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史书有记：大明崇祯十七年三月十六日，京城有异象，午时天空突现四个太阳，未时，一日落，余三日，申时，三日合一。

三月十七日夜，距离史书上的大明亡国之时一天半，留都南京，大明太祖高皇帝所葬的孝陵上空。子夜之后，不知怎地，竟然凭空出现一道龙呤，为时很长，足有一刻钟方停。事涉社稷，无人敢言。（注：此段为假史，系作者编造。）

同一时刻，京城瑞本宫，一扇门吱呀一声开了。

朱慈烺扭头看到一个身穿青色袍服，头戴双拱形纱帽，长了张面团团似的胖脸的中年男子、脚步匆匆走了进来，他的身后还跟着一个老太监。

中年男子看到朱慈烺已经坐起了身子，顿时大松了一口气，“千岁爷，您可算是醒了，您这一觉可睡大了，都快一天一夜了，怎么都叫不起……皇爷和娘娘都着急了，让曾御医来瞧了几回了。娘娘和张娘娘还亲自来瞧了，刚走不久。对了，千岁爷您还一个劲儿喊老祖宗，定是做梦梦见太祖高皇帝了吧？”

朱慈烺记忆中，这个“面团脸”名叫黄大宝，绰号大宝太监，是朱慈烺的伴读太监，他后面跟着的是曹化淳。

“哦，睡了一天一夜……”朱慈烺这才发现屋子里面灯火昏黄，显然已经是晚上了，他忽然一惊，“今天是……是三月十几？”

“回主儿的话，今儿是三月十七，天亮就是十八了。”

朱慈烺又问了一句：“是崇祯十七年的三月十七？”

“没错，是崇祯十七年的三月十七。”

“还是晚上……”朱慈烺看了眼黑漆漆的门外，又倒吸了口凉气儿，“不算今晚，只剩一天半了！”

“一天半？”黄大宝不解，“什么只剩一天半了？”

“还有一天半，大明朝就要被退市了！什么叫退市，你懂吗？”朱慈烺看了这个傻乎乎的太监，居然还有开玩笑的心思。

……

朱慈烺瞧着给自己磕头的老太监，问，“你是曹化淳？你不是几年前就告老还乡了吗？”

关于曹化淳在崇祯十七年三月间是否在京师的问题，后世是存有争议的。因为曹化淳在清朝顺治年间的时候被一帮贰臣揭发，说是开门迎降。而他自己则上疏辩诬，说自己不在京师。

实际上，他的确在京师，不过并没有担任什么要职，也不是为公务而来的，因为他在六年前就告老还乡了。他来京师的目的是为了发卖自家的产业。

曹化淳家里可有钱了，因为他家不仅他一个人通过努力当太监而显贵，告老之前是司礼监秉笔太监、东厂提督，总提督京营戎政。他二哥曹化雨也是高官，去世前官拜左都督，为官四十年，可是捞了不少钱！

所以曹家在天津卫的武清县一带，也是赫赫有名的望族，是天津卫头一号的大地主，在京城内也有不少产业。

大概是感觉到京师即将易主，大明朝也摇摇欲坠，所以曹化淳在处理完自己的二哥曹化雨的丧事后，就急匆匆入了京城，想把京城内曹家的一大堆家业都发卖了。