应山在枣阳县以东，自古便是湖北的门户之地，此处有一个武阳关，是一处易守难攻之地，而扈再兴这一次就盯上了武阳关，打算率兵夺回武阳关，但是却有些兵力不足，故此才会对孟宗政提出要人的要求。孟宗政眼下手头兵力也不充裕，虽然想要援助一下扈再兴，但是却苦于人手不够，最终才想到了高怀远这支兵马。虽然辎重营只是一支乡勇组成的乡军，但是在高怀远的率领下，这支乡兵的战斗力并不弱，而且装备水平也算是不错，完全和正规军有一拼的实力，故此将高怀远派给扈再兴也不失为一个不错的办法。高怀远没得选择，只能点头答应，但是他却对扈再兴夺取武阳关一战，不太看好，毕竟这里是金兵南下的重要关隘，以金军主帅完颜赛的智商来说，绝不会看不出这里的重要性，定会派悍将重兵把守，扈再兴虽然骁勇，但是他手头不过只有区区三千多兵马，即便加上自己这支辎重营，也不过四千余人，想要攻取武阳关，恐怕是力有不逮。不过高怀远却没说出来自己的想法，这个时候宋军大胜不久，士气高涨，他即便说出来也不见得就能阻止扈再兴攻打武阳关，以他的身份，现在也只能暂且看形势再说。这段时间高怀远没少了解江北一带的情况，以他看来，金军这次再次挥军南下，攻打枣阳，以孟宗政和扈再兴的实力，不足以全面和金兵相抗，他们分兵击之的战略是不错，但是强攻武阳关明显有些不智，眼下最好是能采取游击战法，以扈再兴和陈祥两军牵制金军，以退为进，避其锋芒，待到金军久攻不下的时候，再反击金军胜算可能更大一些。这一点贾奇和他的想法也不谋而合，辎重营自出了枣阳之后，高怀远便不断的在路上和贾奇等人讨论这个事情，最终的意见都不看好扈再兴的这次行动。从枣阳到应山，路程有一百多里，但是走起来却不近，毕竟现在金军前锋已经过了应山，正在朝着枣阳方向前进，如果走大路过去，少不得会碰上金军主力，高怀远可没狂妄到用自己这支乡军去碰金军大部队呢，所以他们选了一条偏北的小路前往应山和扈再兴军会和，到那里之后看看情况再说，毕竟两军具体的情况他们还不是很清楚。这次出来，他们携带了几架攻坚使用的床子弩，还装上了两车踏蹶箭，其余的都是扈再兴军中所需的粮秣，但是车辆的数量比起从襄阳过来的时候少了许多，毕竟这一次是去应山打仗，不单单执行的是运输的任务，所以七百乡兵只护送了三十多辆大车，倒也算是轻装前进了。为了不碰上金军大部队，他们这一路走的十分小心，高怀远还是派黄严做斥候，前出队伍五里左右查看情况，而周昊作为后军殿后，高怀远亲自居中调度，两天之后，便进入了应山县境内，并在一个叫燕子都的小镇找到了扈再兴的兵马，可以说有惊无险的到达了目的地。对于高怀远的来援，扈再兴十分高兴，闻讯之后立即出了镇子迎住了高怀远一行人，这一点倒是让高怀远颇有些感动。说起来他认识的第一个宋军大将便是扈再兴，只是因为他眼下还不想身陷军中，所以才一直没有答应投入扈再兴麾下效力，而且扈再兴为人耿直，算得上是个可交之人，而且扈再兴对他也确实不错，高怀远这一点还是很感激他的。“小将高怀远姗姗来迟，望扈将军见谅！”高怀远立即翻身下马，疾走几步来到扈再兴面前，倒头参拜到。“哈哈！不迟不迟！来的正好！你这个家伙今天总算是到我这里了，这一次看看你还跑不跑了！”扈再兴倒是直性子，开口便大笑着又提起了要收编高怀远的事情，并且上前一把将高怀远搀了起来。“扈将军误会了，小的并非不愿在将军手下做事，只是因为特殊原因，小的现在尚不能入军籍，但是只要小将在军中一天，将军有令，小将莫不遵从，以将军马头是瞻！”高怀远赶紧再次摆明态度，让扈再兴也打住。扈再兴见高怀远态度不变，也就不再多说什么了，这次他本来没指望孟宗政能给他派来援兵的，高怀远的这支辎重营能过来，就已经让他很是高兴了，何况还给他送来了一批物资，可以支持他在这一带和金军干一场了！进入大帐之后，扈再兴便给高怀远介绍了一番此地的情况，原来在高怀远从枣阳出发的时候，金军已经越过了武阳关，前锋已经抵达了随州，并在那里和陈祥军发生了激战，陈祥率军在随州一带拖住了金军，扈再兴便是看到这个机会，想要趁机攻占武阳关，切断金军于信阳的联系。这个计划十分大胆，但是风险也非常巨大，高怀远虽然是一个辎重营的指挥使，但是这会儿在扈再兴军中也算是个说上话的人了，毕竟他麾下的乡兵数量几乎占据了扈再兴军中的五分之一，故此当高怀远到了这里之后，扈再兴倒想也听听高怀远的意见。高怀远仔细的听了一番斥候传回来的消息，禁不住出言问道：“但不知此时金军主力可是已经过了武阳关了吗？”“已经过了，现在完颜赛不已经率主力进入了应山，很快便会到达随州，故此我才会想对武阳关下手，怀远你不妨说说你的看法如何？”扈再兴接口说道。高怀远仔细的看了一下扈再兴帐中的那副地图，古代地图只标注了一些村镇地点，对于地形的表现不很清晰，所以看了半天也没看出个所以然来，于是便又问了一些有关武阳关的问题，在他记忆之中，南北交通要道京广线铁路似乎就通过了武胜关，那里地势十分险要，易守难攻，以他们这四千人想要打下武阳关，似乎有点悬乎！对于高怀远的提问，扈再兴有点不太高兴，于是笑道：“据我所知，怀远年纪虽轻，但是却一身虎胆，难不成你会怕攻打武阳关不成？”“将军此言差异，既然将军想听小将的意见，那么小将便想尽可能的了解清楚之后再说，否则的话，贸然表态，岂不显得小将不够谨慎了吗？武阳关虽然是个要隘，但是小将以为此战我军并不易攻打武阳关！”高怀远在这个事情上还是坚持他的意见。“哦？为何？”扈再兴皱起眉头问道。“小将以为，将军想法不错，只要我们拿下武阳关便可以阻断金军的退路，但是眼下却实际尚未成熟，因为金军虽然年前新败，但是并未伤及元气，这一次又是刚刚重整旗鼓，士气正处于如日中天之时，这是其一；再者武阳关地势险要，金军主帅不会看不到它的重要性，一定会在这里陈布重兵把守，而且这里易守难攻，我们只一区区四千人的兵力，想要短时间拿下武阳关显然是件不可能的事情。再看一下这里的地形，从这里到武阳关，一路大概有二十余里，全部都是山道，小将听闻此地只能容纳一辆大车前行，连战马都无法并骑，即便我们具有兵力优势，也无法在关前展开，一旦我们被拖在关下，进出武阳关只有这么一条道路，金军主力得到消息的话，只要派出一支兵马，将我们退路阻断，我们便会被卡在山道之中，进退不得，搞不好就会全军覆没！故此小将以为，现在我们贸然出兵攻打武阳关实为不智之举！除非将军下定决心，不成功则成仁，否则的话，攻打武阳关将是下策！还望扈将军三思！”高怀远看到扈再兴不高兴，但是还是坚持把他的意见陈述了出来，毕竟这一次扈再兴要是前往攻打武阳关的话，他高怀远也跑不了要随行前往，一旦出了岔子的话，那么他也照样跟着完蛋，所以他不愿意这么多人去冒险。听罢了高怀远的话之后，扈再兴的眉头拧在了一起，这些事情他也想过，但是他只想出其不意，一举攻克武阳关，便能切断金军的退路，却没有像高怀远这么，将问题想得如此深，假如真的遇上了高怀远所说的情况，他们突袭不成，一旦短时间拿不下武阳关的话，那么很可能被金军掉头给堵在山里面，进退不得，到时候可就是关门打狗，全军覆没并不是空话。不但扈再兴被吓住了，他手下的几名副将也都吓了一跳，高怀远的话跟一盆凉水一般，一下便将他们的热情给浇灭了，因为高怀远把话说的很明白，此战其实就是决死之战，不成功则成仁，胜则全功，败则全死！这可是四千余人的性命呀！扈再兴想想有些后怕，他倒不是贪生怕死之辈，现在宋军在襄阳一带并不占数量上的优势，眼下他手头上的这四千兵将可以说是一支生力军，一旦全军覆没的话，将会影响到整个战局，故此理智上告诉他，这样冒险的计划不能实施，否则的话，败的可能很大。扈再兴皱眉思量许久之后，对高怀远说道：“恐怕怀远来的路上就已经想好了吧！你说的不错，现在我们攻打武阳关确实太过冒险了一些，但是本官想听听你有什么好办法没有，我们这几千人总不能一直躲在这里吧！”听扈再兴已经打消了冒然发兵攻打武阳关这个馊主意之后，高怀远也放心了下来，现在他还年轻，可不想因为扈再兴一时脑热就把性命丢在了武阳关下面，以后需要他做的事情还多着呢！“这个小将倒是还没有仔细想过，不过以小将来看，这一次金军势大，扈将军不妨还用去年的办法，利用我军对这一带熟悉的优势，从侧翼突袭金军，然后以退为进将其拖入山中，然后各个击破，以此消耗金军实力，即便金军打到枣阳县，我们也可以在其背后袭扰，令其无法集中兵力攻打枣阳县，只要拖上一段时间，金兵自然会力竭而退的！扈将军乃军中主将，还是将军定夺吧！”高怀远一边说出了他的想法，一边将皮球踢回了扈再兴那里。扈再兴思量良久之后，点头道：“怀远虽然年轻，但是却很有眼光嘛！说的不错，现在我们最好还是按照以前的老办法，从侧翼牵制金军，将他们拖上一些时日再说也不错！既然如此，那么我们便修正一下思路，考虑一下先打什么金军什么地方！”言罢之后，众将便开始商量起第一仗该在什么地方下手了。金军虽然取下了信阳，而且攻至了枣阳，但是实质上却没有能完全控制住随州和应山一带，这里还是宋人的辖地，只是随州兵马数量不足以和金军相抗罢了，而且金军本意也不在随州和枣阳等地，目的还是在于攻打襄阳，故此金军实质上等于是在宋军的地盘上行动，这就为扈再兴的行动提供了很大的便利，可以令宋军掌握一定的主动权。高怀远到了扈再兴军中之后，第二天清晨便随着大军离开了燕子都，朝随州方向行去，他们此行的目的便是从侧翼支援陈祥的宋军，狠狠的敲打一下金军。一天之后他们行至随州东南方向的兴隆乡，并在这里陈驻了下来，派出了斥候前往随州打探消息。天不亮高怀远便听到军中击鼓升帐的声音，立即披挂整齐，奔赴了扈再兴大帐之中。诸营将官此时也都纷纷赶到了扈再兴的大帐之中分两列站定，等候扈再兴发号施令。“昨晚斥候来报，说离我们以西十五里左右的万店镇驻扎了一支金军，这支金军显然没有发现我们的存在，而且他们兵力有限，正好可以让我们狠狠的敲打一下他们，诸位现在马上令你们手下饱餐战饭，半个时辰之后拔营起寨，立即随同我前往万店镇，敢不用命者，修怪我兵法无情！”扈再兴简短的告知了众将这个消息之后，吩咐他们立即准备出征。高怀远的辎重营再一次被安排到了后军之中作为预备队使用，于是得令之后立即回到营中开始忙碌了起来。四千余宋军在扈再兴的率领下，用了半天时间突然出现在了万店镇，不待这里的两千多金军反应过来，便组成一个方阵全军扑向了那支金军。这支金军毫无防备之下，立即大惊失色，刚刚摆出阵型，还不待发箭，扈再兴便领兵冲入了金军阵中，这样的情况下，以有备打无备，战局立即出现了一边倒的情况，金军根本无法抵挡宋军的疯狂进攻，只支撑了短短一炷香时间，便开始发生了崩溃。这样的突袭战可以说是没有任何悬念，宋军很轻松的便即溃了这支金兵，并且斩获颇丰，一举斩杀了三百多名金军，剩下的那些金兵立即作鸟兽散状，逃了个满山遍野溃不成军。扈再兴担心金军主力会随时到来，所以命令停止追杀金军溃兵，立即收拢了兵马，朝着北面山区撤去，而高怀远的辎重营这一次没有捞到战斗，跟着主力白跑了一趟，听闻了扈再兴的命令之后，只得立即随军一起撤往山中。这一带本来就是山区，很利于宋军采用这样的打法，快打快收，来去无踪，而金军在本地地形不熟，当即便吃了一个大大的闷亏。首战告捷之后，扈再兴军中立即士气大振，为这样的小胜欣喜不已，扈再兴更是高兴，连连称赞高怀远思考缜密，要不然的话，他们冒然攻打武阳关的话，还真就说不定会遇上什么情况呢！事后他们才知道，这一战即溃的金军原来是被完颜赛不派往这一带劫掠粮秣，以充军中使用的，这一下倒好，没有占到一点便宜不说，还被宋军狠狠的咬了一口，落得了一个偷鸡不成蚀把米的下场。尝到甜头之后的扈再兴，于是再也不想什么攻取武阳关的事情了，开始在这一带山中带军转悠了起来，连连出击，不断的攻袭一些金军的散兵，短短数日之中，便吃掉了金军数支散兵，大大的震动了金军。而且高怀远再次献计扈再兴，告诉他同时这么多人一起行动很是不便，倒不如将他们这些人分散成几波，分头出击，这样行动可以更加迅速一些，也更不容易被金军发觉，即便个别一路出了事情，也不会导致大军全军覆没，更利于在这一带开战这样的游击战。扈再兴听他言之有理，于是当即从善如流，按照高怀远的建议，将手下兵马分成了四支，其中三支交由三个手下副将统领，他自己亲率一支兵马，散布到了随州一带的山中，开始了一场游击战。