赵昀听罢之后，脸微微一红，这段时间以来，朝廷的事务逐渐安定，京东也收复回来，各地兵乱纷纷被平复下去，他于是便有些松懈了下来，那个谢木林年底的时候，选入宫中了一批宫女，其中有几个相貌非常美丽动人，以至于他现在稍有闲暇，便会留恋于这些女人身边，甚至有些疏于政务了。这种事没想到还是被高怀远听到，今天高怀远当面对他提出，让赵昀颇有些不好意思，而且高怀远的话直接指向了他身边的宠信宦官，点明要他疏远这个谢木林，这让赵昀又有些不太高兴，觉得自己现在好歹也是一国之主，任用一些宠信之人，也不过分，高怀远直指他内廷的宦官，是不是有点过了？至于最后的交代，其实赵昀也知道，高怀远自从上位之后，得罪了郑清之等不少文官，他在京的时候，这些人慑于高怀远大权在握，倒还消停一些，恐怕这次高怀远一离京，用不了多久，又要有人趁着这个机会攻讦他了。赵昀干咳了一声之后小声道：“高爱卿对朕的忠心，朕自然清楚，这些事情你便不必担心了，还是路上保重，尽快剿灭利州叛匪尽快回京，有你在朕身边，朕也放心一些！”高怀远这才施大礼拜别赵昀，出宫之后翻身上马，朝着临安码头方向疾驰而去。码头上挤满了为高怀远送行的文武官员，这些人都是高怀远的朋友抑或是部下，这次高怀远离京，他们自然少不得要亲来送行一番，表表心意。高怀远一到码头，便被这些人围了起来，让高怀远好一番与之寒暄之后，这才登上了大船，在号炮声中高怀远立于舷侧招手致意，大船桨叶旋转，掀起了滔滔波浪缓缓的离开了码头，驶入了大运河朝着长江驶去。这一次高怀远为了尽快赶到利州，放弃了陆上行动，直接调用了几条殿前司水军战船，随行走水路沿长江逆流而上，这样速度会比较快一些，而且也少了一些沿途的麻烦，要不然的话他这么大一个官，到哪个地方当地官员都要好好的招待一下，表表心意，那样的话礼节繁琐不说，还耽搁不少时日。为了赶时间，这次高怀远途径扬州也未作停留，这倒不是他不孝，而是现如今的高建，因为他这个儿子的关系，也升官了，在高怀远北伐胜利之后，高建不但没有因为一些人的弹劾而遭受贬黜，反倒被擢升为正四品荆湖北路宣承使，权知江陵府知府，升了一大步，赶赴荆湖北路赴任去了。而高建也因为有了这个争气的儿子，终于达到了他人生的最高峰，成为了南宋的高级官员，让他此生再无什么遗憾了。就连高怀远的二哥高怀仁现在也入仕，到京东的灌云县当了个县尉，圆了高建的一个心愿，而高怀仁自从吃够了苦头之后，也彻底洗心革面，改邪归正，先是在高怀远手下当了个船老大，后来接管了一支规模不小的船队，在高怀远领兵北伐的时候，他还带着船队大批走水路向飞虎军运送各种粮秣器甲，在灌云县遭到李全旧部的反扑的时候，甚至还亲自领着一批人袭击了李全旧部的侧翼，打败了李全旧部，所以后来因功入官，也当上了一个县尉，现在的他对高怀远十分的感激，在灌云县很是用心做事，这让高怀远也终于放下了一件心事。一路上高怀远率船日夜兼程，沿着长江逆流而上，却除了补充食物之外，基本上不做任何停留，免去了许多麻烦，只当他抵达楚州的时候，才正式停船靠岸，率领手下护军登上了楚州码头。而高怀远当行至此地的时候，忽然间有一种到家了的感觉，看着岸上旌旗如云列队迎接他的兵将，高怀远更是心中欣喜，虽然他并未检阅楚州都统司兵马，但是仅凭他这些年常年控兵的经验来看，现如今的楚州大军比起当年他还在大冶为官的时候，已经变得精悍了许多，甚至不客气的说，单凭气势上，几乎可以直追他直属控制的殿前司兵马的气势。而这份功劳不用说，自然应该归于统兵的都统孟珙了。高怀远一边等待停船靠岸，一边在码头的人群中用目光搜寻他熟悉的身影，果不其然，在居中的迎接队伍的文武官员之中，立即便看到几个熟悉的身影，于是不由自主的便露出了笑意。“卑职参见枢相大人！”当高怀远刚刚步下跳板的时候，这批前来迎接他的楚州文武官员，便一起呼道，并且纷纷撩衣角拜倒在地。高怀远紧走几步，来到众人面前，将其中为首的几个官员搀起，大声笑道：“诸位快快免礼，我高某岂敢承受诸位如此大礼呀！真是折杀我也！”对于高怀远来楚州，楚州的官员早已风闻，提前做好了一应准备，不管是文官还是武将，都不敢怠慢，毕竟现在高怀远的身份在朝中已经是屈指可数的几个重臣，他们的官帽能不能戴的稳，也就是高怀远一句话的事情，所以对于这次迎接高怀远到来，所有人都非常重视。楚州知府以及京西北路制置使都全部到场，楚州都统司一干重要武将以及江州都统司都统、副都统也都特意前来迎接，其声势几乎不下于迎接皇帝亲临，可见这里的官员对于高怀远的重视程度。同时这里的官员们也对高怀远有一种由衷的亲切感，毕竟高怀远祖籍就在楚州辖地的大冶县，而且高怀远当年也在大冶为官，其第一次从军也是在楚州，诸多因素让这里的官员们对高怀远感到十分亲切，所以迎接他的礼仪也十分隆重。高怀远这也是在离京之后的第二次返乡，所以到了这里之后，也十分高兴，和这些官员们一一见礼，丝毫不端一点架子，更令这些官员们感到舒服。而高怀远最高兴的是这一次他的几个结义弟兄们也都尽数到场，起码不会让他感到遗憾了。既然到了这里，少不得要接受当地官员们的宴请，因为官员众多，所以高怀远也不便和孟珙、黄严、岳琨三人攀谈，于是只得在众人簇拥下进入了楚州城中。在楚州城的酒宴之上，高怀远详细的询问了有关京西一带的军政事务，这里的官员们也都不敢怠慢，一一起身进行作答，在他们看来，高怀远就是钦差大臣，随便问他们点什么，都很可能牵扯到他们的仕途，所以不敢有半点敷衍，至于答复之中有多少真实的成分，那么高怀远暂时就不清楚了。不过从这些人口中的话来看，京西一带这段时间以来，对于朝中下发的敕令倒是完成不错，这里在裁撤范围之内的冗兵除了就地裁撤回家的之外，已经尽数北迁至京东一带，开始在京东屯田，虽然影响到了一些人的利益，比如让州府以后调用厢兵或者乡兵的出劳役的时候，他们以后就没那么方便了，但是从根本上来说，这件事还是利大于弊的，起码对于地方的支出压力，却减少了许多，让京西的官员们不再为因为财政的问题，而感到头疼了。而现有的军费也基本上可以用于正规军的建设，基本上可以做到了物尽其用，而楚州大营在孟珙的主持下，也进行了一次大规模的整编，趁着这次的机会，裁撤掉了军中老弱病残之人，从计划裁撤的厢兵之中，又吸收了一大批少壮兵卒，在原定编制不变的情况下，使楚州大营的兵员质量得以了大幅提升。而江州都统司的正负都统这次也被招来楚州，一起迎接高怀远的到来，所以高怀远也少不得询问一下有关江州都统司的情况。而江州都统司相对于楚州大营来说，兵力要弱许多倍，楚州大营按照朝廷的编制规定，兵力达到五万两千人，而江州都统司却只有一万两千人的编制，相对于楚州都统司来说，江州的军事地位明显低于楚州。而江州都统司都统制乃是一个老将，名叫吴响，在江州军中素有威望，但是此人显然不属于少壮派，对于这次朝廷大规模整编诸军的事情稍微不太热心，虽然迫于身份，这次来楚州面见高怀远，但是他多少有点对高怀远不太感冒，在他看来，高怀远实在是太年轻了一些，虽然颇有战功，但是毕竟年纪在哪儿放着，所以比起一般的人来，对高怀远显得有点傲慢了一些。听闻高怀远问及江州都统司的情况，吴响站起身答道：“回高枢相的话，下官麾下眼下共有正兵一万二千人，分别屯驻于江州沿岸，除老夫和副都统之外，还有统制三人，统领六人，正将、副将、准备将共十七人，现还足员，这次裁撤冗兵，江州都统司所辖厢兵也在裁撤无干闲杂人等，今日即将全部裁撤！”高怀远一直微笑着听这个吴响将话说完，然后一边点头一边说道：“看来吴都统这次也很是尽心呀！不过我倒是听闻，江州都统司正兵实质上缺员不少，如何能达到满编一万两千人的员额呢？”