到了大营之后，高怀远才知道扈再兴已经领兵现行绕道枣阳北面迎击来犯金军，所以才没有能亲自率军回援自己，所以也就不再为此生气了。毕竟扈再兴是军情紧急，才疏于了对自己辎重队的照顾，而不是诚心所为，高怀远也不是小心眼的人，所以便将这件事放下了。接下来的两天中，高怀远负责不断的将押运粮草器械发出，到了这里之后，他们也就暂时安全了下来，而且因此一战之功，军中诸将也不敢小看他们这支乡兵了，即便是派人来领用粮秣等物，也都显得十分客气。而高怀远也趁机了解了一下枣阳的战况，不由得开始有些担忧了起来。虽然这次孟宗政率领了一万大军前来救援枣阳，但是金军主帅完颜赛不也将重兵布置在了这里，打算拿下枣阳县之后，挥军直取襄阳，故此单是在枣阳县一带，便集结了将近三万大军，兵力远超出了宋军许多，战局对宋军这边很是不利。以高怀远来看，眼下如果想要解枣阳之危的话，宋军实不易集结兵马和金军决战，否则的话不但解不了枣阳之围，搞不好还可能被金军所乘，被打得全军覆没，但是他没有枣阳一带的地图，也不知道金军的详情，所以这种想法也只能停留于脑海之中，而无法真正的制定一个作战计划。而作为一个负责运送辎重的乡兵押队来说，他连个军官都算不上，根本没资格参加什么军事会议，所以即便他有想法，也没办法提出自己的意见，于是他只能将手下的贾奇等人没事召集在一起，通过了解的一些情况，私下里对战局进行一些分析讨论，而实质上却不能给孟宗政提供什么建议。不过这也不影响高怀远的兴致，毕竟他这一次跑到这里，并不是真想立什么战功，而是抱着观摩学习的想法来的，所以虽然不能参与到战争决策之中，但是能在这里当个旁听生也不错了，故此他也没有什么失落感，而是吩咐手下诸人，趁着这个机会多看、多想、多学一些，做好自己分内的事情便可以了。接下来的战局果真如他和贾奇所料的那样，孟宗政到底是个老将，没有愚蠢到以弱势之兵和金军进行决战，而是和扈再兴、陈祥等将分兵三路，从三个方向对枣阳一带的金军开始了进攻，采用的是分兵进击的办法，在运动中寻求歼敌的机会。而高怀远的乡兵，这一段时间中，也将他们所押送的粮秣尽数发放给了各军之中，再次受命回襄阳运粮，而没有能亲临前线，参与这场历时数月的枣阳攻防战之中。即便如此，高怀远还是立即受命，点齐了四百多手下的乡勇们，上路返回了襄阳，而孟宗政也得知，部分金军已经从唐河县一带绕过枣阳，到了襄阳附近开始牵制襄阳一带的宋军，高怀远此行并不安全，所以还专门给他们配了一都（宋代两队为一都，一都一百人！）宋军弓箭手，加强他的兵力，甚至还着令那个都头，听从高怀远的调度，可见孟宗政已经从孟珙那里，得知了高怀远的本事，故此才会如此恩遇有加。而高怀远也深知，现在枣阳和襄阳一带，宋金两军的势力如同犬齿交错一般，此行可以说照样非常凶险，所以从一出发便着令营中所有人提高警惕，时刻提防随时遇上的情况，而有马的黄严等人，也被当成了斥候使用，令他们几人在队伍前面开道，省的再被金军给来个突然袭击。幸好回襄阳的路上，他们运气比较好，一路上空车前进，走的比较快，也没有再遭遇到什么金军，三天后便赶到了襄阳城中。而这个时候，已经到了初秋的季节，算一下时间，他们一行人已经从大冶县出来了快三个月时间了，连天气也开始变得有些凉爽了起来，夜里的风中开始稍稍带来了一丝凉意。而此时的绍兴府高家大院之中的高建，却正在持着一封信大发雷霆，拍着桌子大叫道：“这个三郎实在是太胆大了！好好的不在老宅呆着，却随军出征，去什么襄阳打仗！该死！真是该死呀！找死也没这么找死的嘛！”高建原来前段时间偶尔从大冶县一个故人那里，听闻到了高怀远当了耆长的消息，心中开始的时候还有些高兴，可是一想到宋金现在又开战了，他便有些不安了起来，虽然以前他没怎么关心过高怀远的事情，但是年前的那次见面之后，他开始从心中有些疼爱起了这个能知道孝顺的儿子。一想到大冶县就离鄂州不远，宋金开战少不得要征调地方民壮从军，而高怀远又身为耆长，当在征调范围之内，于是赶紧亲自提笔给大冶县的刘知县写了一封信，拜托他不要征调住高怀远前去军中，并给刘知县还送了点钱疏通这件事情，怕的就是高怀远年轻气盛，跑去军中投效。他还给高怀远写了一封信，让他务必安生呆在家中，不要当出头椽子，打仗不是闹着玩儿的，宋金之间百年恩怨，战争基本上没有停过，基本上大宋这边吃亏的居多，高建当然清楚的很，所以他千叮咛万嘱咐让高怀远千万不要冲动之下干出傻事。派人加急送到了大冶县之后，大冶县刘知县这才亲笔写信，大大的夸赞了高怀远一番，将高怀远带大冶乡兵前往鄂州大营一事告知了高建，并且告诉高建，现在高怀远一行人应该已经到了襄阳一带。高建这会儿刚刚收到刘知县的回信，当场便气晕了头，如果放在以前的话，他至多也就是不太高兴罢了，高怀远的生死算不得什么大事，可是现在因为父子二人关系改善的缘故，高建已经很是重视高怀远的生死了，听闻他已经带人跑到了襄阳，这心一下便揪了起来。绍兴府离杭州临安很近，所以消息也要比其它地方灵通一些，而宋金开战这样的大事，作为官府的人，时刻都在关注着事态的发展，而高建恰恰又是负责文书的通判，所以当然清楚金军的动向，知道金军此时已经拿下了江北的信阳等地，兵锋直指襄阳一带，高怀远这个时候跑到那里，在他看来简直跟送死一般。所以才会如此着急了起来，跟个热锅上的蚂蚁一般，一边发火，一边在屋子里面转悠，想想有没有什么办法，吧高怀远给弄大冶县。可是想来想去，却想不出什么好的办法，现在京西路那边是赵方做主，他不过只是个绍兴通判，根本够不着赵方的边，而兵荒马乱之中，即便是能找到高怀远，他也不敢让高怀远擅自脱离襄阳，跑回到大冶县去，否则的话，便是临阵脱逃，连他这个老爹也要被株连的！更让他着恼的是这一次从刘知县信中，他居然发现高怀远还当上了这一次大冶县乡兵营的押队，高怀远实质上已经是大冶县乡兵营的主将了，这件事更令他有些束手无策了起来，他实在想不通，高怀远即便再怎么比以前好，也不至于厉害到可以当几百人的领兵之人了吧！在他看来，这一次的事情根本就是大冶县刘知县等人怂恿高怀远所致，而且他们绝对是给高怀远这个傻小子灌了什么**汤，才会让这个傻小子主动蹦出来当了这个狗屁押队，这种事情根本就该是县尉或者县衙中的弓手所干的事情，要不然的话，高怀远毕竟才十四五岁的年纪，如何能服众带兵呀！所以高建笃定的认为这件事是刘知县他们这帮人在害高怀远，于是便心中忌恨上了这帮人，虽然他是在绍兴府为官，和京西路那边不是一路，但是官官相通这个事情他是知道的，所以想来想去眼下没办法将高怀远从战场上弄回来，但是他说什么也要出一口气，整治一下刘知县或者那个王县尉再说。故此他派人给同科取士的鄂州知府写了一封信，将此事婉转的告诉了他，告刘知县和王县尉弄权，派自己一个只有十四岁的儿子作为押队充随军劳役，还给这个同僚送了一份厚礼，请这位同僚帮忙替他出一口气。至于高怀远当耆长领乡勇去投军的事情，高府上下很快尽人得知，那几个老婆们立即便暗中窃喜了起来，她们也都看出，现在高建对这个傻儿子越来越喜欢了，特别是作为他正妻的张氏似乎从中看到了一丝机会。现在他对高建能原谅她亲生儿子高怀亮已经不报任何希望了，而直至现在她的那个不争气的儿子高怀亮还被发配到福建受苦，她这个当娘的干瞪眼没办法，这一次一听说高怀远擅自离家从军助战，她觉得这下机会来了，即便不能让她儿子高怀亮回到绍兴，起码也争取将他弄回到老家去，起码老宅的几百亩田地，也能让他落得一个温饱度日的结局，比起在福建总是要好许多。打定了主意之后，她于是立即找到高建，试图说服高建，以高怀远不在老宅，那里无人照看的名义，想让高建将她儿子高怀亮回来，先回老宅代为照管老宅那边的事情，怎么也不能让老宅那边没人管才是，也好过让他独自一人在福建受苦强，毕竟高怀亮还是高建的亲生骨肉嘛！可是高建一提起这个不孝子，便一肚子气，他也知道高怀亮是自己的亲生骨肉，但是这个世上哪儿有自己儿子给老爹戴绿帽子之说呢？所以他铁了心是不管这个家伙了，而且这次回大冶老宅的人也带回来了消息，说高怀远在离家出征之前，已经安排好了那边的事情，留下了一个叫薛严的忠仆负责打理那边的事情，而且据回来的人说，这个薛严将老宅那边打理的也不错，而老宅那边的几百亩地，他也打定主意，要留给高怀远养老使用了，所以一听张氏又打老宅的主意，想把高怀亮那个不孝子给弄回来，便立即更是大怒，一通斥责，将张氏赶回了她的住处，令她这辈子都不要提起高怀亮那个不孝子的名字。结果是张氏碰了一鼻子灰，回去趴在床上好一通大哭大闹，但是也拿高建没有办法。高怀远可不知道他老爹高建已经知晓了他的行踪，正忙着在后面替他“出气”，这会儿已经在襄阳装齐了前方军中所需的粮秣，押着车队再次离开了襄阳，朝枣阳县方向赶去。干什么就要有干什么的觉悟，虽然不能上阵冲杀，但是高怀远并不羡慕那些能上阵冲杀的将士们，毕竟他还年轻，想要为汉人们做更多的事情，还没急着要上战场送死呢！何况假如他想的话，早就可以投入军中，在孟宗政或者是扈再兴手下当个正规军的军官了，只是一入军籍，再想出来，恐怕就难上加难了！故此他还是决定，先做好手头的事情，反正这一仗看来宋金之间要打不短时间，迟早还是有机会要和金军碰面的。这一次离开襄阳的时候，他做了充足的准备，多方查探了有关金兵在襄阳一带活动的消息，最终放弃了走老路回枣阳的计划，而是选择了一条尚未出现金军出没的南面一条稍远些的道路。出了襄阳之后，他立即率队昼夜兼程，上路赶往前敌大营。说起来孟宗政率军是在枣阳和金军交战，实质上主要的战场却是在襄阳和枣阳之间进行的，这段日子里，孟宗政和扈再兴、陈祥三人已经多次在七方镇一带和金人交手，双方打得难解难分，可以说是互有胜负，虽然金军势大，但是这里毕竟还是宋人的境内，宋军在这三人的率领下，采用了游击战的打法，和金军一再周旋，令金军抓不住他们的主力，无法进行决战，而枣阳那边金军也久攻不下，令他们的兵力大大分散，局部上难以形成对宋军的绝对优势，一时间也真拿孟、扈等人没有一点办法，战事暂时陷入了胶着的状态。而高怀远这支辎重队并非是孟宗政手中唯一的一支辎重队，毕竟一万多人的兵马消耗，仅凭高怀远这支不足五百人的辎重队供应是远远不够的，古代战争之中往往是后勤兵可能远远多出正规军许多，和高怀远一行人干同样的事情的乡兵营还是有十几只之多的，这也是保险起见，省的一支辎重队被敲掉，全军都陷入到断粮的境地。故此即便绕远路多走两天，高怀远也不怕军中因为他的拖延，便断粮了，故此斟酌再三之后，还是选择了走黄龙镇回孟宗政营中。当离开了襄阳城两天之后，高怀远便押着车队走入了山道之中，高怀远之所以选择这样一条难走的道路，还是为了安全起见，在平原地带上一旦再遭遇金军骑兵的话，前不着村后不着店的，一马平川除了坐以待毙负隅顽抗之外，他没有更好的办法，碰上小股金军还好说，一旦遇上大股金军的话，他这些人最终的下场，铁定还是要被干掉。所以别看山道难行，走起来却更加安全一些，特别是通往黄龙镇这一条路，偏出了襄阳和枣阳之间的通道很远，在这里碰上金兵的可能性可以说是微乎其微。于是最终在权衡再三后，高怀远才选择了这条路走。虽然已经到了夏末季节，但是天气还是异常闷热，辎重队往往要早早上路，中午时分天气最热的时候就地休息，避过高温时段，下午天凉快一些的时候再重新上路，故此走的倒也惬意。特别是进入山中之后，众人紧绷的神经也都松弛了下来，于是众人边走边有说有笑了起来，现在高怀远已经完成了立威阶段，故此也不再天天端着一副生人莫近的架子了，时不时的会和这些乡勇们也插科打诨的聊上几句，这样更让他和手下乡勇们贴近了许多，治军有时候就是这样，讲究一个张弛有度，不能老让手下人绷着，那样迟早会招致手下反感的，高怀远自然明白此中道理，所以尺度把握的很好，渐渐的和这些人也都混熟了。这样一来，也更加方便了他对这支乡兵的掌控，连那一都随他们而来的宋军弓手们也渐渐的融入了他们这群人之中，听说了高怀远前一次在七方镇大破金军骑兵一战的事情之后，这些宋兵们也都十分佩服高怀远，没人敢将他当作小孩儿看待。就这么一连两天，他们将山路走了一多半，来到了一个叫老虎崖的地方，眼看天到了正午时分，高怀远传令下去，让队伍停止前进，就地在路边荫凉之处休息，过了正午之后，再行开拔。可这个时候，前面开道的黄严忽然纵马跑了回来，神色紧张的叫道：“前方出现大批金兵，少爷快快准备……”