拖雷带着满心的不甘，令人放火烧毁了他们的大营还有那些他们无法带走的财物，押着他们抢来骡马牛羊等牲口以及绑缚的女人，星夜启程赶往了铎龙桥方向，抛弃了大量他们这次入川所获的物资遁入了吐蕃境内，踏上了回返西夏国的道路。岳琨、黄严等人在接近天亮的时候得知蒙古大营突然间火起的消息，立即升帐议事，判断很可能是蒙古军已经放弃了大营，撤离了阶州，但是可惜的是他们两天激战之后，诸军皆已损失过大，也担心再次遇上蒙古军的伏击，故此未能发动追击，而是提兵缓缓的朝着阶州进发，沿途收复了被蒙军所控制的乡镇。而高怀远领兵进入了阶州区域，侦骑发现了蒙古军的行动，立即回报了高怀远，高怀远立即提兵，对蒙古大军进行了追击，在阶州以西方向截住了一支正在撤退的蒙古军，双方发生了一场激战，最终夺还了大批蒙古军劫掠的物资以及难民，一直将蒙古军逼离了铎龙桥，遁入了吐蕃境内。此时高怀远早已查清，蒙古军之所以这次能如此迅速，而且在宋军毫无防备的情况下，突袭了阶州，全都是因为蒙古军威胁于南宋接壤的吐蕃诸部，从这些吐蕃逐步借道，才得以进入了南宋的关外五州。当高怀远和岳琨两军在阶州会师之后，岳琨率领诸将立即赶到高怀远的驻地参见高怀远。“大帅！卑职无能，未能击败蒙古鞑子，使之得以全身而退，请大帅责罚！”岳琨带着一脸愧色，撩战裙跪倒在高怀远面前，主动请罪道。高怀远带着笑容上前，伸手搀住岳琨道：“岳将军何出此言？此次我等能将蒙古大军击退，获此大捷，全乃岳将军的计划妥当，此战岳将军当居首功，本官如何会怪罪你呢？还有军中诸将，你等也都辛苦了！本官会立即向朝廷奏捷，为诸位请功！岳将军还是快快请起！”但是岳琨却坚持没有站起来接着说道：“大帅，卑职僭越，在来路上因为兴元府都统潘福临阵脱逃，无奈之下将其临阵处斩，有违法度，还望大帅惩处！”“哦……”高怀远听罢之后，眉头皱了一下，不由得心中暗惊了一下，潘福乃是兴元府都统，和岳琨平级，而岳琨却将其临阵斩首，无疑是太过大胆的行为，此事虽然是迫于无奈，但是显然做的有点过头了些，这一下他还真是有些为难。“启禀大帅，此事怪不得岳将军什么！大帅曾经有令在先，令岳将军进击西合州之敌，并且统驭西合州、成州、天水军诸军，前来侧击蒙古鞑子，有便宜行事之权！而那个兴元府都统潘福，不思进取，胆小怯战，临阵首先脱逃，险令我军全军崩溃，幸好是岳将军当机立断，将其处斩，才稳住了局势，顶住了蒙古大军的猛扑。如若不然的话，此战我军定会大败而归，不知道要有多少将士将会沦为鞑子刀下之鬼，岳将军不但无过，反倒有功，此事绝不能怪罪于岳将军头上！卑职不才，原为岳将军担保！潘福乃是死有余辜，绝不足惜！”不待高怀远说话，黄严便带头站了出来，跪下对高怀远大声说道。而那些跟着岳琨来到此地的一些宋军将领，也纷纷出列，跪倒大声为岳琨开脱，唯有隶属于兴元府的那一系将领各个带着不忿之色，跪倒为潘福喊冤。高怀远于是立即询问了岳琨等人当时的情况，包括兴元府诸将在内，他都进行了询问，最终即便是兴元府诸将，也无法否认潘福临战遭到蒙古军猛攻之时，临阵脱逃的这个事实。高怀远的脸色立即便沉了下来，怒道：“潘福身为一军主将，不但不思报国杀敌，反倒带头临阵脱逃，实乃是死有余辜！岳将军将其临阵处斩，当为明智之举，作为本官临时指定的副帅，岳将军此行为并无不当之处，即便岳将军不杀潘福，本官得知之后，也绝不会放过他潘福的！都不用说了！此事自有我高某承担，岳将军并无错可言，假如有人要弹劾岳将军的话，自有本官承担，诸位都起来吧！”本来高怀远这次对潘福就很是不满，他下令各路兵马出关之时，潘福便阳奉阴违，拖拖沓沓领兵裹足不前，高怀远当时便对潘福起了杀心，当时如果不是正在用人之际，怕潘福麾下的兴元府军将不满，发生混乱的话，当时他就会派人去将潘福给绑了，直接押送利州关入大牢听候处置了。而这次岳琨将他杀了，也正合高怀远的心意，故此高怀远当然不会怪罪岳琨僭越了。那些潘福曾经的手下一听，得了！这状告不赢了，连都承旨大人都说杀的应该，那么潘福也只能自认倒霉了，谁也没办法了！不过有几个潘福的亲信手下却是一肚子腹诽，心道早知道你姓高的和这个姓岳的还有姓黄的结拜为兄弟，你当然是要为这个姓岳的撑腰了！虽然大家也都知道，岳琨乃是当年岳王爷的后裔，但是岳飞在四川的影响力并不算很大，当时主持四川防御的主要是吴氏兄弟，所以四川的军方一直都很推崇的是吴玠兄弟二人，所以不太看重岳琨的身世。而高怀远这次摆明了一屁股坐到岳琨那边，为岳琨撑腰做主，这些人也明白自己眼下是没法扳倒岳琨，只得暂时偃旗息鼓，等着以后再去临安城找当今圣上告御状，参高怀远和岳琨跋扈。这件事就这么暂时被高怀远按了下来，紧接着高怀远便令军中书吏，将本次战事之中有功之将的功绩记录下来，写成奏章立即飞马送往临安城报捷，为三军将士请赏。“此战幸有诸位将军舍命相搏，才得以将鞑子大军逐出宋境，否则的话定会令我宋境之内的老百姓生灵涂炭，诸将都可谓是功不可没！诸位可以先下去休息一下，令将士就地休整，传令关内，令逃难入关的百姓返回故地，重建家园！”高怀远忙活了一阵之后，开口对诸将说道。诸将闻言之后立即躬身谢恩，告退离开了高怀远的大帐，而岳琨和黄严自然被高怀远留在了大帐之中。虽然这一次宋军齐心合力将蒙古大军逐出了利州路宋境，但是蒙古大军所过之处，对于关外的各地破坏却十分严重，整个阶州城的军民以及周边数十里范围内的军民基本上被蒙古鞑子屠戮一空，可谓是损失十分严重。好在是高怀远在这里，及时率军迎战，才将宋境之内的损失降至了最低，否则的话，关外五州还不知道会被蒙古大军祸害成什么样子呢！“三弟，这次实在是对不住了，愚兄恐怕是给你惹麻烦了……”岳琨看到帐中只剩下他们自己人之后，便开口对高怀远说道。“二哥不要再说这些话了，你做的没错，完全用不着对我道歉！眼下我们要商议一下，下一步该如何行事，兴元府军的潘福被你斩了，而金州军的陈郁也战死沙场，眼下这两军要尽快安排人统驭！不知你们两个有何适当的人选没有呢？”高怀远不待岳琨把话说完，便立即打断了岳琨的话头，对他们二人问道。“这个……不瞒二弟！这次我率领兴元府军来此地和蒙军交战，兴元府诸将之中除了张庆尚可圈可点，算是一个堪用之人外，其余诸将各个都是潘福的亲信，基本上都是一群酒囊饭袋，而且他们对于这次我斩杀潘福，非常不满，堪用之人实在没有几个！”岳琨略微想了一下之后，便对高怀远说道。“干脆，我看还是换成咱们自己人好了！二哥手下的那个郑秉杰我看还算是不错，还有我麾下的费文龙也算是个脑子好使的家伙，干脆就将他们二人提拔起来算了，这么一来，四川的四大驻屯军便也成了老大你手中可以直接控制的嫡系了，省的以后再有人不听你的号令！”黄严让李若虎给他搬来了一个椅子，跷起来腿舒舒坦坦的躺在了椅子上，对高怀远说道。岳琨不待高怀远说话，便立即摇头道：“郑秉杰虽然敢战，算是员不错的虎将，但是却不善用心，做个副将倒是还行，但是作为一军主将，显然不太合适！而费文龙是个不错的大将，确实也可升任，但是毕竟他资历尚浅，直接升为都统显然会遭人非议！这么安排恐怕不妥！”岳琨毕竟要比黄严沉稳一些，所以在这方面的考虑上也相对周全一些。高怀远点点头道：“二哥说的有理！我这次率军入利州，已经换了两个都统司的都统了，假如再从你们手下提拔人手，充任兴元府和金州都统司的都统的话，显然会招致不少人的非议！这么安排恐怕会有点不妥！虽然我身为都承旨，有权这么做，但是也不能不考虑朝中一些人的非议！而四川又是咱们大宋的西南门户，蒙古鞑子看来早已惦记着咱们这里了，要不然的话，也不会假道利州，趁机攻入咱们宋境之内，所以此地军队的主将必须为敢战之人，此事关系重大！我看如此办吧！这次我看利州副都统何进倒是一个堪用之将，此人受命之后，立即率军西合州，孤军奋战力抗蒙军猛攻，倒是一个不错的将领，而且何进也是利州本地部将，此次立功不小，倒是可以提拔他去兴元府担纲兴元府军都统，费文龙可以提拔起来，到兴元府做一个副都统，而金州方面，我看还是可以提拔那个鲁有粮当都统，郑秉杰可以提拔起来，到金州军中当个副都统，你们二人各自从手下抽调一批精干的手下，调入这两军之中充任副将、准备将，假以时日，很快这两军的战力便能得以大幅度提升！还有这次表现比较突出的诸军中的几个将领，比如麻仲、王平、马翼等人，也都算是敢战之将，我看这次也都一并提升起来，派驻他们到关外五州驻守，如此一来，利州便可以加强防御，而且有些人也不容易抓住我的把柄！不知你们二人意下如何？”高怀远一边合计，一边将他的想法说了出来，岳琨和黄严听罢之后也连连点头，虽然这次郑秉杰和费文龙都提拔起来，但是同时也没忽略原来的川军之中的一些将领，如此一来，即便有人认为高怀远任用亲信，但是也不好再说什么了，对于四川诸军之中的将领们来说，也不会有太大的意见了，于是他们二人对高怀远的这番安排也都表示同意。“黄严！你这厮伤势眼下如何？”高怀远看了一眼软塌塌四脚朝天斜靠在椅子上的黄严，对他问道。“不怎么样！不过也死不了！这一次不小心，挨了鞑子两箭，还有两刀，刀伤倒是不妨，只是箭伤有点麻烦，鞑子该死，箭头上有毒，也幸好是老大这次在京城出来，带了些个医官不错，还有一些良药，要不然这次保不准就被鞑子给干掉了！眼下恐怕我是要躺些日子了！浑身疼的要死！哎呦！我要求告假半个月，专门疗伤！”黄严一脸无赖相，对高怀远答道。高怀远看黄严并没有夸大，知道这一次黄严伤的一定是确实不轻，要不然的话这厮也不会这么说了。高怀远低头沉吟了一下，岳琨看出高怀远似乎有些想法没有说出来，于是便立即开口道：“三弟想要让四弟做什么？四弟伤的不轻，如果合适的话，不妨就让愚兄去做吧！”高怀远想了想之后点点头道：“黄严就好好养伤吧！我可不想你这么快就挂了，要不然的话我也没法给黄老伯交代！就准你十天假，休息一下吧！我在想一件事，这次蒙古鞑子入宋试图攻入关内，其实应该是早已谋划好的事情，他们定是想要试探一下我们宋人的态度，另外也想试探试探我们利州一带的军力，虽然我们这次侥幸击退了鞑子，但是却发现了一个很大的隐患！”岳琨听高怀远说到这里，眉头立即皱了起来，对高怀远说道：“三弟指的是吐蕃诸部吧！”