“大家都叫我小哥儿，三十六舅……”

花大娘子端盆水进来，喝道：“臭小子，谁是你舅舅？叫胡校尉。”

花小哥显然极怕母亲，立刻改口：“胡校尉。”

“当然可以叫舅舅。”胡桂扬倒不在意。

花大娘子另有想法，“那怎么行？他来这裏是做下人，不是当主人，必须叫胡校尉，以后我也称你胡校尉，不能再叫三十六。”

花大娘子将盆放在架子上，“洗脸。”

胡桂扬立刻照做，想起一件事，说道：“待会我去客人房里吃饭，跟他有事情要谈。”

“好。”花大娘子看向儿子，“好好服侍胡校尉，做得不好，送你回乡下放牛。”

“我不回去，城里比乡下热闹多了。”花小哥躲着母亲，拿起一条手巾，准备递上去，眼睛却看着母亲。

花大娘子出门。

胡桂扬擦脸，问道：“你父亲呢？”

“死了，我出生不久就死了。”花小哥毫无悲戚之意。

“那你们母子过得艰难吧？”

“一点都不艰难，我家原住在城里，后来搬到乡下，在村里没人敢惹我娘，我家的屋子在村里最好，田也是最多的。”

“那她还让你放牛？”

“嘿，那是因为我不愿读书，娘说不养懒人，既然不读书，就去放牛，长大之后再找个营生。”

“你以后想做什么？”

“还没想好，我家是军户，等我十五岁的时候可以先去当兵，但我娘更希望我种地，锦衣衞是不是赚钱很多啊？”花小哥眼睛亮晶晶的，显然是羡慕赵宅。

“哈哈，这裏不是我的家，其实我是穷人，锦衣衞当中像我这样的穷人不少，富人只是少数。”

“哦。”花小哥显得有些失望，马上又笑道：“起码名头响亮，一提锦衣衞三个字，吓人一跳。”

“那你努力吧。你们母子跟孙二叔一直有来往吗？”

“你说孙二爷爷？当然，从小到大，几乎每个月进城买点东西的时候，都要去孙家住一晚上。”

孙家从前就在观音寺胡同，离赵家不远，花大娘子却从不回这个“娘家”。

胡桂扬没再问下去，去客房见郭禹。

经过花大娘子的安排，郭禹的住处更为舒适，他却显得有些拘谨，“胡校尉太客气了，而且我住不了多久，父亲的遗体还停在店里，我放心不下。”

“明天一早咱们就去。”胡桂扬也要查看一下尸体，“你父亲有什么仇人吗？”

“肯定有，但是谁没本事杀死一名异人。”

胡桂扬不要花小哥服侍，与郭禹边吃边聊。

“你父亲是怎么找到异人的？”

“异人的确是一名官兵，不知怎么进入山里到处游荡，饥一顿饱一顿，父亲见他可怜，于是收留，后来才发现他有神功在身。”

“那么多山民吸丹，没有别的异人了？”

“谷中仙曾将山民拧成一股，败给官兵之后，他就消失了，山民四分五裂，有的投降，有的又回到山里，彼此极少来往，有异人出现我们也不知晓。父亲倒是经常去各村各寨探访，一直没再找到异人的影子。但是异人并非一下子全冒出来，比如胡校尉，将近半年之后才有所显露。”

“嘿，我不一样……你觉得谁会是凶手？”

郭禹沉默一会，“胡校尉既然问起，我不隐瞒，但这只是猜测，请胡校尉莫要太在意。”

“反正现在一点线索也没有，猜测也是好的，说来听听。”

“我猜，凶手要杀的是士兵异人，我父亲只是凑巧受到连累，至于原因，绝不是仇杀，也不是官兵捕杀，只是有人想试试自己的身手。”

“这个猜测很有意思，你怎么想到的？”

“因为在山里出现过这种事，一些有名的高手受到挑战，死于无名者手中，大家都说必定是异人所为。”

胡桂扬突然想起郭举人曾经说过的话，“你们怀疑这位异人是……”

“不是何三尘，就是高青草，更可能是她们两人联手。”