣衞狱里待了近十年，受过多次拷问，却从来没有人提过这样的问题。

“二十年，我已经忘得差不多了。”

“正好，我就要你对他最深的印象。”

张五虫没法再拒绝，想了一会，说：“他是个了不起的骗子，当初说过什么我已经记不太清楚了，只记得自己被他说得五迷三道，只要是他让做的事情，我从不拒绝，就连杀人这种事情都变得平淡无奇……”

张五虫打了一个哆嗦，他现在是一名再普通不过的车夫，对从前的自己感到陌生而恐惧。

“这是梁铁公的本事，还有呢？”

“他……交往极广，什么人都认识，只要是件东西，哪怕是个刚出生的孩子，他都能在一两天内找到买主，但他从来不给我介绍，我只知道他带走东西，然后带回银子。”

“嗯，你知道他会武功吗？”

“武功？不可能，梁铁公身子弱，一点不像高人，所以才要找我当傀儡。”张五虫挺直腰板，即使老了，也剩几分气势。

“法术呢？”

“那他会的不少，都是骗人的，我学过一些，套路都一样：先打听哪家有纠纷，然后找到其中一方，以利诱之，再后就是派我出马，有人暗中相助，我的法术看上去就会特别真，成功除妖之后，领取一大笔银子。可是银子来得快，去得也快，他总说要用于结交朋友、打听消息，只肯分给我一点儿……”

何百万的本事越来越大，甚至插手皇宫里的“纠纷”，胡桂扬不由得心生敬佩，就连他也被何百万迷惑过，以为那只是一名迷信鬼神的普通算命先生。

“差不多就是这些。”张五虫长叹一声，他实在不愿意回忆往事，对梁铁公，他是既憎恨，又羡慕，忍不住问道：“你在找他的下落？”

“嗯。”胡桂扬掏出一块银子，远远多于车钱，放在车厢上，用手一撑，跳了出去。

张五虫立刻将银子抓在手中，换上纯熟的笑脸，“谢大爷的赏。”

张五虫走出两步，又转回来，“或许是我多嘴，但我觉得，想找梁铁公，就去有纠纷的地方，打得越厉害、越热闹，越可能有他掺和。”

“谢谢，你的提醒很有帮助。”胡桂扬笑道。

这个人一点不像锦衣衞，张五虫胆子大了一些，“如果你能抓到梁铁公……算了，我是什么人？早该将他忘得干干净净。”

“我可以替你带句话。”

张五虫一愣，呆呆地站了一会，说：“那就麻烦胡大爷告诉他……告诉他……张五娃记得他梁石蛋儿。”

张五虫赶车走了，浑身前所未有地轻松。

“梁石弹儿。”胡桂扬念叨这个名，忍不住笑了。

袁茂从火神庙里走出来，“他们又换地方了，跟我来。”

在神木厂大街另一条小巷里，袁茂带着胡桂扬进了一户人家。

年轻的长老邓海升住在这裏，见到来客并没有惊讶，请进屋子里，倒上茶水，“我真是个蠢货，整个五行教里，就没有一个聪明人，竟然被一个算命先生耍得团团转，唉。”