辽河西岸，满桂看到荷卓时，惊喜刹那升起，又很快弥散。

赶路后暂作歇息的部下们，在周遭假装喂马，实则不时偷觑过来。

满桂用刀子似的目光赶走他们后，唬着脸问荷卓：“你不是呆在苏泰福晋那里么？”

荷卓抱着胳膊，像马祥麟交代军务似的，满脸板正之色：“林丹汗得知了你们的行军方向，初时觉得被郑夫人戏弄了，但很快被我姑母说服，他想明白了，只有靠明军先把努尔哈赤打得起不来，察哈尔才能统一蒙古各部。林丹汗就拨了三千亲卫骑兵，准许我姑母带着，与她斡尔朵里的两千精锐合兵，去科尔沁的地盘里堵着，不让他们驰援东边的建州人。”

满桂听完，俯身检查着两匹马的蹄子，瓮声瓮气道：“你是来给马将军报送这个军情的？派个察哈尔的哨探来说不就成了，你自己跑来做甚？”

“来看你。”荷卓的语气明显柔和了几分。

满桂在粮袋里拨弄马料的手一滞，他没想到荷卓这么直接，片刻前的喜悦又回漫了胸腔，偏偏一张嘴，从口气到意思，仍是冷硬的。

“我有什么好看的。”

话一出口，满桂就后悔了。

心理暗骂，自己这嘴是泡多了黄连水么，不会说半句甜言蜜语。

果然，刚准备弯腰帮他去拿另一个粮袋的荷卓，倏地站直，目光溜过鼻尖，对着草地上那扇门板似的背影，冷冷道：“你总教训代郡的娃娃，刀箭无眼，所以这回，我过来看着，万一你运气不好，被建州的巴牙喇挑下马了，我得带人赶紧去抢尸首，运回宣大埋了，谁让你当初救过我的命。”

“你……”

满桂捏着块豆饼蹦起来，盯着荷卓半天，终究把“你咒老子”四个字咽下，换成哭笑不得的一句：“你现在汉话倒说得真溜。”

荷卓气恼又委屈。

郑夫人让她花些日子，思量一番自己的真心到底如何，现在她已想清楚，她的确是喜欢满桂的，也相信两个都强悍而有主见的人，能和马将军与凤仪姐姐一样，仍过得琴瑟和鸣。

不曾想，兴冲冲赶来，满桂端给她这副态度。

荷卓于是不再热脸贴冷屁股，头也不回地往远处一队蒙古人打扮的骑士走去。

马祥麟踱步过来。

满桂掩饰尴尬，问道：“马总爷，那个，荷卓她，带来的是啥人？”

“都是原来叶赫部的女真人，苏泰福晋的陪嫁护卫，蒙古话也利索得很，跟咱们一道去开原铁岭。”

满桂咂摸道：“夫人是不是请奏朝廷，这回打完老酋后，把建部的赶往北边，把叶赫部的摘出来，仍是驻守开原北边的叶赫老城？”

马祥麟倒是磊落坦然道：“本该如此，叶赫人好比是我们这些石砫土人，只要朝廷不亏待我们，我们愿意给大明守好边疆。”