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这时，几个狱卒上台按规矩先验明了囚犯的真身，然后高声宣读了罪状，最后下了府衙的判决书：
“死囚白塔，乃是朝廷通缉多年的巨寇，更是塔教妖邪的首领，昨夜子时被捕，对所犯罪孽供认不讳，按大清律条，依法处以‘凌迟’！”
随着最后一个字落下，刑台四周鸦雀无声。
身后，被五花大绑的白毛哈巴狗面如死灰，下身一哆嗦，腥臭的黄液流了一地———竟已被吓得大小便失禁了！
“好！杀得好！”
“干得漂亮！”
“巡抚大人英明！”
“......”
下一秒，满众哗然，喝彩叫好、大呼痛快之声此起彼伏，如波涛般汹涌澎湃，直冲霄汉，排分层云。
显然，灵州城的老百姓对塔教妖孽早已恨之入骨，恨不得啖其肉，饮其血。
此等妖魔匪类，若不处以千零万碎之极刑，委实难平民愤！
狱卒站在台上，待民愤稍稍平息，才转身对一旁的刘五爷和其徒弟们道：
“巡抚马大人、图海提督有令，对此等妖邪之辈，请五爷剐够一千八百刀，一刀不能少！”
“刘某遵命！”
刘五爷显然早有准备，闻言并没有表现出太多的惊讶，只是咧了咧嘴，抱拳领了命。
台上几个人都知道内幕，还没什么，台下的老少爷们儿听了可瞬间就炸锅了！
啥？一千八百刀！
我滴个祖宗！
这可是大手笔啊！
也不怪老百姓们如此震惊，本来灵州凌迟处死的囚犯就不多，按理说，对一般的犯下恶劣命案大案的重囚，最多也就八百刀了账，没想到今儿个杀这一条人狗，竟足足翻了一倍还多。
真是活久见了！
围观的群众此时反应过来，一个个面红耳赤，跟打了鸡血似的，神情无比亢奋，不知道的还以为谁家有喜了呢！
“好家伙......”
趴在阁楼窗棂上的张小辫儿见此场景，嘴里啧啧不已，念叨了一句他师父的经典口头禅。
这群平日里老实巴交的平民百姓，不但对即将来临的血腥场面没有丝毫的害怕，反而还兴奋起来了！
这真是...
张小辫儿想了半天，最后悠悠吐出一句：
“看热闹不嫌事大！”
旁边的捕快又滔滔不绝地讲了起来：
“嘿，您二位这回可算是来着了，就等着开眼吧！”
“您们可不知道?，这一般的凌迟碎剐啊，只不过才一百二十刀，要割满一千三百刀才让犯人断气，可不是寻常的手艺能做到的。哼哼，当今世上，除了刑部刘五爷，还有谁能有这等本领？”
说着，他目光紧紧盯着刑台上那位不怒自威、杀气凛然的大汉，双眼炯炯有神，似能绽出光来。
显而易见，这位捕快小哥，那绝对是刘五爷的狂热粉丝！
张小辫儿听对方两句话不离“刘五爷”，张嘴便是“刘五爷怎样怎样...”，早就听得烦了，心道：
什么刘五爷、刘五奶，不过是个靠朝廷吃断头饭的，神气什么！
知道三爷的师父是谁吗？
那可是“一剑敌国”的绝代剑仙！会“御剑飞行”的那种！
真是个井底之蛙！
只要师父他老人家略施一点小手段，别说巡抚、提督，就连坐在金銮殿里的皇帝和太后也要好生伺候，不敢有丝毫放肆！
张小辫儿不屑地撇撇嘴，小声嘟囔道：
“嘁，话别说得太满，小心一会儿打脸！”
“那凌迟碎剐之刑可不是砍头，对准脖子用力一刀劈下去就行了，那是需要技巧的！真当那白塔真人是精壮结实的汉子呢！”
“看它那三寸丁的身材，还没三爷一半大，能割够两三百刀已是大手段了，想剐足一千三百刀却又谈何容易！依我看，恐怕这刘五的一世英名，临老要栽在咱这灵州法场上了！”
“胡说！”
捕快一愣，而后很快反应过来，涨红了脸。
“嘿，不信走着瞧！”
张小辫儿一脸不以为意。
“你！”
那捕快狠狠瞪着他，已然气急。
“好了，都别吵了。”
这时，马天锡淡淡地开口了，略带好奇地看了张小辫儿一眼，眯了眯眼，不知在想些什么。
听到巡抚发话，两人不再辩嘴，专心看向窗外。
午时将至，行刑马上开始。
一时间，席中谈话的声音渐渐小了，众人包括马天锡和老图海在内，目光不约而同地集中在刑台上的正擦拭刀具的刘五爷身上。
唯有李长清双目微阖，表情恬淡，盘坐在太师椅上，神游天外，颇有些太上清净无为的模样。
...............
当！当！当！
午时三刻已到，听得三声号炮为令，刘五爷猛地睁眼，披挂刀具，大步走到了白塔真人身旁。
行刑开始了！
白塔真人颤巍巍抬头，只见一修罗模样的大汉正磨刀擦掌，见它望来，缓缓咧嘴，露出一抹狞笑。
吾命休矣！
它只看了一眼，便觉浑身血液都已冻僵，浑身上下不受控制地抖个不停，体内仿佛传来一阵阵哀鸣。
这正是，阎王下了勾魂状，无常二鬼索命来！
“****子，康子，廉子，开活！”
“得嘞！”
刘五爷一声雄浑嘶哑的大喝，五个膀大腰圆的壮汉徒弟轰然应诺，一人抓着一只手脚，将白塔真人从绞刑架上卸下，绑到法场行刑的木桩之上。
这是个“金”字形的木头架子，糙木铁环上边乌黑的血迹斑驳，都是以前用刑时所留。
五个大汉一言不发，动手把潘和尚绑定了，三下五除二，就剥净了他身上的囚服，随后捧着刑具法刀候在一旁听命。
这时，刘五爷请楼上的监斩官在名牌上勾了红叉，反身走到潘和尚身边，按惯例抱拳说道：
“古有圣贤立纲常，今有王法大如天，白爷惹下的是弥天大罪，身上又背着百十条人命，最后怨魂缠腿被官府拿获，才被断了个碎剐凌迟的极刑。”
“今天某送白爷上路，咱们往日无怨，近日无仇，我等刽子手掌刑执法，无非是被上差下派，推辞不得，等会儿万一有照顾不周全的地方，还请白爷多担待。”
“若到了下面阎王老儿问起，便说是做了某的刀下鬼！”
说到这，这位刘五爷把虎眼一瞪，大手一拍刀刃，只听锵啷一声脆响！
他狞声道：
“某坐不改姓，行不改名，‘槽刀’刘五是也！”
“......”
白塔真人痴痴无言，面皮抽搐，嘴角淌涎，似乎是被吓傻了。
“哼！”
刘五爷见它不答，冷哼一声，唤来一旁的徒弟，取出一条漆黑的网子，当场抖将开来，缠在了白毛哈巴狗的左前肢上。
这黑网可不是普通的渔网，乃是前朝刽子手所传之物，通体以人发混合蚕丝编就，专在凌迟碎剐的刀数过多时，拿来作量肉之用。
黑网的网丝勒入皮肉之中，留下一大片铜钱孔大小的血印。